Gli hot dog, quei simboli onnipresenti e saporiti della dieta americana, hanno attirato l'attenzione dei pediatri del Johns Hopkins Children’s Center e altrove per una ragione decisamente poco appetitosa: sono un pericolo di soffocamento per i bambini piccoli.
La ricerca, dicono, mostra che gli hot dog sono la principale causa di soffocamento correlato al cibo nei bambini di età inferiore ai 3 anni, con il 17% dei casi causato dall'inalazione di hot dog, seguito da caramelle dure (10%), uva (9% ) e noci (8 percento).
Ma cosa rende gli hot dog così pericolosi?
"Ogni cibo rappresenta un rischio di soffocamento nei bambini piccoli, ma l'hot dog ha le giuste dimensioni e consistenza per bloccare perfettamente le vie aeree, è il tappo perfetto che non consente all'aria di passare", ha detto Nisha Kapadia, pediatra per bambini di Johns Hopkins. , MD, durante una recente presentazione in ospedale.
Pertanto, i pediatri dovrebbero ricordare a tutti i genitori di tritare o affettare sottilmente gli hot dog prima di darli ai bambini piccoli, ha detto Kapadia. Altri alimenti ad alto rischio, come caramelle dure, uva e noci, dovrebbero essere completamente nascosti ai bambini di età inferiore ai 4 anni, dice.
Poiché il soffocamento alimentare causa quasi una morte infantile negli Stati Uniti ogni cinque giorni, i pediatri sollecitano una maggiore consapevolezza sugli alimenti ad alto rischio tra medici e genitori.
Neonati e bambini sotto i 3 anni di età sono particolarmente inclini al soffocamento del cibo perché non hanno una dentatura completa per masticare e macinare il cibo prima di ingerirlo. I bambini tra i 3 ei 4 anni hanno i molari ma stanno ancora imparando a masticare. L'alto livello di attività dei bambini li mette anche a rischio di inalare cibo mentre giocano o corrono, dice Kapadia.
Nel febbraio 2010, l'American Academy of Pediatrics ha chiesto etichette di avvertimento sugli alimenti che rappresentano un rischio di soffocamento e la creazione di un sistema di segnalazione di sorveglianza nazionale per monitorare gli incidenti di soffocamento legati al cibo.
Un'analisi del 2001 dei Centers for Disease Control (CDC) ha mostrato che il 60% dei 17.537 incidenti di soffocamento non fatali osservati nei pronto soccorso degli Stati Uniti nei bambini sotto i 14 anni erano causati dal cibo e il 77% di questi episodi di soffocamento si è verificato in bambini sotto i età di 3 anni.