Contenuto
- Qual è il sistema immunitario?
- Come fa una persona a diventare allergica?
- Cos'è lo shock anafilattico?
La malattia allergica è una delle condizioni di salute croniche più comuni al mondo. Le persone con una storia familiare di allergie hanno un rischio maggiore di sviluppare malattie allergiche. Febbre da fieno (rinite allergica), eczema, orticaria, asma e allergia alimentare sono alcuni tipi di malattie allergiche. I sintomi allergici possono variare da lievi a gravi, pericolose per la vita (anafilassi).
Le reazioni allergiche iniziano nel tuo sistema immunitario. Quando una persona allergica a tale sostanza incontra una sostanza innocua come polvere, muffa o polline, il sistema immunitario può reagire in modo eccessivo producendo anticorpi che "attaccano" l'allergene. Può causare respiro sibilante, prurito, naso che cola, lacrimazione o prurito agli occhi e altri sintomi.
Qual è il sistema immunitario?
Lo scopo del sistema immunitario è difendersi e mantenere i microrganismi, come alcuni batteri, virus e funghi, fuori dal corpo e distruggere eventuali microrganismi infettivi che invadono il corpo. Il sistema immunitario è costituito da una complessa e vitale rete di cellule e organi che proteggono l'organismo dalle infezioni.
Gli organi coinvolti nel sistema immunitario sono chiamati organi linfoidi. Influenzano la crescita, lo sviluppo e il rilascio dei linfociti (un tipo di globuli bianchi). I vasi sanguigni e linfatici sono parti importanti degli organi linfoidi. Trasportano i linfociti da e verso diverse aree del corpo. Ogni organo linfoide svolge un ruolo nella produzione e attivazione dei linfociti.
Gli organi linfoidi includono:
Adenoidi (due ghiandole situate nella parte posteriore dei passaggi nasali)
Appendice (un piccolo tubo che è collegato all'intestino crasso)
Vasi sanguigni (arterie, vene e capillari attraverso i quali scorre il sangue)
Midollo osseo (il tessuto adiposo molle che si trova nelle cavità ossee)
Linfonodi (piccoli organi a forma di fagioli, che si trovano in tutto il corpo e si connettono tramite i vasi linfatici)
Vasi linfatici (una rete di canali in tutto il corpo che trasporta i linfociti agli organi linfoidi e al flusso sanguigno)
Cerotti di Peyer (tessuto linfoide nell'intestino tenue)
Milza (un organo delle dimensioni di un pugno situato nella cavità addominale)
Timo (due lobi che si uniscono davanti alla trachea dietro lo sterno)
Tonsille (due masse ovali nella parte posteriore della gola)
Come fa una persona a diventare allergica?
Gli allergeni possono essere inalati, ingeriti o penetrare attraverso la pelle. Le reazioni allergiche comuni, come la febbre da fieno, alcuni tipi di asma e l'orticaria sono legate a un anticorpo prodotto dall'organismo chiamato immunoglobulina E (IgE). Ogni anticorpo IgE può essere molto specifico, reagendo contro determinati pollini e altri allergeni. In altre parole, una persona può essere allergica a un tipo di polline, ma non a un altro. Quando una persona suscettibile è esposta a un allergene, il corpo inizia a produrre una grande quantità di anticorpi IgE simili. La successiva esposizione allo stesso allergene può provocare una reazione allergica. I sintomi di una reazione allergica variano a seconda del tipo e della quantità di allergene riscontrato e del modo in cui il sistema immunitario del corpo reagisce a quell'allergene.
Le allergie possono colpire chiunque, indipendentemente dall'età, dal sesso, dalla razza o dallo stato socioeconomico. In generale, le allergie sono più comuni nei bambini. Tuttavia, un primo evento può verificarsi a qualsiasi età o ripresentarsi dopo molti anni di remissione. Ormoni, stress, fumo, profumo o sostanze irritanti ambientali possono anche svolgere un ruolo nello sviluppo o nella gravità delle allergie.
Cos'è lo shock anafilattico?
Lo shock anafilattico, chiamato anche anafilassi, è una reazione grave e pericolosa per la vita a determinati allergeni. I tessuti del corpo possono gonfiarsi, compresi i tessuti della gola. Lo shock anafilattico è anche caratterizzato da un improvviso calo della pressione sanguigna. I seguenti sono i sintomi più comuni di shock anafilattico. Tuttavia, ogni persona può manifestare sintomi in modo diverso. Altri sintomi possono includere:
Prurito e orticaria su gran parte del corpo
Sensazione di calore
Gonfiore della gola e della lingua o senso di costrizione alla gola
Difficoltà a respirare o mancanza di respiro
Vertigini
Mal di testa
Dolore o crampi
Nausea, vomito o diarrea
Shock
Perdita di conoscenza
Sensazione di stordimento
Ansia
Frequenza cardiaca anormale (troppo veloce o troppo lenta)
Lo shock anafilattico può essere causato da una reazione allergica a un farmaco, cibo, siero, veleno di insetti, estratto allergenico o sostanza chimica. Alcune persone che sono consapevoli delle loro reazioni allergiche o allergeni portano un kit di anafilassi di emergenza che contiene adrenalina iniettabile (un farmaco che stimola le ghiandole surrenali e aumenta la frequenza e la forza del battito cardiaco).
Per informazioni sulle allergie alimentari visitare le seguenti pagine:
Allergia al cibo
Allergie alimentari nei bambini