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Per quelli di noi con allergie, le allergie agli occhi possono essere particolarmente fastidiose. Non solo le allergie agli occhi possono farci impazzire, ma possono anche essere debilitanti per alcuni. In alcune persone, le allergie oculari possono essere una vera minaccia per la vista. Le allergie tendono a coinvolgere frequentemente l'occhio perché, proprio come il naso, l'occhio contiene membrane mucose che possono essere esposte all'atmosfera ea potenziali fattori scatenanti di allergie.Tipi di allergie agli occhi
Quando pensiamo alle allergie agli occhi, tendiamo a pensare agli occhi pruriginosi e irritati. Tuttavia, a seconda del tipo di allergie, possono essere presenti anche altri sintomi. In termini medici, la maggior parte delle allergie oculari viene definita "congiuntivite allergica". La congiuntiva è la membrana trasparente che copre l'occhio e riveste le palpebre interne. Esistono quattro tipi fondamentali di congiuntivite allergica e ognuno ha sintomi leggermente diversi.
Congiuntivite allergica perenne e stagionale
Le allergie perenni e stagionali sono il tipo più comune di allergia agli occhi. Le allergie stagionali (SAC) si verificano durante alcuni periodi dell'anno quando il contenuto dell'aria è ricco di pollini o muffe. Le persone che soffrono di questo tipo di allergie sono facili da individuare poiché si strofinano vigorosamente gli occhi e gli occhi appaiono gonfi. La congiuntivite allergica perenne (PAC) tende a manifestarsi tutto l'anno. I medici riconoscono questi pazienti perché tendono ad avere aree scure sotto gli occhi, denominate shiners allergici.
Ciò che colpisce gli occhi spesso colpisce il naso, quindi le persone che soffrono di questo tipo di allergie tendono anche ad avere naso che cola, congestione nasale e possono starnutire molto. Questi tipi di allergie sono solitamente causati da muffe, acari della polvere, peli di animali domestici o altri allergeni presenti in casa. Le persone con questo tipo di allergie si lamentano di prurito, palpebre gonfie, arrossamento, secrezione acquosa fibrosa, bianca o chiara e bruciore.
Cheratocongiuntivite primaverile
La cheratocongiuntivite primaverile (VKC) è solitamente dovuta ad allergie ai pollini, ma può anche essere causata da fattori scatenanti perenni. Questo tipo di allergia può colpire la cornea, la chiara struttura a cupola sulla parte anteriore dell'occhio, nonché le mucose della congiuntiva. La VKC si trova principalmente nei ragazzi e negli uomini più giovani di solito di età compresa tra 7 e 21 anni. Tende ad essere più comune nelle zone più calde del paese e può diventare molto più grave. Le persone che soffrono di cheratocongiuntivite primaverile tendono anche ad avere l'asma e le condizioni della pelle, come l'eczema.
I sintomi possono includere forte prurito, lacrimazione, lacrimazione, secrezione bianca, ptosi (una condizione in cui la palpebra superiore può pendere più in basso del normale), protuberanze di ciottoli sotto la palpebra chiamate papille e sensibilità alla luce.
Il VKC può anche causare una reazione unica chiamata Horner-Trantas Dots, che sono piccole protuberanze di cellule infiammatorie intorno al limbus, il tessuto situato sul bordo della cornea. Come accennato prima, il VKC può anche influenzare la cornea. Una preoccupazione molto importante per le persone con VKC è lo sviluppo di ulcere da scudo sulla cornea. Il corpo sviluppa ulcere da scudo in reazione alle protuberanze di ciottoli sotto la palpebra e dal sistema immunitario che reagisce in modo eccessivo. VKC può mettere un individuo a rischio di perdere la vista se non trattato adeguatamente.
Cheratocongiuntivite atopica
La cheratocongiuntivite atopica (AKC) è una forma grave di allergia oculare che può coinvolgere la cornea dell'occhio e il rivestimento interno delle palpebre inferiori. L'AKC di solito colpisce i giovani adulti, a partire dalla fine dell'adolescenza fino ai primi anni venti, e può persistere per decenni. La maggior parte delle persone con AKC ha anche dermatite atopica, rinite allergica e / o asma. Una AKC grave può portare a complicazioni tra cui cataratta, infezioni agli occhi e cecità.
I sintomi di AKC possono includere forte prurito, sensibilità alla luce, secrezione più densa e fibrosa, reazioni cutanee intorno agli occhi e papille grandi (protuberanze sotto le palpebre). L'AKC può anche influenzare la cornea. Le persone con AKC possono sviluppare nuovi vasi sanguigni nella cornea. Inoltre, nella cornea possono svilupparsi piccole raccolte di globuli bianchi. Esiste anche una relazione tra AKC e una condizione chiamata cheratocono. Il cheratocono è una condizione in cui la cornea diventa estremamente ripida e alla fine può causare una visione molto distorta. La cornea diventa anche molto sottile, causando cambiamenti significativi nella vista, cicatrici e distorsioni della cornea.
