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Recensito da:
Roger Scott Blumenthal, M.D.
Recensito da:
Hugh Calkins, M.D.
Panoramica
La fibrillazione atriale (spesso chiamata "A-fib" o AF) è il tipo più comune di battito cardiaco anormale. In un normale battito cardiaco, le quattro camere del cuore funzionano in modo costante e ritmico. Con la fibrillazione atriale, segnali elettrici disorganizzati fanno vibrare le due camere superiori del cuore (gli atri), contraendosi in modo molto rapido (spesso più di 300 battiti al minuto) e irregolare (fibrillazione), da cui il nome. A sua volta, quel battito rapido e irregolare della camera superiore fa battere la camera inferiore più rapidamente del normale, anche in modo irregolare. In alcuni pazienti la fibrillazione atriale fa battere la camera inferiore più velocemente di 100-175 battiti al minuto (bpm). Un battito cardiaco normale, al contrario, è molto regolare e batte a circa 60 bpm a riposo.
"È meglio considerare la fibrillazione atriale come una condizione medica piuttosto che una malattia", afferma il cardiologo della Johns Hopkins Hugh Calkins, M.D. "Più i pazienti apprendono su questa condizione, meglio sono attrezzati per essere partner attivi nella gestione".
La fibrillazione atriale può essere una condizione pericolosa perché aumenta notevolmente il rischio di ictus, fino a cinque volte. La maggior parte degli ictus causati dalla fibrillazione atriale provoca invalidità permanente o morte.
Circa il 15-20% di tutti gli ictus sono dovuti ad A-fib. Quello che succede è questo: come una spugna che non viene completamente strizzata o svuotata, il cuore di una persona con A-fib non è in grado di spostare completamente il sangue da una camera all'altra, aumentando il rischio di coagulazione. Un coagulo può quindi essere pompato al cervello, provocando un tipo di ictus chiamato ictus embolico.
Un pompaggio inefficiente può anche causare un'altra, ma meno comune, condizione chiamata insufficienza cardiaca. In questo caso, il cuore batte in modo inefficiente, provocando il ristagno di sangue nel cuore e la conseguente formazione di liquido nei polmoni, afferma Calkins.
Oltre allo scompenso cardiaco, la fibrillazione atriale è stata collegata alla demenza. Questo può essere correlato a più piccoli colpi che colpiscono i centri della memoria del cervello.
A circa 2,7 milioni di americani è stata diagnosticata la fibrillazione atriale. Ancora di più hanno la condizione ma non sono consapevoli dei sintomi.
Prevenzione
Non tutti i casi di fibrillazione atriale possono essere prevenuti. Adottando misure per evitare la malattia coronarica o l'ipertensione, tuttavia, puoi evitare di sviluppare fibrillazione atriale a causa di queste cause. Le basi includono non fumare, seguire una dieta in stile mediterraneo salutare per il cuore (ad alto contenuto di alimenti a base vegetale, frutta e verdura e basso contenuto di grassi saturi), essere fisicamente attivi e mantenere un peso normale (come indicato su un corpo- grafico dell'indice di massa).
Diagnosi
La fibrillazione atriale è una condizione progressiva che tende a peggiorare nel tempo. È importante sapere che la fibrillazione atriale a volte non causa alcun sintomo. La condizione può essere diagnosticata dopo che i reclami dei sintomi hanno portato a un esame e test, oppure può essere scoperta durante i test per altre condizioni cardiache. Il tuo medico cercherà di individuare la causa.
I test utilizzati per diagnosticare la fibrillazione atriale includono:
Elettrocardiogramma (ECG o EKG): questo test, che valuta l'attività elettrica del cuore, di solito può confermare la condizione.
Monitor Holter : Questo monitor portatile tiene traccia dell'attività elettrica del cuore nell'arco di 24-48 ore. È utile perché alcune persone non sono sempre in fibrillazione atriale. Mentre indossi il monitor, svolgi le tue normali attività. Alcuni monitor possono essere indossati più a lungo (un monitor degli eventi di solito funziona per quattro settimane): iniziano a monitorare quando viene rilevata un'attività irregolare nel cuore.
