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Cos'è la brachiterapia?
La brachiterapia è un trattamento con radiazioni che viene somministrato direttamente nel tuo corpo. È posizionato il più vicino possibile al cancro. La radiazione viene fornita utilizzando minuscoli dispositivi come fili, semi o bacchette riempite con materiali radioattivi. Questi dispositivi sono chiamati impianti.
La brachiterapia consente al medico di utilizzare una dose totale di radiazioni maggiore in un tempo più breve di quanto sia possibile con la terapia a fasci esterni. La dose di radiazioni si concentra sulle cellule tumorali e fa meno danni alle cellule normali vicine.
Questo trattamento può essere eseguito insieme alla terapia con fasci esterni per aiutare a distruggere le cellule tumorali per alcuni tipi di cancro. Viene spesso utilizzato nel trattamento dei seguenti tumori:
Seno
Cervice
Occhio
Testa e collo
Prostata
Utero
Vagina
Tuttavia, la terapia può essere utilizzata anche per trattare molti altri tipi di cancro.
Come funziona la brachiterapia?
La brachiterapia può essere somministrata in 3 modi:
Trattamento intracavitario. Gli impianti vengono posizionati all'interno di cavità del corpo come la vagina, l'utero o il seno.
Trattamento interstiziale. Gli impianti vengono inseriti direttamente nel tumore e possono rimanere permanentemente.
Radioterapia interna non sigillata. Un medicinale con materiali radioattivi viene iniettato in una vena o in una cavità corporea.
Il posizionamento dell'impianto per la brachiterapia può essere permanente o temporaneo:
Brachiterapia permanente. Questa è anche chiamata brachiterapia a basso dosaggio. La brachiterapia permanente utilizza impianti chiamati pellet o semi. Questi impianti sono molto piccoli, circa le dimensioni di un chicco di riso. Il medico inserisce i semi direttamente in un tumore con aghi sottili e cavi. I semi vengono lasciati al loro posto dopo che la radiazione è stata esaurita. Le loro piccole dimensioni causano poco o nessun disagio.
Brachiterapia temporanea. Nella brachiterapia temporanea, gli impianti vengono rimossi al termine del trattamento.Gli impianti, come aghi cavi, cateteri (tubi cavi) o palloncini riempiti di liquido, vengono inseriti nel o vicino al cancro per un periodo di tempo, quindi rimossi. Può essere utilizzata la brachiterapia ad alto o basso dosaggio.
Potrebbe essere necessaria l'anestesia quando gli impianti vengono inseriti nel corpo. Ciò dipenderà dalle dimensioni e dal numero di impianti, nonché dalla posizione del sito di inserimento.
In generale, sarai trattato in regime ambulatoriale quando avrai la brachiterapia. Se hai una terapia ad alte dosi, rimarrai in ospedale per alcuni giorni. Dovrai seguire regole specifiche per proteggere gli altri dagli effetti della radiazione mentre è attiva all'interno del tuo corpo. In generale, il trattamento può consistere in quanto segue:
Soggiornare in una stanza privata
Il personale ospedaliero trascorre il minor tempo possibile nella vostra stanza quando viene fornita assistenza
Posizionamento di scudi portatili tra te e il personale o i visitatori
Limiti per i visitatori che possono includere:
Le donne incinte o i bambini al di sotto di una certa età non dovrebbero visitare
Quanto tempo possono rimanere i visitatori
Quanto ti possono avvicinare i visitatori
Se vieni dimesso, potresti avere limitazioni aggiuntive per i visitatori. Verificare con il proprio medico per le linee guida.
Quanto dura la radiazione?
La durata della radiazione dipenderà dal tipo di trattamento somministrato. Il tuo medico determinerà il tipo di brachiterapia in base a:
Il tipo di cancro che hai
La posizione del cancro
Altri fattori
Se l'impianto di brachiterapia è un impianto a basso dosaggio, può essere lasciato per diversi giorni. Gli impianti ad alto dosaggio possono essere rimossi dopo solo pochi minuti.
Alcuni impianti sono permanenti. Se ne hai uno, potresti dover rimanere in ospedale per alcuni giorni. La radiazione si indebolisce ogni giorno. Ciò significa che molto probabilmente verrai dimesso dopo pochi giorni. Potrebbero esserci alcune misure di sicurezza da adottare a casa. Il tuo medico ti fornirà istruzioni specifiche, se necessario.
Il medico può rimuovere gli impianti temporanei dopo aver ricevuto la dose completa di radiazioni.