Contenuto
- Le cause
- Sintomi
- Esami e test
- Trattamento
- Outlook (prognosi)
- Possibili complicazioni
- Quando contattare un professionista medico
- Prevenzione
- Nomi alternativi
- immagini
- Riferimenti
- Data di revisione 13/12/2017
La difterite è un'infezione acuta causata dai batteri Corynebacterium diphtheriae.
Le cause
I batteri che causano la difterite si diffondono attraverso le goccioline respiratorie (come da tosse o starnuti) di una persona infetta o qualcuno che porta i batteri ma non ha sintomi.
I batteri più comunemente infettano il naso e la gola. L'infezione alla gola causa un rivestimento grigio-nero, resistente, simile a una fibra, che può bloccare le vie respiratorie. In alcuni casi, la difterite infetta prima la pelle e provoca lesioni cutanee.
Una volta che sei stato infettato, i batteri producono sostanze pericolose chiamate tossine. Le tossine si diffondono attraverso il flusso sanguigno verso altri organi, come il cuore e il cervello, e causano danni.
A causa della vaccinazione diffusa (immunizzazione) dei bambini, la difterite è ora rara in molte parti del mondo.
I fattori di rischio per la difterite includono ambienti affollati, scarsa igiene e mancanza di immunizzazione.
Sintomi
I sintomi di solito si verificano da 1 a 7 giorni dopo che i batteri entrano nel tuo corpo:
- Febbre e brividi
- Mal di gola, raucedine
- Deglutizione dolorosa
- Tosse come una groppa (abbaia)
- Sbavando (suggerisce il blocco delle vie aeree sta per verificarsi)
- Colorazione bluastra della pelle
- Drenaggio sanguinante e acquoso dal naso
- Problemi respiratori, tra cui difficoltà di respirazione, respiro veloce, suono di respiro acuto (stridor)
- Piaghe della pelle (di solito visto nelle zone tropicali)
A volte non ci sono sintomi.
Esami e test
L'operatore sanitario effettuerà un esame fisico e guarderà dentro la bocca. Ciò potrebbe rivelare una copertura da grigia a nera (pseudomembrana) nella gola, ingrossamento delle ghiandole linfatiche e gonfiore del collo o delle corde vocali.
I test usati possono includere:
- Colorazione di Gram o di gola per identificare i batteri difterici
- Test della tossina (per rilevare la presenza della tossina prodotta dai batteri)
- Elettrocardiogramma (ECG)
Trattamento
Se il fornitore pensa di avere la difterite, il trattamento verrà avviato immediatamente, anche prima che i risultati del test tornino.
L'antitossina della difterite viene somministrata come iniezione in un muscolo o attraverso una flebo (linea endovenosa). L'infezione viene quindi trattata con antibiotici, come penicillina ed eritromicina.
Potrebbe essere necessario rimanere in ospedale durante l'assunzione di antitossina. Altri trattamenti possono includere:
- Fluidi per IV
- Ossigeno
- Riposo a letto
- Monitoraggio cardiaco
- Inserimento di un tubo di respirazione
- Correzione dei blocchi delle vie aeree
Le persone senza sintomi che portano la difterite devono essere trattate con antibiotici.
Outlook (prognosi)
La difterite può essere lieve o grave. Alcune persone non hanno sintomi. In altri, la malattia può lentamente peggiorare. Il recupero dalla malattia è lento.
Le persone possono morire, specialmente quando la malattia colpisce il cuore.
Possibili complicazioni
La complicazione più comune è l'infiammazione del muscolo cardiaco (miocardite). Anche il sistema nervoso viene frequentemente e gravemente colpito, il che può causare una paralisi temporanea.
La tossina della difterite può anche danneggiare i reni.
Può anche esserci una risposta allergica all'antitoxina.
Quando contattare un professionista medico
Contatta subito il tuo fornitore se sei entrato in contatto con una persona affetta da difterite.
La difterite è una malattia rara. È anche una malattia segnalabile e ogni caso è spesso pubblicizzato sul giornale o in televisione. Questo ti aiuta a sapere se la difterite è presente nella tua zona.
Prevenzione
Le vaccinazioni di routine e i richiami degli adulti prevengono la malattia.
Chiunque sia entrato in contatto con una persona infetta deve ottenere un'immunizzazione o un colpo di richiamo contro la difterite, se non l'ha già ricevuta. La protezione dal vaccino dura solo 10 anni. Quindi è importante per gli adulti ottenere un vaccino di richiamo ogni 10 anni. Il richiamo è chiamato tetano-difterite (Td). (Lo sparo ha anche una medicina vaccinale per un'infezione chiamata tetano).
Se sei stato in stretto contatto con una persona affetta da difterite, contatta subito il tuo fornitore. Chiedi se hai bisogno di antibiotici per evitare di contrarre la difterite.
Nomi alternativi
Difterite respiratoria; Difterite faringea; Cardiomiopatia difterica; Polineuropatia difterica
immagini
anticorpi
Riferimenti
Sito Web dei centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. Difterite. www.cdc.gov/diphtheria. Aggiornato il 15 gennaio 2016. Accesso al 15 febbraio 2018.
MacGregor RR. Corynebacterium diphtheriae (difterite). In: Bennett JE, Dolin R, Blaser MJ, eds. Mandell, Douglas e Bennett's Principles and Practice of Infectious Diseases, edizione aggiornata. 8 ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2015: cap. 206.
Stechenberg BW. Difterite. In: Cherry JD, Harrison GJ, Kaplan SL, Steinbach WJ, Hotez PJ, eds. Feigin e Cherry's Textbook of Pediatric Infectious Diseases. 7 ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2014: cap. 90.
Data di revisione 13/12/2017
Aggiornato da: Jatin M. Vyas, MD, PhD, Assistant Professor in Medicine, Harvard Medical School; Assistente in Medicina, Divisione di Malattie Infettive, Dipartimento di Medicina, Massachusetts General Hospital, Boston, MA. Anche recensito da David Zieve, MD, MHA, direttore medico, Brenda Conaway, direttore editoriale e A.D.A.M. Team editoriale