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La cervice è la terza porzione inferiore dell'utero. Forma il collo dell'utero e si apre nella vagina (che è anche chiamata canale endocervicale). È lungo poco più di un pollice e largo circa un pollice. Costituito in gran parte da tessuto muscolare, svolge un ruolo minore tranne durante la gravidanza o se emerge un problema medico.A causa della sua posizione tra l'utero e la vagina, la cervice si vede raramente. Per vedere la propria cervice occorrono uno specchio e una luce intensa. È possibile sentire la cervice con il dito; se lo fai, noterai che cambia struttura nel corso del tuo ciclo.
Anatomia
La stretta apertura della cervice è chiamata os. Il sistema operativo cervicale consente al sangue mestruale di fuoriuscire dalla vagina durante le mestruazioni.
La cervice è ricoperta dall'epitelio che è costituito da un sottile strato di cellule. Le cellule epiteliali sono squamose o colonnari (chiamate anche cellule ghiandolari). Le cellule squamose sono piatte e squamose, mentre le cellule colonnari appaiono, come indicato dal loro nome, a forma di colonna.
Ci sono tre parti della cervice:
- La parte più bassa, che può essere vista solo dall'interno della vagina, è chiamata ectocervice. Il centro dell'ectocervice può aprirsi, creando un passaggio tra l'utero e la vagina.
- L'endocervice, chiamato anche canale endocervicale, è il passaggio tra l'ectocervice e l'utero.
- Il punto in cui si incontrano endocervice ed ectocervice è chiamato zona di trasformazione.
Funzioni
La cervice produce muco cervicale. Il muco cervicale cambia di consistenza nel corso del ciclo mestruale. Nel punto di massima fertilità, la cervice produce una buona quantità di muco chiaro che aiuta a promuovere la gravidanza. Durante la gravidanza, il muco prodotto dalla cervice si ispessisce per creare un "tappo" cervicale. Questo protegge l'embrione in crescita dall'infezione. Il tappo cervicale si assottiglia e viene espulso quando la nascita è imminente.
Durante le mestruazioni, la cervice si apre una piccola quantità per consentire il passaggio del flusso mestruale. Durante la gravidanza, il sistema cervicale si chiude per aiutare a mantenere il feto nell'utero fino alla nascita.Un'altra importante funzione della cervice si verifica durante il travaglio quando la cervice si dilata (si allarga), per consentire il passaggio del feto dall'utero alla vagina.
Condizioni e problemi
Ci sono una serie di problemi che possono influenzare la cervice. Questi includono lesioni e infezioni (specialmente durante la gravidanza e il parto), cancro, condilomi genitali e vari tipi di malattie veneree. Anche la cervice può causare problemi durante la gravidanza e il parto. Ad esempio, l'insufficienza cervicale si verifica quando la cervice è troppo debole per mantenere una gravidanza.
Un Pap test regolare è fondamentale per rilevare i primi cambiamenti nelle cellule cervicali che possono portare al cancro cervicale. Tuttavia, dovresti sapere che la maggior parte dei Pap test anomali è dovuta a infiammazione o infezione.