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La radicolopatia è un termine che si riferisce a malattie delle radici dei nervi spinali. Radicolare è un termine medico che significa "radice", riferendosi alla radice del nervo spinale.Una causa comune di radicolopatia è la compressione di una radice del nervo spinale.
La compressione della radice del nervo spinale si verifica quando una struttura come il disco intervertebrale o uno sperone osseo, formata come risposta all'usura a lungo termine, invade lo spazio in cui si trova la radice del nervo. Questa invasione di solito fa sì che la struttura e la radice nervosa entrino in contatto l'una con l'altra, causando irritazione e altri sintomi, a volte incluso il dolore.
Altre cause di radicolopatia includono ernia del disco, speroni ossei, infezioni, vasculite e, raramente, tumori.
Le radici nervose spinali compresse possono verificarsi a qualsiasi livello da C1-2, che è una designazione dell'area che corrisponde alla parte superiore del collo, fino a S4-5, corrispondente alla base stessa della colonna vertebrale. Detto questo, le aree più comunemente colpite sono L4-5 e L5-S1 nella parte bassa della schiena e C5-6 e C6-7 nel collo.
La radicolopatia dovuta alle radici dei nervi spinali irritati nel collo è chiamata radicolopatia cervicale; nella parte bassa della schiena, si chiama radicolopatia lombare.
Fattori di rischio
Sei a maggior rischio di radicolopatia se sei sedentario e / o se guidi molto. Sedersi comprime i dischi, che possono causare ernia e conseguente irritazione delle radici nervose.
Altri fattori che possono aumentare il rischio di radicolopatia includono:
- Genere maschile
- Tosse cronica
- Gravidanza
- Sollevamento di carichi pesanti di routine
- Fumo
Sintomi
A seconda della causa della radice nervosa compressa, insieme alla sua posizione, i sintomi radicolari possono variare.
I sintomi più comuni includono dolore al collo e alle spalle, mal di testa e dolore acuto, debolezza, intorpidimento, formicolio o altre sensazioni di tipo elettrico che scendono lungo la gamba (sciatica) o il braccio. Altri sintomi possono includere riflessi alterati, debolezza, rigidità muscolare, movimento limitato e, con radicolopatia cervicale, dolore acuto o doloroso quando si estende il collo all'indietro.
Diagnosi
Secondo una recensione del 2011 pubblicata sulla rivista Ospedale per Chirurgia Speciale, circa il 75% dei casi di radicolopatia può essere diagnosticato da un medico semplicemente prendendo una storia del paziente. Molto probabilmente il medico riconoscerà la radicolopatia dal suo sintomo più comune: dolore a un'estremità e / o intorpidimento o sensazione elettrica, anche a un'estremità , che corrisponde al gruppo di muscoli serviti dal nervo colpito. Questa zona è chiamata nervo dermatomo.
Un altro sintomo che può indicare la radicolopatia è la debolezza in muscoli specifici di un'estremità. In questo caso, l'area servita dallo specifico nervo spinale è denominata miotomo. I miotomi si riferiscono alla funzione muscolare, mentre i dermatomi si riferiscono alla sensazione.
Molti medici somministrano un esame neurologico e possono ordinare test oltre a condurre un esame fisico. I test diagnostici, come una risonanza magnetica, possono aiutare a confermare i risultati dell'esame fisico o a individuare ulteriormente l'area da cui potrebbero derivare i sintomi.
Durante l'esame fisico, il medico verificherà probabilmente il dolore, la perdita di sensibilità, i riflessi e la forza muscolare in ciascuno dei dermatomi e miotomi.
Identificando quali dermatomi e miotomi sono interessati, può determinare quali radici del nervo spinale sono danneggiate. L'esame fisico può includere test che riproducono il dolore per aiutare il medico a determinare la natura del danno alla radice nervosa.
Trattamento non chirurgico
Il trattamento per la radicolopatia cervicale e lombare inizia in modo non invasivo. In effetti, il fileOspedale per Chirurgia Speciale la revisione menzionata sopra riporta che dal 75% al 90% delle persone a cui viene diagnosticata la radicolopatia cervicale migliorano senza intervento chirurgico. Sebbene le terapie conservative possano essere attive o passive, un uso aggressivo di una serie di terapie attive, generalmente costituite da un approccio multidisciplinare che richiede la partecipazione del paziente, tende a ottenere i migliori risultati.
Questo può includere farmaci antidolorifici in combinazione con uno o più dei seguenti:
- Terapia fisicay può aiutarti ad allungare e rafforzare i muscoli e sviluppare la stabilizzazione del core. Potresti anche ottenere trazione durante la terapia fisicay.
- L'immobilizzazione del rachide cervicale indossando un collare aiuta i tessuti molli a guarire correttamente.
- Dispositivi di posizionamento come un cuscino cervicale per la radicolopatia del collo possono aiutarti a dormire bene la notte.
- Le iniezioni di farmaci steroidei possono aiutare a ridurre il gonfiore e il dolore e mantenerti più a tuo agio.
Trattamento chirurgico
Se un approccio non chirurgico non riesce ad alleviare il dolore dopo 6-12 settimane, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico. La scelta della procedura dipenderà probabilmente dal tipo e dalla posizione della compressione della radice del nervo spinale, dall'esperienza del chirurgo e se in precedenza hai subito un intervento chirurgico alla colonna vertebrale.
Gli interventi chirurgici che il medico può prendere in considerazione includono:
- La discectomia, la procedura più comune per la radicolopatia dovuta a un'ernia del disco, prevede la rimozione chirurgica del disco.
- La disectomia con fusione aggiunge una fusione spinale alla discectomia. La fusione può aiutare a stabilizzare la colonna vertebrale. Questa procedura può richiedere un innesto osseo.
- La sostituzione del disco è una tecnica chirurgica relativamente nuova e raramente utilizzata. I sostenitori affermano che il suo vantaggio rispetto alla discectomia con fusione è che preserva il movimento della colonna vertebrale.
- La laminoforaminotomia cervicale posteriore viene talvolta somministrata quando solo un'ernia del disco necessita di un intervento chirurgico e il materiale del disco esce dal lato della vertebra.
Uno studio del 2018 pubblicato sulla rivista Dolore molecolare che ha confrontato diversi trattamenti per la radicolopatia ha rilevato che la chirurgia, la trazione e le iniezioni di steroidi hanno prodotto il miglior cambiamento nello stato del dolore.