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L'anemia è caratterizzata da un basso numero di globuli rossi (GR) e / o globuli rossi difettosi che non funzionano come dovrebbero. Alcuni segni fisici, come la pelle pallida, possono fornire indizi che hai l'anemia. Se si hanno segni di anemia, un esame del sangue può confermare una bassa concentrazione di globuli rossi e può rilevare i globuli rossi atipici. A volte, l'aspetto dei tuoi globuli rossi al microscopio può aiutare a indicare la causa della tua anemia.Una volta che ti viene diagnosticata l'anemia, il tuo team medico potrebbe anche aver bisogno di ulteriori test per identificare il motivo della tua anemia. Studi diagnostici specializzati possono distinguere problemi medici come una bassa produzione di globuli rossi nel midollo osseo o sanguinamento intestinale.
Autoverifiche / Test a casa
Potresti notare segni di anemia attraverso alcuni autocontrolli che puoi fare da solo.
Le cose che puoi cercare includono:
- Sangue nelle urine: il sangue può apparire rosso o rosa pallido
- Sangue nelle feci: il sangue può apparire rosso vivo o nero e catramoso. In caso di sanguinamento gastrointestinale ricorrente (GI), il medico potrebbe consigliarti un kit a domicilio da utilizzare per identificare il sangue nelle feci.
- Pelle e / o labbra pallide o bluastre
- Pelle fredda, soprattutto dita delle mani e dei piedi
- Un polso debole
- Tachicardia (polso rapido): una frequenza superiore a 100 battiti al minuto è considerata veloce per un adulto. È possibile contare la frequenza cardiaca con un cronometro o il medico può raccomandare un cardiofrequenzimetro a casa.
L'anemia può essere pericolosa per la salute. I segni dell'anemia possono anche segnalare altri gravi problemi di salute. Se rilevi segni di anemia a casa, assicurati di consultare il tuo medico per una valutazione completa.
Esame fisico
Indipendentemente dal fatto che tu abbia sintomi o meno, il tuo medico controllerà l'anemia durante il tuo esame fisico di routine. Le anomalie comuni degli esami fisici che possono indicare una possibile anemia includono:
- Un polso debole
- Tachicardia
- Pelle o labbra pallide o bluastre
- Pelle fredda
- Bassa pressione sanguigna
- Ipotensione posturale (pressione sanguigna che scende quando ci si alza in piedi dopo essersi seduti o sdraiati)
Molti di questi segni di esame fisico possono essere coerenti con i segni di autotest che hai notato a casa da solo. Assicurati di informare il tuo medico quando sono iniziati questi cambiamenti e se stanno peggiorando o se vanno e vengono di tanto in tanto.
Laboratori e test
Un esame del sangue è il metodo più definitivo per diagnosticare l'anemia e può anche aiutare a restringere il tipo di anemia. Altri test di laboratorio possono essere utilizzati per identificare la causa della tua anemia.
I test di laboratorio comuni utilizzati nella valutazione diagnostica dell'anemia includono:
Emocromo completo (CBC): Questo è il test più importante utilizzato per rilevare l'anemia. È un esame del sangue standard e non è necessaria alcuna preparazione speciale prima di eseguire il prelievo di sangue da una vena per il test CBC.
Il tuo rapporto includerà il conteggio dei globuli rossi e una descrizione delle dimensioni dei tuoi globuli rossi. Un numero di globuli rossi basso significa che hai anemia.Grossi globuli rossi (anemia macrocitica) possono indicare carenza di vitamina B12 o acido folico o anemia perniciosa. Piccoli globuli rossi (anemia microcitica) possono indicare carenza di ferro o sanguinamento.
Test dei globuli rossiStriscio di sangue: Uno striscio di sangue è un campione di sangue che viene attentamente esaminato al microscopio. Questa valutazione può fornire una descrizione dei globuli rossi e può identificare malattie come l'anemia falciforme. A volte uno striscio di sangue può identificare problemi come l'anemia emolitica dovuta a infezione da malaria o tossine.
Uno striscio di sangue può anche riconoscere alcuni tipi di tumori del sangue come la leucemia e il linfoma, che causano anemia.
Analisi delle urine (U / A): Un campione di urina può rilevare la presenza di sangue nelle urine, così come altri problemi come un'infezione del tratto urinario o malattie della vescica che potrebbero portare all'anemia.
