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Sì, è vero: quando mangi uno dei tre chicchi di glutine - grano, orzo o segale - la proteina del glutine passa attraverso il tuo sistema digestivo e appare nel tuo latte.Gli studi medici lo hanno effettivamente confermato. Nel primo studio, i ricercatori hanno nutrito 53 donne per un totale di 20 grammi di glutine (l'equivalente di circa sei fette e mezzo di pane di grano) e poi hanno analizzato campioni del loro latte materno. Hanno trovato glutine in 54 campioni su 80 e i livelli di glutine erano più alti nei campioni prelevati da due a quattro ore dopo che le donne avevano mangiato il glutine.
Nel secondo studio, i ricercatori hanno testato le donne che seguivano una normale dieta contenente glutine. Hanno trovato la proteina del glutine in tutti i 64 campioni di latte che hanno testato, a livelli che variavano abbastanza ampiamente tra 0,01 parti per milione e 18 parti per milione (ecco cosa significano parti per milione e quanto potrebbe essere sicuro).
Quei ricercatori hanno anche testato il latte di sei donne che hanno seguito la dieta priva di glutine per tre giorni e hanno scoperto che il loro latte conteneva ancora la proteina del glutine. Non sembrava esserci alcuna relazione tra la quantità di alimenti contenenti glutine che le donne mangiavano e la quantità di proteine del glutine nel loro latte materno.
Perché succede?
I medici ritengono che il glutine (e altre sostanze potenzialmente allergeniche nella nostra dieta, come le arachidi) passino nel latte materno per una ragione: "addestrare" il giovane sistema immunitario di un bambino ad affrontarle.
Nella maggior parte dei casi, funziona come se fosse destinato a funzionare e il sistema immunitario dei bambini impara a non preoccuparsi di queste proteine. Ma in alcuni bambini, potrebbe ritorcersi contro, portando ad allergie e forse anche agli stadi iniziali della celiachia.
Alla stragrande maggioranza dei bambini piccoli non viene diagnosticata la celiachia fino a quando non hanno iniziato a consumare cibi solidi contenenti glutine, come pane e cracker. Ma ci sono certamente alcuni neonati e bambini le cui madri scoprono di reagire alla loro latte materno e, in alcuni di questi casi, le madri hanno risolto il problema eliminando gli allergeni dalla propria dieta, più comunemente latte vaccino, ma a volte anche glutine.
Neonati e bambini piccoli hanno bisogno di latte materno senza glutine
Se al tuo bambino o bambino è stata diagnosticata la celiachia e stai ancora allattando, il tuo latte materno deve essere privo di glutine, il che significa che devi rinunciare anche a cibi contenenti glutine. (La tua alternativa, ovviamente, è svezzare tuo figlio in modo da non dover apportare un cambiamento importante nella dieta.)
Le madri che allattano bambini esigenti a cui non è stata diagnosticata la celiachia, ma che sembrano ancora reagire al latte materno, dovrebbero considerare di lavorare con i loro pediatri su una dieta di eliminazione o un'altra soluzione al problema. (Come tutte le madri sanno, alcuni bambini sono solo più pignoli di altri e la causa potrebbe non essere affatto la tua dieta.)
I medici pensavano che l'allattamento al seno aiutasse a prevenire la celiachia nei bambini portatori dei geni celiaci. Sfortunatamente, ulteriori ricerche hanno scoperto che questo non ha funzionato: l'allattamento al seno (sebbene sia ancora la scelta più salutare in generale) non ha aiutato i bambini a evitare una diagnosi di celiachia.