Cos'è il cancro della pelle?

Contenuto

• Tipi di cancro della pelle
• Sintomi del cancro della pelle
• Cause
• Diagnosi
• Trattamento
• Prevenzione

Il cancro della pelle è il tipo più comune di cancro diagnosticato negli Stati Uniti e può essere scomposto in tumori a cellule squamose, tumori a cellule basali e melanomi, nonché in alcuni tumori meno comuni. I sintomi possono includere una piaga che non guarisce, un nuovo punto sulla pelle o una talpa che sta cambiando.

Al momento, il cancro della pelle è considerato un'epidemia negli Stati Uniti, rappresentando il 50% di tutti i tumori. Circa l'80% dei decessi correlati al cancro della pelle sono dovuti al melanoma.

Quando i medici sospettano un cancro della pelle durante un esame, è necessaria una biopsia per fare la diagnosi. Le opzioni di trattamento dipendono dal tipo e dallo stadio, con la chirurgia per rimuovere il cancro che è l'approccio più comune. Con melanomi e carcinomi a cellule squamose avanzati, possono essere necessari altri trattamenti come immunoterapia, chemioterapia o radiazioni. Fortunatamente, ci sono molte cose semplici che puoi fare per ridurre il rischio.

La tua pelle

Molte persone non pensano alla pelle come a un organo, ma come altri organi, ha una struttura discreta e molte funzioni importanti. Poiché le opzioni di trattamento per il cancro della pelle dipendono spesso dalla profondità del cancro, è utile comprendere i tre strati fondamentali della pelle.

Epidermide

L'epidermide è lo strato superiore della pelle e svolge diverse funzioni, inclusa la protezione dell'interno del corpo dall'ambiente. Le cellule in questo strato includono le seguenti, che danno origine ai più comuni tumori della pelle: carcinoma a cellule squamose, a cellule basali carcinoma e melanoma:

• Le cellule squamose si trovano appena sotto la superficie esterna della pelle.
• Le cellule basali si trovano sotto lo strato squamoso e producono nuove cellule della pelle.
• I melanociti si trovano nello strato cellulare basale della pelle e producono la melanina, il pigmento che conferisce alla pelle il suo colore.

Derma

Il derma è lo strato intermedio della pelle costituito da collagene ed elastina e contiene follicoli piliferi, ghiandole produttrici di olio (ghiandole sebacee), nervi e vasi sanguigni.

Tessuti sottocutanei

Il tessuto sottocutaneo contiene grasso, tessuto connettivo e vasi sanguigni più grandi; la quantità di questo tessuto varia a seconda del peso di una persona.

Tipi di cancro della pelle

Esistono tre tipi comuni di cancro della pelle e più di 100 tipi meno comuni. Insieme, il carcinoma a cellule basali e il carcinoma a cellule squamose sono indicati come tumori della pelle non melanoma.

Carcinoma delle cellule basali

Il carcinoma basocellulare (BCC) è la forma più comune di cancro della pelle e rappresenta il 75-80% di questi tumori.Il rischio di sviluppare un carcinoma basocellulare nel corso della vita è del 30% circa. Una volta si trovava principalmente nelle persone di mezza età o negli anziani, ma si trova sempre più nei giovani. È il cancro della pelle più comune tra gli ispanici.

Il carcinoma a cellule basali di solito inizia nelle aree esposte al sole, come viso, collo e mani. È un cancro a crescita lenta che si diffonde raramente ad altre parti del corpo, ma le persone con una storia di BCC sono a maggior rischio di contrarre un secondo caso.

Il cancro ha origine nello strato delle cellule basali dell'epidermide (lo strato basale), dove le cellule basali mutano e iniziano a replicarsi in modo incontrollabile. Man mano che le cellule cancerose crescono, possono diffondersi nel derma, nei linfonodi vicini e alla fine possono invadere le ossa.Se non trattate, possono danneggiare il tessuto circostante, provocando deturpazione.

I trattamenti sono molto efficaci quando questi tumori vengono individuati e trattati tempestivamente.

Questa foto contiene contenuti che alcune persone potrebbero trovare grafici o inquietanti.

Carcinoma spinocellulare

Il carcinoma a cellule squamose (SCC) rappresenta il 16-20% dei tumori della pelle e si manifesta due volte più spesso negli uomini rispetto alle donne. Questi sono i tipi più comuni di tumori della pelle riscontrati nei neri.

A differenza dei carcinomi a cellule basali, questi tumori possono diffondersi (metastatizzare) se diventano grandi. Di solito si manifesta su viso, orecchio, collo, labbra e dorso delle mani. Il SCC può anche iniziare all'interno di cicatrici o ulcere cutanee in altre parti del corpo. Come per il carcinoma basocellulare, i trattamenti disponibili sono molto efficaci se il tumore viene rilevato mentre è piccolo e sottile.

I carcinomi a cellule squamose hanno la più forte associazione con l'esposizione al sole.

