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L'adenosina è una sostanza chimica importante nota come nucleoside che esiste naturalmente in tutte le cellule del corpo. Viene utilizzato per trasferire energia all'interno delle cellule formando molecole come l'adenosina trifosfato (ATP) e l'adenosina difosfato (ADP), ed è anche uno dei messaggeri chimici, o neurotrasmettitori, all'interno del cervello. Oltre a varie altre funzioni, l'adenosina si è rivelata un efficace antidolorifico naturale, allarga i vasi sanguigni e aiuta a regolare il ritmo cardiaco.Come il corpo produce adenosina
L'adenosina viene prodotta naturalmente all'interno del corpo dalla combinazione di adenina, una sostanza a base di azoto e ribosio, uno zucchero. Oltre ad essere un neurotrasmettitore, l'adenosina è classificata come una sostanza chimica nota come xantina. Ogni cellula del corpo contiene dell'adenosina contenuta nel DNA e nell'RNA.
Come l'adenosina influisce sul sonno
L'adenosina ha una funzione essenziale in molti processi biochimici ed è uno dei tanti neurotrasmettitori e neuromodulatori che influenzano il complesso comportamento del sonno, in particolare l'inizio del sonno. Nel cervello, è un neurotrasmettitore inibitorio, il che significa che agisce come un depressivo del sistema nervoso centrale e inibisce molti processi associati alla veglia. Durante la veglia i livelli di adenosina nel cervello aumentano ogni ora e quindi si ritiene che sia responsabile dell'aumento dei livelli di sonnolenza che si sviluppano più a lungo una persona rimane sveglia.
Durante la veglia, i livelli di adenosina aumentano gradualmente nelle aree del cervello che sono importanti per promuovere l'eccitazione, in particolare il sistema di attivazione reticolare nel tronco cerebrale. Con concentrazioni sempre più elevate, l'adenosina inibisce l'eccitazione e provoca sonnolenza. Quindi, i livelli di adenosina diminuiscono durante il sonno. Pertanto, gli scienziati hanno estrapolato da tempo che alti livelli di adenosina in effetti causano il sonno. In effetti, la caffeina presente nel caffè, nel tè e in altre bevande contenenti caffeina è una sostanza chimica xantina come l'adenosina e agisce per inibire il sonno bloccando l'azione dell'adenosina nel cervello, che aumenta la veglia. In altre parole, quando si beve caffeina , ottiene i suoi effetti stimolanti bloccando l'elaborazione dell'adenosina nel cervello.
Fasi del sonno
Mentre una persona dorme, il suo cervello è ancora attivo durante le varie fasi del sonno. Le varie fasi del sonno servono tutte a scopi distinti per il riposo e il ringiovanimento. Nella fase 1, la frequenza cardiaca e il respiro rallentano mentre i muscoli si rilassano e talvolta si contraggono. Nella fase 2 del sonno, la temperatura corporea scende mentre la frequenza cardiaca e il respiro rallentano ancora di più. Il movimento degli occhi si ferma durante la fase 2 del sonno. La fase 3 è il sonno profondo necessario per sentirsi riposati al mattino. Nella fase 3 del sonno, il respiro e la frequenza cardiaca sono ai livelli più bassi e potresti essere difficile risvegliarti. Nel sonno REM, gli occhi si muovono rapidamente e il respiro è veloce e irregolare. La frequenza cardiaca e la pressione sanguigna sono vicine a quelle che sono quando sei sveglio durante il sonno REM. Sogniamo quando siamo in REM e il tempo che trascorriamo in REM diminuisce con l'avanzare dell'età.
I ricercatori hanno scoperto che il tasso di metabolismo dell'adenosina sembra avere un impatto specifico o determinare la qualità del sonno profondo, così come la particolare vulnerabilità di una persona alla privazione del sonno.