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La sindrome cardiaca X, o angina microvascolare, viene diagnosticata quando una persona soffre di angina, con evidenza di ischemia cardiaca durante lo stress test, ma con arterie coronariche dall'aspetto normale al cateterismo cardiaco. Nella maggior parte dei casi, l'angina microvascolare è causata da un disturbo dei piccoli rami delle arterie coronarie in cui questi piccoli vasi non si dilatano normalmente, producendo così una mancanza di flusso sanguigno al muscolo cardiaco. Poiché ora si pensa che il problema sia localizzato nelle piccole arterie, il vecchio nome di sindrome cardiaca X è stato ampiamente soppiantato dal termine più descrittivo, angina microvascolare. In particolare, tuttavia, alcuni esperti ritengono che le persone con questa condizione possano invece avere una sensibilità anormale al dolore muscolare cardiaco.L'angina microvascolare è molto più comune nelle donne (tipicamente donne in postmenopausa) che negli uomini. Esistono diverse possibili cause della disfunzione della piccola arteria che si ritiene sia presente nell'angina microvascolare, tra cui resistenza all'insulina, infiammazione, aumento dell'attività adrenalinica, carenza di estrogeni e disautonomia. È probabile che diversi pazienti con angina microvascolare possano avere diverse cause sottostanti.
Mentre la maggior parte delle persone con angina microvascolare ha una prognosi favorevole, in quanto il rischio di sindrome coronarica acuta causata da angina microvascolare è piuttosto basso, non è raro che il dolore toracico prodotto da questa condizione sia un problema significativo e talvolta invalidante.
Trattamento
Ogni volta che vedi un lungo elenco di possibili trattamenti per alcune condizioni mediche, è un segno che il trattamento di quella condizione potrebbe essere difficile. (Probabilmente è per questo che sono stati provati così tanti trattamenti in primo luogo.) Questo è il caso dell'angina microvascolare.
Molti farmaci sono stati trovati utili almeno in alcuni pazienti con angina microvascolare. Tuttavia, per trovare il trattamento "migliore" per un dato individuo, è spesso necessario un approccio per tentativi ed errori. Ciò significa che sia il malato di angina microvascolare che il medico potrebbero aver bisogno di essere pazienti e persistenti per trovare la terapia ottimale.
Ecco un elenco di trattamenti spesso usati nel trattamento dell'angina microvascolare:
Farmaci tradizionali per l'angina
- Beta-bloccanti: in particolare atenololo
- Calcio antagonisti
- Nitrati: la nitroglicerina sublinguale solitamente allevia l'angina acuta nell'angina microvascolare, ma i nitrati ad azione prolungata non hanno dimostrato di essere di beneficio
Farmaci per l'angina non tradizionali
- Ranolazina: abbastanza efficace in piccoli studi clinici
- ACE inibitori: soprattutto in pazienti con ipertensione
- Ivabradina: efficace anche in piccoli studi clinici
- Statine: soprattutto nei pazienti con alti livelli di colesterolo
- Estrogeni: nelle donne in postmenopausa
- Imipramina: non è un farmaco per l'angina, ma può essere efficace con il controllo del dolore
- l-arginina: può aiutare a ripristinare la normale dilatazione dei piccoli vasi sanguigni
- Sildenafil (Viagra): non ben studiato per l'angina microvascolare, ma può essere abbastanza efficace in alcune persone
- Metformina: il supporto per questo farmaco nel trattamento dell'angina microvascolare è puramente aneddotico e non è confermato da dati clinici.
Terapia non farmacologica
- EECP: dimostrato in un piccolo studio di essere efficace per l'angina microvascolare
- Stimolazione del midollo spinale: si è dimostrato utile in alcuni pazienti in cui il trattamento farmacologico ha fallito.
- L'allenamento fisico è stato molto utile, specialmente nei pazienti decondizionati.
Approccio generale al trattamento
Date tutte queste possibilità, la maggior parte dei cardiologi tenterà di ottimizzare il trattamento dell'angina microvascolare utilizzando un approccio graduale. Se non si ottiene un controllo adeguato dei sintomi con una determinata fase, il medico e il paziente passeranno alla fase successiva.
- Passo 1 è solitamente quello di utilizzare la nitroglicerina sublinguale per alleviare i sintomi ogni volta che si verificano. Un programma di allenamento fisico è spesso fortemente consigliato anche come prima fase. Se questo passaggio non fornisce un sollievo sufficiente:
- Passo 2 di solito è aggiungere un beta-bloccante.
- Passaggio 3 di solito è quello di interrompere il beta-bloccante e sostituire un bloccante dei canali del calcio.
- Passaggio 4 di solito è provare la ranolazina, da sola o con un beta-bloccante o un calcio-bloccante.
- Passaggio 5 è prendere in considerazione altri farmaci o aggiungere una terapia non farmacologica, con stimolazione del midollo spinale o EECP.
Oltre a prendere misure come queste, un ACE-inibitore dovrebbe essere fortemente considerato se è presente ipertensione e una statina dovrebbe essere fortemente considerata se sono presenti anche fattori di rischio per la tipica malattia coronarica. Nelle donne che sono recentemente in menopausa, potrebbe valere la pena considerare anche la terapia con estrogeni.
Con pazienza, forse una buona dose di pazienza, alla fine è possibile ottenere un controllo adeguato dei sintomi nella grande maggioranza delle persone che soffrono di angina microvascolare. E mentre procedono attraverso questi passaggi, le persone con angina microvascolare dovrebbero tenere presente che la loro prognosi a lungo termine è generalmente molto buona.