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La paralisi di Bell è una condizione che causa debolezza parziale o totale di un lato del viso. I sintomi della paralisi di Bell, come un sopracciglio cadente o un angolo della bocca cadente, si sviluppano abbastanza rapidamente e possono cambiare radicalmente il proprio aspetto. I sintomi della paralisi di Bell di solito migliorano da soli entro pochi mesi. I corticosteroidi sono tipicamente prescritti per ottimizzare le possibilità di una persona per un completo recupero.
Sintomi di paralisi di Bell
I sintomi della paralisi di Bell di solito si manifestano all'improvviso (nell'arco di poche ore) e tipicamente peggiorano nel corso di alcuni giorni prima di stabilizzarsi.
La paralisi di Bell colpisce un lato del viso. Può causare debolezza facciale parziale o completa, anche su fronte, palpebre, guance e bocca. I risultati comuni (sul lato colpito) includono:
- Un sopracciglio cadente
- Scomparsa della piega naso-labiale (cosiddetta "linea del sorriso")
- Cadente dell'angolo della bocca
Inoltre, la paralisi di Bell può causare difficoltà a mangiare e bere e i pazienti possono notare alcuni sbavando. Possono verificarsi anche problemi con la capacità di assaggiare il cibo. Il linguaggio di una persona può anche sembrare un po 'confuso a causa della difficoltà nel controllare i muscoli della bocca.
La paralisi di Bell può anche causare secchezza e persino arrossamento degli occhi a causa della riduzione delle palpebre, della chiusura incompleta delle palpebre e della diminuzione delle lacrime del viso.
Infine, alcune persone con paralisi di Bell sperimentano fastidio all'orecchio con rumori forti (cioè iperacusia).
Per la maggior parte delle persone, i sintomi si risolvono entro due settimane o alcuni mesi. A volte, dopo che un episodio di paralisi di Bell è stato ampiamente risolto, una persona può continuare ad avere una leggera debolezza del viso che può durare per anni.
Cause
La paralisi di Bell è più comune negli adulti che nei bambini e non è segno di alcun serio problema di salute, ma è una neuropatia periferica (malattia del nervo) del nervo facciale, che è il settimo nervo cranico. Questo nervo esce dal tronco cerebrale e controlla il movimento del viso. Quando il nervo facciale è infiammato e gonfio (come nella paralisi di Bell), non può comunicare correttamente con i muscoli facciali, il che porta alla debolezza.
A volte la paralisi di Bell è scatenata da un'infezione virale, come il virus dell'herpes simplex (HSV). Anche il diabete e la gravidanza sono stati associati a una maggiore incidenza della paralisi di Bell. Ma la maggior parte delle volte, è impossibile individuare la causa esatta della condizione, e quindi il "perché" dietro la paralisi di Bells di una persona è spesso considerato idiopatico (senza una causa nota).
Diagnosi
La paralisi di Bell viene solitamente diagnosticata sulla base dei sintomi e dell'esame fisico di una persona. Detto questo, la paralisi di Bell è generalmente considerata una diagnosi di esclusione, il che significa che sono spesso necessari ulteriori studi diagnostici per escludere condizioni che imitano.
Alcune di queste possibilità sono molto serie, quindi è necessario rivolgersi a un neurologo o otorinolaringoiatra il prima possibile.
Esame fisico
Se un lato del viso è debole, il medico ti esaminerà per verificare la presenza di gravi cause di debolezza facciale legate al cervello, come un ictus.
La buona notizia è che ci sono alcune caratteristiche distinte dell'esame fisico della paralisi di Bell che la differenziano dalla debolezza facciale causata da un problema nel cervello.
Coinvolgimento del sistema nervoso periferico (ad esempio, paralisi di Bell)
Debolezza delle parti inferiore e superiore del viso
Perdita di movimento della fronte
Debolezza della parte inferiore del viso
Movimento della fronte preservato
Questa distinzione è dovuta al modo in cui i nervi corrono dal cervello al viso. Fondamentalmente, la tua fronte riceve connessioni da entrambi i lati del cervello, mentre la parte inferiore del viso riceve connessioni da un solo lato del cervello.
Ciò significa che una persona con un problema al cervello (ictus) avrebbe conservato il movimento della fronte mentre una persona con un problema al nervo facciale (paralisi di Bell) avrebbe una perdita di movimento della fronte.
Alla fine, mentre la paralisi di Bell non è una condizione grave quanto i disturbi cerebrali che possono causare sintomi simili, la debolezza facciale con Bell è solitamente più grave.
La differenza tra paralisi di Bell e ictusEsame dell'orecchio
Poiché la debolezza facciale unilaterale può derivare da un'infezione batterica dell'orecchio medio o come complicazione dell'infezione da herpes zoster (fuoco di Sant'Antonio), chiamata sindrome di Ramsay Hunt, il medico esaminerà anche l'orecchio.
Test di imaging
Vari test di imaging, come la risonanza magnetica cerebrale (MRI) e la tomografia computerizzata (TC), possono essere utili per individuare diagnosi alternative come ictus, tumore, sclerosi multipla e una rara malattia infiammatoria chiamata sarcoidosi.
Analisi del sangue
A volte sono necessari esami del sangue per escludere altre cause di paralisi facciale, più comunemente malattia di Lyme e meno comunemente, infezione da HIV o una malattia autoimmune come la sindrome di Sjögren.
Elettromiografia (EMG)
Per le persone con casi più gravi di paralisi di Bell, come la paralisi completa del nervo facciale, un medico può raccomandare un'elettromiografia (EMG) per aiutare a prevedere la prognosi e / o fornire indicazioni su un piano di trattamento.
La maggior parte delle volte, la debolezza di un lato del viso si rivela essere la paralisi di Bell. Ma è importante che tu sappia che la debolezza del viso può essere un ictus o un'altra condizione neurologica, quindi cerca immediatamente assistenza medica.
Trattamento
Sebbene non ci siano farmaci o terapie in grado di curare la paralisi di Bell, in vari studi sono stati trovati corticosteroidi (ad esempio, prednisone) per migliorare sia la velocità di recupero che le possibilità di un recupero completo.
Un farmaco antivirale, come il Valtrex (valaciclovir), viene talvolta prescritto insieme ai corticosteroidi per il trattamento della paralisi di Bell. Tuttavia, l'efficacia della terapia antivirale per questo scopo è molto dibattuta, poiché la maggior parte degli studi non mostra alcun beneficio rispetto al placebo.
Cura degli occhi
Una delle principali preoccupazioni associate alla paralisi di Bell è l'occhio colpito. A causa della chiusura incompleta delle palpebre e della ridotta lacrimazione, il bulbo oculare può diventare secco, rosso o pruriginoso.
Questo è il motivo per cui chi ha la paralisi di Bell dovrebbe usare lacrime artificiali, che sono disponibili al banco. Il medico può anche raccomandare di usare una benda sull'occhio durante la notte per prevenire l'irritazione.
Terapie complementari
Alcune diverse terapie complementari, come la stimolazione elettrica dei nervi, l'agopuntura e gli esercizi facciali, possono anche essere utili nella gestione della paralisi di Bell, sebbene la ricerca a sostegno di queste terapie sia scarsa.
Una parola da Verywell
Se una qualsiasi parte del tuo viso diventa debole o cadente, dovresti consultare immediatamente un medico, anche se sembra che tu abbia una classica paralisi di Bell. I tuoi sintomi potrebbero essere causati da una varietà di condizioni neurologiche ed è importante escludere quelle gravi.
Condizioni che possono causare sintomi simili a ictus- Condividere
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