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L'aorta è un'arteria ed è il più grande vaso sanguigno del corpo. Come un'arteria, l'aorta trasporta il sangue dal cuore. (La maggior parte delle arterie trasporta sangue ossigenato.) L'aorta svolge un ruolo essenziale nel fornire sangue ossigenato a tutto il corpo tranne il cuore, che riceve il suo afflusso di sangue dalle arterie attaccate alla base o alla radice dell'aorta.Se è lacerato o rotto durante un trauma o da una condizione medica, l'aorta può emorragia una quantità potenzialmente fatale del volume sanguigno totale del corpo in pochi minuti. In alcuni casi, gli strati dell'aorta possono iniziare a separarsi, portando a un condizione chiamata aneurisma aortico dissezionale.
Anatomia
La radice dell'aorta inizia dal ventricolo sinistro del cuore e sale superiormente (sale verso la testa) per circa 5 centimetri (circa 2 pollici) in una sezione che viene chiamata aorta ascendente. C'è una valvola unidirezionale che consente al sangue di entrare nell'aorta dal ventricolo sinistro durante la contrazione del ventricolo (chiamata sistole) ma impedisce al sangue di fluire all'indietro nel cuore quando il ventricolo riposa (diastole). Anche alla radice si trovano le arterie coronarie sinistra e destra, che forniscono la circolazione al muscolo cardiaco.
Nella parte superiore dell'aorta ascendente, l'aorta si incurva verso il basso in un arco e scende inferiormente (verso i piedi) fino a raggiungere il diaframma, il muscolo al pavimento del torace che separa il torace dall'addome. Questa parte è chiamata aorta discendente toracica. La lunghezza complessiva media dell'aorta nel torace (ascendente, arco aortico e discendente) è di circa 33,2 cm o circa 13 pollici negli uomini adulti.
Posizione
L'arco aortico è la parte dell'aorta tra l'aorta ascendente e l'aorta discendente toracica. La nitidezza dell'angolo può essere diversa da individuo a individuo. L'arco aortico dà origine a tre rami arteriosi:
- Arteria brachiocefalica, che fornisce il flusso sanguigno al braccio destro e all'arteria carotide destra al lato destro del cervello
- Arteria carotide sinistra, che fornisce la circolazione al lato sinistro del cervello
- Arteria succlavia sinistra, che fornisce la circolazione al braccio sinistro
Struttura
L'unica differenza tra l'aorta e le altre arterie è la sua dimensione. La struttura complessiva dell'aorta è identica ad altre arterie e soggetta alle stesse condizioni come l'indurimento e l'indebolimento delle pareti arteriose. Comune a tutte le pareti arteriose sono tre strati principali:
- Tunica intima (tunica interna) è lo strato più interno, un semplice epitelio squamoso rivestito con una membrana basale elastica che fornisce una superficie liscia per il flusso del sangue.
- Media Tunica è il successivo strato spesso di muscolatura liscia che fornisce forza e la capacità dell'aorta di dilatarsi o contrarsi secondo necessità.
- Tunica avventizia(tunica esterna) è lo strato più esterno dell'aorta e lo collega ai tessuti e alle strutture circostanti all'interno del corpo.
Variazioni anatomiche
L'arco aortico può variare in modo significativo da individuo a individuo. La nitidezza dell'angolo dell'arco aortico può avere un impatto sul fatto che l'arco sia ferito quando la forza viene applicata durante un trauma contusivo. L'aorta è più grande negli uomini che nelle donne.
Funzione
L'aorta trasporta il sangue a tutto il corpo tranne che alle arterie coronarie, che forniscono sangue al cuore. Si potrebbe anche dire che anche le arterie coronarie prendono il sangue dall'aorta poiché quelle arterie si diramano dalla radice dell'aorta.
L'arco aortico funziona come un collettore per riempire le tre arterie che si diramano da esso e per continuare il resto del flusso sanguigno più in basso nel corpo.
Il tono muscolare dell'aorta gioca un ruolo importante nella capacità del cuore di espandersi completamente e nel controllo generale della pressione sanguigna nel corpo. Aiuta anche a creare una contropressione sul sangue espulso dai ventricoli durante la sistole, che spinge il sangue nelle arterie coronarie per fornire la circolazione al muscolo cardiaco.
Significato clinico
La forma dell'arco aortico crea una certa resistenza al flusso sanguigno. In alcune persone, l'angolo dell'arco aortico associato a determinate condizioni mediche può portare alla dissezione aortica nel punto in cui l'aorta ascendente incontra l'arco aortico.
La dissezione aortica si verifica quando una lacerazione della tunica intima consente al sangue di essere spinto tra la tunica intima e la tunica media. L'accumulo di sangue provoca una separazione dei due strati e si crea un rigonfiamento sul lato dell'aorta.
I maschi di età superiore ai 60 anni hanno il rischio più elevato come gruppo di dissezione aortica. Le persone con stili di vita che includono episodi di sforzo intenso o stress, come il sollevamento pesi o l'uso di cocaina, hanno anche un aumentato rischio di dissezione aortica. Altre condizioni e fattori di rischio della dissezione aortica includono:
- Ipertensione
- Valvola aortica bicuspide
- Arteriosclerosi (indurimento delle arterie)
- Indebolimento della parete aortica (aneurisma)
- Restringimento dell'aorta che limita il flusso sanguigno (stenosi aortica o coartazione)
La sindrome di Marfan e la sindrome di Turner sono due condizioni genetiche rare che possono portare ad un aumento del rischio di dissezione aortica. La sindrome di Turner può causare coartazione dell'aorta o malformazione della valvola aortica. La sindrome di Marfan può causare aneurisma aortico a causa dell'indebolimento dei tessuti connettivi, compresi quelli che compongono le arterie.
Cos'è la dissezione aortica?