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Melanoma

Il melanoma è il tipo di cancro della pelle più temuto e, sebbene meno comune del carcinoma basocellulare e squamocellulare, è responsabile della maggior parte dei decessi per malattia nel suo complesso. Il melanoma può insorgere nella pelle normale ma spesso inizia in una talpa esistente. Si trova più frequentemente sulla schiena negli uomini, sulle gambe nelle donne e sui palmi delle mani, sulle piante dei piedi e sotto le unghie o dei piedi di persone di entrambi i sessi con colori della pelle più scuri. , questi tumori possono verificarsi ovunque, comprese le aree della pelle che non sono mai state esposte al sole.

L'incidenza del melanoma è aumentata notevolmente negli Stati Uniti negli ultimi tre decenni. Mentre il melanoma in generale è 20 volte più comune nei bianchi, l'incidenza dei casi che si verificano sotto le unghie è simile per le persone di tutti i colori della pelle. Inoltre, il tasso di sopravvivenza in quelli diagnosticati è più basso nei neri.

La prognosi del melanoma è buona se diagnosticata precocemente, ma scende precipitosamente quando si diffonde a linfonodi o organi distanti, come ossa, polmoni, fegato e cervello. Tuttavia, i trattamenti più recenti stanno facendo la differenza la sopravvivenza e persino alcuni melanomi avanzati possono ora essere controllati con queste opzioni.

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Tipi rari

Gli altri tipi di cancro che possono insorgere nella pelle o nelle strutture correlate alla pelle sono molto meno comuni. Alcuni di questi includono:

• Carcinoma a cellule di Merkel: I carcinomi a cellule di Merkel sono rari tumori della pelle che si trovano più spesso intorno all'occhio nelle persone di mezza età. Per ragioni sconosciute, questi tumori sono in aumento. Tendono ad essere aggressivi e si diffondono rapidamente ad altre parti del corpo.
• Sarcoma di Kaposi: Questo cancro è causato dall'herpesvirus del sarcoma di Kaposi e di solito si trova nelle persone con HIV / AIDS o che sono immunosoppresse per altri motivi, come un trapianto di organi. Si presenta come grandi macchie rosse, blu o marroni intorno al corpo insieme a gonfiore che può essere grave. Fortunatamente, spesso risponde bene ai farmaci per l'HIV.
• Carcinoma della ghiandola sebacea: Questi tumori hanno origine nelle ghiandole sebacee e si verificano più spesso nelle donne anziane, intorno all'occhio.
• Dermatofibrosarcoma protuberanza: Questi tumori iniziano come un nodulo duro che ha origine nel derma e si diffonde rapidamente e sono correlati a una mutazione genetica che si traduce in una sovrapproduzione di una proteina nota come fattore di crescita derivato dalle piastrine.

Metastasi cutanee e altri tumori che si verificano nella pelle

A volte, i tumori che insorgono in altre aree del corpo possono diffondersi (metastatizzare) alla pelle. I tumori più comunemente associati alle metastasi cutanee includono il cancro al seno, al colon e al polmone. Quando altri tumori si diffondono alla pelle, lo sono non classificato come cancro della pelle Infatti, sebbene il cancro possa ora colpire la pelle, le sue cellule sono chiaramente identificabili come appartenenti al cancro istigante quando esaminate al microscopio. È necessario un trattamento per il cancro in gioco, piuttosto che per il cancro della pelle.

Alcuni esempi di questo includono il cancro al seno infiammatorio, che spesso inizia con arrossamento e un'eruzione cutanea sul seno); Malattia di Paget, una forma di cancro al seno che inizia sulla pelle dei capezzoli; e linfomi cutanei a cellule T (inclusa la micosi fungoide e la sindrome di Sezary), che spesso iniziano come chiazze di pelle piatte e rosse che sono estremamente pruriginose.

Sintomi del cancro della pelle

Segni e sintomi del cancro della pelle possono includere qualsiasi cambiamento che si nota sulla pelle, come ad esempio:

• Una piaga che non guarisce
• Una talpa che sta cambiando
• Lesioni dall'aspetto squamoso e croccante
• Grumi rosa, bianchi o color carne che sembrano a cupola
• Prurito

Alcuni fanno riferimento allo mnemonico ABCDE (e F) per aiutarli a riconoscere quando un cambiamento della pelle potrebbe essere un cancro della pelle:

• A sta per asimmetria: una talpa o una piaga asimmetrica.
• B sta per confini. I bordi di un melanoma possono essere irregolari, dentellati o sfocati.
• C sta per colore. I melanomi hanno spesso più di un colore o tonalità.
• D sta per diametro. Un neo più grande di una gomma da matita è più probabile che sia un melanoma.
• E sta per elevazione o evoluzione. La talpa può essere elevata (spesso in modo irregolare) e spesso si evolve (cambia) nel tempo.
• F: Sebbene sia una qualifica non ufficiale, molti aggiungono questo per rappresentare un cambiamento di pelle dall'aspetto "divertente".

Quali sono i sintomi più comuni del cancro della pelle?