Sebbene si pensi che il cheratocono sia ereditato, alcuni ritengono che il cheratocono sia effettivamente causato dall'intenso "sfregamento dell'occhio" associato a forme gravi di allergie oculari.
Congiuntivite papillare gigante
La congiuntivite papillare gigante (GPC) è principalmente associata all'uso di lenti a contatto. Si pensa che sia un'allergia alle proteine che sono spesso presenti nelle nostre lacrime. Normalmente, potrebbero non essere un problema. Tuttavia, quando le lenti a contatto vengono indossate frequentemente, queste proteine possono legarsi alla superficie delle lenti a contatto.
Quando esposti cronicamente a questa proteina, iniziano a comparire sintomi molto simili alle allergie. Papille molto grandi iniziano a formarsi sul lato inferiore della palpebra superiore. Queste papille si comportano come piccole dita e iniziano ad afferrare o attaccarsi alla lente a contatto, provocando un movimento delle lenti molto più del normale.
Un metodo utilizzato dagli optometristi per ridurre il cambio di GPC consiste nell'adattare i pazienti a lenti a contatto giornaliere usa e getta che possono essere indossate per un giorno e poi gettate via. Ogni giorno ricevono una lente nuova di zecca.
I sintomi della GPC includono prurito, secrezione di muco, visione offuscata, lenti a contatto scomode o in movimento e sensazione di corpo estraneo.
Diagnosi
I medici di assistenza primaria e allergici sono esperti nella diagnosi e nel trattamento delle allergie. Tuttavia, quando i sintomi dell'occhio allergico iniziano a diventare più gravi, di solito è una buona idea coinvolgere un optometrista o un oftalmologo. Gli oculisti hanno farmaci migliori nel loro arsenale di allergie e sono meglio attrezzati per affrontare la congiuntivite allergica. Inoltre, hanno una strumentazione e un'istruzione speciali che consentono loro di ispezionare l'occhio per escludere gravi complicazioni che a volte possono influenzare l'occhio e minacciare la vista.
Trattamento
Il trattamento delle allergie oculari è multiforme. La prima e più importante parte di un piano di trattamento dell'allergia oculare è rimuovere il fattore scatenante che causa le allergie. Il fattore scatenante è un antigene a cui il tuo corpo è diventato allergico. Prova a stare in casa quando il polline è al massimo per l'area in cui vivi. Inoltre, evita di uscire all'aperto in determinati momenti della giornata in cui la conta dei pollini potrebbe essere più alta, come a metà mattina e in prima serata. Per ridurre la potenziale esposizione all'interno, tenere le finestre chiuse e utilizzare un buon filtro sul condizionatore d'aria.
Per ridurre i fattori scatenanti di allergie che possono essere all'interno, prova a ridurre l'esposizione agli acari della polvere nella tua camera da letto. Lavare frequentemente la biancheria da letto in acqua calda. Considera l'acquisto di coperture speciali per i tuoi cuscini che tengono lontani gli acari. Fai una doccia prima di andare a letto per eliminare il polline e altri antigeni che potrebbero accumularsi sulla pelle o sui capelli durante il giorno.
Quando le allergie oculari diventano più significative, i colliri o i farmaci orali possono essere un'opzione. Una raccomandazione comune fatta dagli oculisti prima di prescrivere farmaci su prescrizione è di istruire il soggetto allergico a instillare lacrime artificiali refrigerate, da banco, più volte al giorno. Questo serve a reidratare e lubrificare l'occhio e diluisce il numero di antigeni presenti nelle lacrime. Una lacrima artificiale fredda è come applicare un impacco freddo sugli occhi, ma entra direttamente negli occhi. Questo restringe i vasi sanguigni e si sente benissimo su un occhio irritabile e pruriginoso.
Quando le allergie oculari diventano più gravi, possono essere indicati colliri da prescrizione e farmaci orali. Sono disponibili colliri antistaminici di alta qualità che controllano le allergie spesso con una sola goccia al giorno. A seconda di quanto si sente un paziente infelice o di quanta infiammazione è presente a causa delle allergie negli occhi, gli oculisti a volte prescrivono colliri a base di corticosteroidi. Sebbene queste gocce calmino rapidamente l'infiammazione, devono essere usate con molta attenzione e devi essere monitorato da un oculista. I corticosteroidi possono causare glaucoma e cataratta in alcuni pazienti. A volte vengono prescritti anche antistaminici orali e sono disponibili da banco e su prescrizione. Nelle allergie più gravi e nelle persone che possono anche soffrire di asma, vengono prescritti modificatori dei leucotrieni. Questi sono farmaci che bloccano le sostanze chimiche dei leucotrieni. I leucotrieni sono sostanze chimiche rilasciate dal nostro corpo quando entriamo in contatto con un fattore scatenante di allergia.
I colpi di allergia (immunoterapia) possono essere un trattamento molto efficace per le malattie allergiche agli occhi, tra cui congiuntivite allergica, AKC e VKC.