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Se sei come la maggior parte delle persone, ci sono buone probabilità che tu non abbia mai sentito parlare di mielite flaccida acuta (AFM). È una condizione estremamente rara che può portare alla paralisi e colpisce meno di una persona su 1 milione negli Stati Uniti.Tuttavia, sebbene l'AFM sia raro, è stato osservato un aumento sostanziale del numero di casi diagnosticati sia nel 2014 che nel 2016. È interessante notare che i casi diagnosticati erano bassi nel 2015. Poiché questa condizione è così imprevedibile e le cause esatte sono sconosciute, dobbiamo stare al passo e sapere cosa cercare.
Panoramica
Se questa condizione è così rara, potresti chiederti perché hai bisogno di saperlo. La preoccupazione qui è che i casi stanno aumentando e non sappiamo perché. Non sappiamo cosa causa la mielite flaccida acuta e non sappiamo come prevenirla.
Questa condizione ha colpito principalmente i bambini, sebbene anche alcuni adulti siano stati diagnosticati. Informarsi sui sintomi e su cosa aspettarsi aiuterà se a te, a tuo figlio o a qualcuno che conosci viene diagnosticata la AFM.
Sintomi
Non tutte le persone con mielite flaccida acuta manifestano gli stessi sintomi. I sintomi che si verificano tipicamente con AFM includono:
- Improvvisa debolezza degli arti
- Perdita di tono muscolare e riflessi
- Abbassamento / debolezza facciale
- Difficoltà a muovere gli occhi
- Palpebre cadenti
- Difficoltà a parlare o linguaggio confuso
Alcune persone possono provare intorpidimento, formicolio o dolore alle braccia e alle gambe, ma questi sintomi sono rari.
Può verificarsi insufficienza respiratoria se i muscoli che aiutano la respirazione sono interessati. In questi casi, può essere necessaria la ventilazione meccanica, spesso definita macchina per la respirazione o supporto vitale. Altre persone potrebbero avere problemi a urinare. La gravità di questi sintomi varia caso per caso.
Diagnosi
Se tuo figlio presenta i sintomi sopra elencati e il suo medico sospetta che possa avere una mielite flaccida acuta, è possibile eseguire una serie di test. Il pediatra di tuo figlio metterà alla prova il suo sistema nervoso controllando i suoi riflessi, il tono muscolare e la debolezza. Una risonanza magnetica viene spesso ordinata per aiutare nella diagnosi.
È anche possibile che tuo figlio possa aver bisogno di una puntura lombare o di una puntura lombare per testare il liquido cerebrospinale (CSF) per i germi che potrebbero causare i sintomi.
Tutti questi test insieme aiutano il team sanitario a fare una diagnosi e capire il trattamento.
Esistono diversi virus (germi) che possono causare sintomi simili all'AFM. I più comuni che sono stati identificati includono:
- Enterovirus (come la poliomielite)
- Virus del Nilo occidentale
- Adenovirus
Sfortunatamente, il più delle volte, non è possibile identificare una causa esatta per AFM.
Nel 2014 si è verificata un'epidemia di un enterovirus noto come EV-68. Si ipotizzava che questo nuovo tipo di enterovirus potesse essere la causa dell'aumento dei casi di AFM quell'anno. Secondo il CDC:
"L'EV-D68 è stato precedentemente identificato in campioni clinici di alcuni pazienti con AFM. In quei casi, tuttavia, non è chiaro se la presenza di EV-D68 sia stata una coincidenza o se fosse la causa dell'AFM. Indipendentemente da ciò, test approfonditi su campioni clinici di casi AFM nel 2014 non hanno trovato un patogeno chiaro e coerente ".
Trattamento
Non esiste un trattamento o una cura specifica per la mielite flaccida acuta. I sintomi spesso si risolvono da soli, ma possono essere permanenti o addirittura pericolosi per la vita.
Le persone a cui viene diagnosticata la AFM dovranno probabilmente essere curate da un team di medici che può includere un neurologo e possibilmente, se viene identificata una causa infettiva, uno specialista in malattie infettive. I medici determineranno quali trattamenti potrebbero essere efficaci per ridurre al minimo i sintomi e ripristinare la funzione. Molte persone affette da AFM necessitano almeno di una terapia fisica o di una riabilitazione.
Altre condizioni paralitiche
Ci sono molte malattie e condizioni che causano un'insorgenza improvvisa o una paralisi graduale nei bambini e negli adulti. L'AFM può inizialmente essere diagnosticata erroneamente o confusa con una condizione simile chiamata sindrome di Guillain-Barré (GBS).
Sebbene i sintomi siano simili, si possono vedere differenze distinte tra AFM e GBS sulla risonanza magnetica e attraverso altri test che i neurologi possono eseguire. Se il pediatra di tuo figlio sospetta una di queste condizioni, dovrebbe indirizzarti a un neurologo pediatrico il prima possibile per test e diagnosi più definitivi.
Prendere l'iniziativa
Il fatto che non sappiamo cosa causa la mielite flaccida acuta o come trattarla può essere spaventoso per molti genitori e operatori sanitari. È difficile sapere cosa fare o come prevenirlo. I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno alcune linee guida per cercare di proteggere te stesso ei tuoi figli:
- Fatti vaccinare
- Proteggiti dalle zanzare
- Lavati le mani
Sebbene fare queste cose non garantisca che i tuoi figli non ottengano l'AFM, questi passaggi li proteggeranno da molte malattie e malattie che potrebbero potenzialmente causarlo. Le zanzare trasportano il virus del Nilo occidentale, quindi usare la protezione dalle zanzare è essenziale per evitarlo.
Non è noto se un corretto lavaggio delle mani prevenga l'AFM o meno, ma certamente non può far male. Assicurarti che i tuoi figli si lavino le mani correttamente è molto importante. Assicurati che tutti in famiglia si lavino le mani prima di mangiare, dopo aver usato il bagno, prima e dopo aver preparato il cibo e dopo aver cambiato i pannolini.
Una parola da Verywell
La mielite flaccida acuta è una condizione molto rara. Anche se il fatto che non sappiamo cosa lo causa e non possiamo trattarlo è preoccupante, non c'è bisogno che i genitori siano eccessivamente allarmati. I ricercatori del CDC stanno lavorando duramente per ottenere maggiori informazioni su questa condizione.
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