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Le aritmie cardiache possono produrre una serie di sintomi, da quelli molto lievi (o addirittura assenti) a pericolosi per la vita. Questi sintomi possono essere suddivisi in un gruppo "classico" di sintomi che dovrebbero indurre un medico a cercare specificamente un'aritmia cardiaca come il causa probabile e un "altro" gruppo di sintomi che hanno la stessa probabilità di essere causati da altre condizioni mediche.
Sintomi classici
Molte persone a cui viene diagnosticata un'aritmia cardiaca esprimeranno sorpresa di non aver avuto sintomi.
Tuttavia, è il caso che molte volte le aritmie cardiache potrebbero non produrre alcun sintomo.
Ciò è particolarmente vero per le aritmie che producono battiti cardiaci "extra" intermittenti-complessi atriali prematuri (PAC) e complessi ventricolari prematuri (PVC).
Altri potrebbero manifestare questi sintomi classici.
Palpitazioni
Le palpitazioni sono un'insolita consapevolezza del battito cardiaco. Sono comunemente sperimentati come salti o pause disturbanti, battiti cardiaci intermittenti che si sentono troppo forti o martellanti, episodi di battiti cardiaci rapidi o "impetuosi" o battiti cardiaci che vengono percepiti come irregolari invece che costanti.
Le palpitazioni colpiscono persone diverse in modi diversi. Alcune persone non le trovano particolarmente fastidiose, mentre altre le trovano estremamente angoscianti e spaventose.
Quasi tutte le aritmie cardiache possono produrre palpitazioni, inclusi molti tipi di bradicardia (battito cardiaco lento) e tachicardia (battito cardiaco accelerato), PAC e PVC o episodi di blocco cardiaco.
Vertigini
Se un'aritmia cardiaca impedisce al cuore di pompare sangue in misura sufficiente a soddisfare le esigenze del corpo, possono verificarsi episodi di vertigini. Quando un'aritmia produce vertigini, è più probabile che lo faccia quando sei in posizione verticale o quando stai facendo qualcosa di attivo. Riposare o sdraiarsi tende a migliorare questo sintomo.
La vertigini è un sintomo comune che ha molte potenziali cause oltre alle aritmie.
Ma quando un'aritmia produce vertigini, è un segno che l'aritmia stessa può essere pericolosa e può portare a problemi ancora più gravi come la sincope o persino l'arresto cardiaco.
Poiché la vertigini può essere un segno di un problema potenzialmente pericoloso, questo è un sintomo che non dovrebbe mai essere ignorato, ma dovrebbe sempre essere valutato da un medico.
Sincope
La sincope, o perdita transitoria di coscienza, è un problema abbastanza comune che (come la vertigini) ha numerose cause potenziali, molte delle quali sono piuttosto benigne.
Ma quando la sincope è causata da un'aritmia cardiaca, è un buon segno che l'aritmia stessa è piuttosto pericolosa.
Di solito significa che l'aritmia impedisce al cervello di ricevere abbastanza ossigeno per mantenere la coscienza.
Episodi di sincope possono derivare da bradicardia (se la frequenza cardiaca è abbastanza lenta) o tachicardia (se la frequenza cardiaca è abbastanza veloce). Se tale aritmia dovesse persistere per più di trenta secondi (che è abbastanza a lungo da produrre sincope), potrebbe verificarsi un arresto cardiaco.
Per questo motivo, un episodio di sincope inspiegabile richiede sempre una valutazione medica completa, per individuare la causa sottostante Qualsiasi aritmia che ha causato sincope dovrebbe essere considerata potenzialmente pericolosa per la vita e dovrebbe essere trattata in modo aggressivo.
Arresto cardiaco
Un arresto cardiaco si verifica quando un'aritmia cardiaca grave e persistente interrompe il flusso di sangue al cervello per un periodo di tempo prolungato. La differenza tra un'aritmia che produce sincope e una che produce arresto cardiaco è semplicemente quanto a lungo persiste l'aritmia.
Sebbene la bradicardia grave possa causare un arresto cardiaco, molto spesso questa condizione è prodotta dalla fibrillazione ventricolare o dalla tachicardia ventricolare. L'arresto cardiaco porta invariabilmente a una morte rapida (ed è la principale causa di morte improvvisa), a meno che l'aritmia non si risolva da sola o che un'efficace rianimazione cardiopolmonare venga somministrata entro pochissimi minuti.
Chiunque sia sopravvissuto a un arresto cardiaco dovrebbe essere considerato ad alto rischio di successivi episodi di arresto cardiaco e dovrebbe ricevere una terapia aggressiva ed efficace.
La maggior parte di queste persone saranno ottimi candidati per un defibrillatore impiantabile.
Altri sintomi
Oltre a questi sintomi classici, le aritmie cardiache possono anche produrre diversi sintomi meno specifici e più generalizzati che potrebbero non indurre necessariamente un medico a considerare un'aritmia come causa.
La maggior parte di questi "altri" sintomi è correlata ad un'aritmia che causa una relativa riduzione della capacità del cuore di pompare il sangue agli organi del corpo. È più probabile che questi sintomi si manifestino quando una persona è in posizione verticale o si sta esercitando; e nelle persone che hanno altre condizioni mediche oltre all'aritmia, come insufficienza cardiaca, diabete, problemi polmonari o malattia coronarica.
Questi sintomi includono:
- Debolezza generalizzata
- Confusione
- Dispnea (mancanza di respiro)
- Scarsa tolleranza all'esercizio
- Dolore al petto
Quando vedere un dottore
Uno qualsiasi di questi sintomi dovrebbe richiedere una visita dal medico. Un episodio di stordimento grave o sincope inspiegabile deve essere valutato immediatamente e richiede una chiamata al 911.
Guida alla discussione del medico sull'aritmia
Ottieni la nostra guida stampabile per il tuo prossimo appuntamento dal medico per aiutarti a porre le domande giuste.
Sebbene molte aritmie cardiache siano abbastanza comuni e generalmente benigne, altre sono pericolose e devono essere trattate. Ciò significa che è importante che il medico identifichi se un'aritmia sta producendo i sintomi e, in tal caso, quale specifica aritmia sta causando il problema e quanto aggressivo essere nel trattarlo.
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