Stress test : Un "test del tapis roulant" (così chiamato perché in genere viene eseguito utilizzando uno) controlla il cuore quando deve pompare forte e più velocemente durante l'esercizio.
Ecocardiogramma (ecocardiogramma transtoracico): questo test utilizza le onde sonore per creare un'immagine in movimento del cuore e valutare le dimensioni degli atri e la funzione cardiaca complessiva.
Ecocardiogramma transesofageo : Poiché è più facile vedere gli atri del cuore attraverso l'esofago (il canale che collega la bocca, la gola e lo stomaco), questo test dell'onda sonora viene somministrato attraverso la gola. "È utile per rilevare se un coagulo di sangue si è formato nell'atrio prima di una procedura di cardioversione", dice Calkins.
Radiografia del torace : Una radiografia viene utilizzata per vedere le complicanze dell'A-fib nel cuore e nei polmoni.
Analisi del sangue : I risultati possono essere utilizzati per valutare i marcatori cardiaci, come il colesterolo, nonché i livelli di tiroide ed elettroliti.
Trattamento
"Con le ultime opzioni mediche, tra cui nuovi farmaci per fluidificare il sangue e l'ablazione transcatetere [energia a radiofrequenza inviata al cuore tramite fili sottili guidati attraverso i vasi sanguigni] della fibrillazione atriale, i pazienti con fibrillazione atriale ottengono i migliori trattamenti di sempre", dice Calkins.
Il modo in cui viene trattata la fibrillazione atriale dipende dalla causa sottostante e dalla frequenza e dalla gravità dei sintomi. In generale, il tuo medico mira a:
Riduci il rischio di ictus. La maggior parte delle persone ha bisogno di un tipo di anticoagulante (come warfarin, apixaban, rivaroxaban o dabigatran) per ridurre il rischio di coagulazione. Con il warfarin, sono necessari frequenti controlli del sangue per monitorare l'efficacia e la dose, ma questo non è richiesto per i nuovi anticoagulanti, afferma Calkins. Le decisioni sui farmaci si basano sulla valutazione del rischio di ictus. La maggior parte dei pazienti con fibrillazione atriale che hanno più di 65 anni richiedono un anticoagulante, dice Calkins.
Nuova opzione di trattamento. Se non sei in grado di assumere un anticoagulante a causa del rischio di sanguinamento o cadute, il medico potrebbe consigliarti una procedura per occludere l'appendice atriale sinistra. Scopri di più su queste opzioni qui.
Gestisci il "controllo delle tariffe". Questa è la velocità con cui battono le camere inferiori del cuore. I farmaci che fanno questo includono beta-bloccanti.
Ripristina un normale ritmo cardiaco. Se i sintomi persistono nonostante la frequenza cardiaca controllata, spesso vengono intrapresi sforzi per ripristinare e mantenere il ritmo cardiaco. Un modo in cui è possibile ripristinare il ritmo normale è con una procedura chiamata cardioversione elettrica. Possono essere utilizzati anche farmaci antiaritmici. Se queste opzioni sono inefficaci, è possibile eseguire l'ablazione transcatetere. Questa procedura viene utilizzata per eliminare la fibrillazione atriale cauterizzando alcune aree del cuore che causano la fibrillazione atriale, afferma Calkins. Il tuo medico può spiegarti questa procedura in modo più dettagliato.
Tratta qualsiasi disturbo sottostante, come un problema alla tiroide o ipertensione. Per i problemi cardiaci, i cambiamenti nello stile di vita che migliorano il peso e gli indicatori del sangue - una dieta salutare per il cuore, essere più attivi e perdere peso se necessario - possono aiutare. Possono essere somministrati farmaci per gestire determinate condizioni. In alcuni casi, è necessario un intervento chirurgico per riparare le arterie danneggiate (se c'è una malattia coronarica) o le valvole cardiache (se c'è una cardiopatia reumatica).