Cause

Non sappiamo esattamente cosa provochi il cancro della pelle, sebbene abbiamo identificato diversi fattori di rischio. Alcuni di questi includono:

• Esposizione al sole (particolarmente estesa e / o non protetta)
• Pelle pallida
• Capelli rossi o biondi
• Occhi chiari (occhi verdi o blu)
• Pelle che raramente si abbronza e si brucia facilmente
• Storia familiare e / o personale di cancro della pelle
• Avere una delle numerose sindromi genetiche, come lo xeroderma pigmentoso
• Avere molte talpe (più di 50) o avere talpe atipiche (nevi)
• Cicatrici da ustioni o precedenti infezioni della pelle
• Un sistema immunitario indebolito
• Uso di alcuni trattamenti medici e farmaci, come la radioterapia per il cancro e la luce ultravioletta per la psoriasi
• Esposizione frequente a sostanze chimiche come catrame e cloruro di vinile
• Esposizione all'arsenico nell'acqua potabile
• Fumo (aumenta il rischio di carcinoma a cellule squamose)

Cause e fattori di rischio del cancro della pelle

Diagnosi

La diagnosi del cancro della pelle inizia con un'attenta anamnesi (prestando attenzione ai sintomi e ai fattori di rischio) e un esame fisico. In base all'aspetto della lesione cutanea, un medico può raccomandare una biopsia, poiché a volte può essere difficile sapere se un l'anomalia è cancro o meno in base al suo aspetto visibile. Questo può essere ancora più impegnativo nelle popolazioni non bianche.

Guida alla discussione del medico sul cancro della pelle

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Una biopsia può essere eseguita in diversi modi, tra cui:

• Biopsia di rasatura: la più comune se si sospetta un carcinoma basocellulare o squamocellulare), questa procedura comporta l'intorpidimento della pelle e la rasatura di un pezzo della lesione. Può anche essere eseguita una biopsia con punch.
• Biopsia incisionale: viene praticata un'incisione e parte di un'anomalia viene rimossa per essere visionata da un patologo.
• Biopsia escissionale: in questo caso, l'intera anormalità viene rimossa, insieme a un'area di tessuto circostante, per la valutazione di un patologo, se si sospetta un melanoma.

Se un cancro della pelle (melanoma e talvolta carcinoma a cellule squamose) è avanzato, vengono eseguiti ulteriori test per mettere in scena la malattia e cercare la presenza di metastasi. Questi possono includere una biopsia del linfonodo sentinella, scansioni TC, una scansione PET o altri test a seconda della posizione del cancro della pelle.

Come viene diagnosticato il cancro della pelle

Trattamento

I trattamenti per il cancro della pelle dipenderanno da molti fattori, come il tipo di cancro, le dimensioni e la profondità e altro ancora.

La rimozione chirurgica del tumore è il trattamento più comune. Un intervento chirurgico speciale chiamato chirurgia di Mohs comporta la rimozione di pezzi successivi di tessuto e il controllo dei margini per qualsiasi evidenza di cancro in modo da eseguire il minor numero di interventi chirurgici per rimuovere completamente il tumore. Con i melanomi, viene rimossa un'ampia area di tessuto circostante.

Per i tumori più avanzati che si sono diffusi ai linfonodi o ad altre regioni del corpo, potrebbero essere necessari trattamenti come immunoterapia, chemioterapia, terapia mirata e radioterapia.

Quali sono le tue opzioni di trattamento per il cancro della pelle?

Prevenzione

Ci sono molte cose che puoi fare per prevenire il cancro della pelle o almeno ridurre il rischio: stare attenti al sole è importante, ma include qualcosa di più che indossare semplicemente la protezione solare; dovrebbe essere praticato anche l'uso di altri metodi di protezione (come indossare abiti e cappelli ed evitare il sole di mezzogiorno). Alcune esposizioni professionali possono aumentare il rischio e i guanti sono consigliati quando si lavora con molte sostanze chimiche e sostanze diverse.

Non tutti i tumori della pelle possono essere prevenuti e la diagnosi precoce diventa quindi l'obiettivo. Dovrebbero essere presi in considerazione controlli auto-cutanei, soprattutto per coloro che hanno fattori di rischio per la malattia Alcune persone che hanno fattori di rischio significativi o sindromi genetiche associate a un rischio più elevato potrebbero voler prendere in considerazione visite regolari con il proprio dermatologo.

Prevenire il cancro della pelle e prenderlo presto

Una parola da Verywell

Circa un terzo delle persone svilupperà un qualche tipo di cancro della pelle nel corso della vita. Essere consapevoli dei segnali di pericolo della malattia e conoscere i propri fattori di rischio è importante per trovare questi tumori nelle fasi più precoci e curabili. Se hai qualche cambiamento della pelle che ti preoccupa, non aspettare: prendi un appuntamento per vedere il tuo medico di base o il dermatologo oggi.

Quali sono i sintomi più comuni del cancro della pelle?