Contenuto
- Le cause
- Sintomi
- Esami e test
- Trattamento
- Outlook (prognosi)
- Possibili complicazioni
- Quando contattare un professionista medico
- Prevenzione
- Nomi alternativi
- immagini
- Riferimenti
- Data di revisione 5/2/2017
Il vaiolo è una malattia grave che può essere facilmente trasmessa da persona a persona (contagiosa). È causato da un virus.
Le cause
Il vaiolo si diffonde da una persona all'altra da goccioline di saliva. Può anche essere diffuso da lenzuola e vestiti. È più contagioso durante la prima settimana dell'infezione. Può continuare ad essere contagioso fino a quando le croste dell'eruzione non cadono. Il virus può rimanere in vita tra 6 e 24 ore.
Le persone venivano vaccinate una volta contro questa malattia. Tuttavia, la malattia è stata sradicata dal 1979. Gli Stati Uniti hanno smesso di somministrare il vaccino contro il vaiolo nel 1972. Nel 1980, l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha raccomandato che tutti i paesi smettessero di vaccinare per il vaiolo.
Esistono due forme di vaiolo:
- Variola major è una malattia grave che può essere pericolosa per la vita in persone che non sono state vaccinate. È stato responsabile di un gran numero di morti.
- Variola minor è un'infezione più lieve che raramente causa la morte.
Un massiccio programma dell'OMS ha spazzato via tutti i virus conosciuti del vaiolo dal mondo negli anni '70, ad eccezione di alcuni campioni salvati per ricerche governative e presunte armi biologiche. I ricercatori continuano a discutere se uccidere o meno gli ultimi campioni rimasti del virus, o conservarlo nel caso ci sia qualche ragione futura per studiarlo.
È più probabile che sviluppi il vaiolo se:
- Sono un operatore di laboratorio che gestisce il virus (raro)
- Sono in una posizione in cui il virus è stato rilasciato come arma biologica
Non si sa da quanto tempo le vaccinazioni siano rimaste efficaci. Le persone che hanno ricevuto il vaccino molti anni fa potrebbero non essere più completamente protette dal virus.
IL RISCHIO DEL TERRORISMO
C'è la preoccupazione che il virus del vaiolo possa diffondersi come parte di un attacco terroristico. Il virus potrebbe essere diffuso in forma spray (aerosol).
Sintomi
I sintomi si verificano più frequentemente tra 12 e 14 giorni dopo essere stati infettati dal virus. Possono includere:
- Mal di schiena
- Delirio
- Diarrea
- Sanguinamento eccessivo
- Fatica
- Febbre alta
- Malessere
- L'eruzione rosa aumentata, si trasforma in piaghe che diventano croccanti il giorno 8 o 9
- Forte mal di testa
- Nausea e vomito
Esami e test
I test includono:
- Pannello DIC
- Conta piastrinica
- Conteggio dei globuli bianchi
Per identificare il virus è possibile utilizzare speciali test di laboratorio.
Trattamento
Il vaccino contro il vaiolo può prevenire la malattia o ridurre i sintomi se viene somministrato entro 1 o 4 giorni dopo che una persona è stata esposta alla malattia. Una volta che i sintomi sono iniziati, il trattamento è limitato.
A luglio 2013, SIGA Technologies ha consegnato 59.000 corsi del farmaco antivirale tecovirimat alla scorta strategica nazionale del governo degli Stati Uniti per l'utilizzo in un possibile incidente di bioterrorismo. SIGA ha presentato istanza di protezione dalla bancarotta nel 2014.
Gli antibiotici possono essere somministrati per infezioni che si verificano in persone che hanno il vaiolo. L'assunzione di anticorpi contro una malattia simile al vaiolo (vaccinia immune globulin) può aiutare ad abbreviare la durata della malattia.
Le persone a cui è stato diagnosticato il vaiolo e le persone con cui sono stati in stretto contatto devono essere immediatamente isolate. Dovranno ricevere il vaccino e essere osservati da vicino.
Outlook (prognosi)
In passato, questa era una grave malattia. Il rischio di morte era pari al 30%.
Possibili complicazioni
Le complicazioni possono includere:
- Infezioni da artrite e ossa
- Gonfiore del cervello (encefalite)
- Morte
- Infezioni oculari
- Polmonite
- cicatrici
- Grave sanguinamento
- Infezioni della pelle (dalle piaghe)
Quando contattare un professionista medico
Se pensi di essere stato esposto al vaiolo, contatta subito il tuo medico. Il contatto con il virus è molto improbabile a meno che tu non abbia lavorato con il virus in un laboratorio o sei stato esposto attraverso il bioterrorismo.
Prevenzione
Molte persone sono state vaccinate contro il vaiolo in passato. Il vaccino non viene più somministrato al pubblico in generale. Se il vaccino deve essere somministrato per controllare un'epidemia, può avere un piccolo rischio di complicanze. Attualmente, solo il personale militare, gli operatori sanitari e i soccorritori possono ricevere il vaccino.
Nomi alternativi
Variola: maggiore e minore; Vaiolo
immagini
Lesioni da vaiolo
Riferimenti
Sito Web di Centers for Disease Control. Vaiolo. www.cdc.gov/smallpox/index.html. Aggiornato il 12 luglio 2017. Accesso 18 luglio 2017.
Petersen BW, Damon IK. Ortopoxvirus: vaccinia (vaccino contro il vaiolo), variola (vaiolo), monkeypox e cowpox. In: Bennett JE, Dolin R, Blaser MJ, eds. Mandell, Douglas e Bennett's Principles and Practice of Infectious Diseases, edizione aggiornata. 8 ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2015: cap. 135.
Data di revisione 5/2/2017
Aggiornato da: David L. Swanson, MD, vicepresidente di dermatologia medica, professore associato di dermatologia, Mayo Medical School, Scottsdale, AZ. Anche recensito da David Zieve, MD, MHA, direttore medico, Brenda Conaway, direttore editoriale e A.D.A.M. Team editoriale