Campione di feci di sangue occulto: La perdita di sangue nelle feci a causa di sanguinamento gastrointestinale è una causa comune di anemia da carenza di ferro. Un campione di feci può essere testato per la presenza di sangue.
Vitamina B12, acido folico o livello di ferro: Se i tuoi globuli rossi hanno un aspetto che suggerisce un'anemia nutrizionale, puoi essere sottoposto a test per verificare questi deficit nutrizionali.
Test di funzionalità epatica (LFT): L'insufficienza epatica o il consumo eccessivo di alcol possono causare anemia e le LFT possono essere utilizzate per determinare se si ha una malattia del fegato.
Livelli di elettroliti: Gravi malattie renali e malattie sistemiche possono portare all'anemia. I livelli di elettroliti possono indicare molte malattie mediche associate all'anemia.
Eritropoietina (EPO): Un test di laboratorio specializzato può misurare la quantità di EPO, un ormone che stimola il midollo osseo a produrre globuli rossi.
Biopsia del midollo osseo: Se c'è una forte preoccupazione che tu possa avere un cancro del midollo osseo, è possibile eseguire una biopsia del midollo osseo per verificare se hai questa causa di anemia.
Test genetici: Alcune condizioni ereditarie, come l'anemia falciforme, possono causare anemia. Questo test è una parte standard dello screening neonatale negli Stati Uniti.Test genetici specializzati e non standard che potrebbero essere necessari nella valutazione dell'anemia includono un test per la talassemia, la sferocitosi ereditaria o il deficit di glucosio 6-fosfato deidrogenasi (G6PD).
Colonscopia o endoscopia: Potrebbe essere necessario sottoporsi a un test interventistico in modo che il medico possa visualizzare l'interno del sistema gastrointestinale per cercare aree che potrebbero sanguinare attivamente. A volte, questi test rilevano sanguinamenti lenti che non sono rilevabili nei test di imaging.
Imaging
In genere, quando si effettua una valutazione medica per determinare la causa dell'anemia, l'imaging viene utilizzato per cercare una crescita che potrebbe essere sanguinante o una massa cancerosa che potrebbe causare anemia.
I tuoi test di imaging sarebbero personalizzati in base ad altri indizi nell'esame fisico e nella valutazione di laboratorio. Ad esempio, se si soffre di anemia da carenza di ferro con livelli di ferro normali, verranno eseguiti i test di imaging per cercare possibili fonti di sanguinamento.
I test di imaging utilizzati nella valutazione dell'anemia includono:
- Tomografia computerizzata addominale (TC) o risonanza magnetica per immagini (MRI): Questi esami forniscono immagini dell'addome e possono identificare escrescenze o aree di sanguinamento.
- Ecografia pelvica o TC: Questo test viene utilizzato per cercare problemi all'utero o alla vescica che potrebbero contribuire all'anemia.
Diagnosi differenziali
L'anemia è spesso un segno di una malattia sottostante. E poiché un conteggio di globuli rossi basso o di globuli rossi alterati può essere rilevato abbastanza rapidamente con esami del sangue di routine (spesso anche prima che si sviluppino segni e sintomi di anemia), la diagnosi differenziale si concentra sulla ricerca della causa o dei fattori di rischio che hanno portato all'anemia.
Considerazioni comuni nella diagnosi differenziale dell'anemia includono:
- Un effetto collaterale del farmaco: molti farmaci possono causare anemia come effetto collaterale. L'anemia può iniziare anche dopo aver assunto il farmaco per anni.
- Malnutrizione dovuta a un problema intestinale non diagnosticato come la malattia infiammatoria intestinale (IBD)
- Malnutrizione dovuta a un disturbo alimentare
- Emorragia mestruale eccessiva
- Endometriosi o fibroma o polipo uterino
- Sanguinamento gastrointestinale
- Leucemia o linfoma
- Cancro dello stomaco, dell'intestino tenue, del colon o del fegato
- Un'infezione
- Una malattia ereditaria del sangue
Una parola da Verywell
La diagnosi di anemia è un processo che coinvolge diversi obiettivi, tra cui l'identificazione del tipo di anemia e della causa sottostante. A volte la causa non è facile da identificare e il processo diagnostico può richiedere del tempo. Una volta diagnosticata la tua anemia, puoi iniziare i passaggi per il trattamento.