Vivere con la fibrillazione atriale
Avere A-fib e non sapere quando inizieranno gli episodi di fremito può causare stress. Ma gestendo attentamente la tua condizione, ti sentirai meglio fisicamente e mentalmente.Molte persone con questo disturbo conducono una vita normale e attiva.
"La preoccupazione principale nei pazienti con FA è l'ictus", dice Calkins. "È importante che incontri il tuo medico e stabilisci se il tuo rischio di ictus richiede un trattamento con un farmaco per fluidificare il sangue. Questo è l'aspetto più importante della gestione dell'AF. "
Assicurati di seguire attentamente le linee guida sui farmaci. Quando prendi un anticoagulante chiamato warfarin, devi sottoporlo a controlli del sangue mensilmente per valutarne l'efficacia. Non raddoppiare una dose se ne dimentichi una: consulta il tuo medico. Con tutti i fluidificanti del sangue, puoi sanguinare più facilmente, quindi informa il tuo medico se noti lividi o sanguinamento insoliti. Il medico può anche consigliare cambiamenti nella dieta quando si assumono anticoagulanti, come evitare porzioni più grandi e intermittenti di verdure a foglia verde scure: è molto meglio mangiare una quantità consistente di verdure a foglia verde quasi quotidianamente.
Tieni un registro dei sintomi. In un taccuino, annota quando si verificano episodi di tremori e quanto durano, oltre a qualsiasi altro sintomo. Porta queste informazioni alle visite mediche. Un modo per verificare se hai le palpitazioni è mettere due dita sull'arteria sul lato inferiore del polso per sentire il tuo polso. Potresti essere in grado di rilevare le palpitazioni se il battito è più veloce o più irregolare del solito, come il salto dei battiti.
Impara i tuoi "trigger". Tenere un registro può anche aiutarti a identificare le cause che provocano un battito cardiaco irregolare. I fattori scatenanti comuni per le persone con A-fib includono stress, bere alcolici o caffeina, fare determinati esercizi e consumare cibi che contengono il glutammato monosodico (MSG) esaltatore di sapidità. Essere consapevoli di questi fattori scatenanti può aiutarti a evitarli.
Ricerca
I ricercatori della Johns Hopkins hanno aggiunto molto alla comprensione di ciò che causa la fibrillazione atriale e di come gestirla. Tra i loro successi:
Hanno definito le linee guida che indicano quali sintomi richiedere l'uso del catetere e l'ablazione chirurgica della fibrillazione atriale, in base al tipo di FA, ai sintomi del paziente e alla risposta alla terapia farmacologica antiaritmica. Queste linee guida aiutano i medici a fornire i trattamenti migliori e più aggiornati. Calkins è stato l'autore principale dell'Esperto Consensus Statement on Catheter and Surgical Ablation of Atrial Fibrillation, pubblicato dalla Heart Rhythm Society.
Anche i clinici della Johns Hopkins hanno contribuito a definire le indicazioni, le tecniche e gli esiti dell'ablazione della fibrillazione atriale, nella dichiarazione di consenso degli esperti di cui sopra.
Hanno appreso che le persone con una storia di improvvisi cali di pressione sanguigna sono a maggior rischio di successivo A-fib. Uno studio condotto da Johns Hopkins ha rilevato che coloro che soffrono di ipotensione ortostatica - un improvviso calo della pressione sanguigna quando si passa da sdraiati a in piedi - hanno un aumento del 40% del rischio di sviluppare fibrillazione atriale nei prossimi due decenni, un importante possibile precoce segnale di pericolo.
La fibrillazione atriale (spesso chiamata "A-fib" o AF) è il tipo più comune di battito cardiaco anormale. In un normale battito cardiaco, le quattro camere del cuore funzionano in modo costante e ritmico.