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I farmaci citotossici sono una classe di farmaci che rallentano la crescita e l'azione di alcuni tipi di cellule. Più comunemente usati nella chemioterapia per ridurre i tumori e uccidere le cellule tumorali, i farmaci citotossici trattano anche malattie reumatiche come l'artrite reumatoide (RA).I farmaci citotossici Cytoxan (ciclofosfamide), Imuran (azatioprina) e metotrexato lavorano per trattare l'AR e condizioni simili rallentando la riproduzione cellulare e diminuendo i sottoprodotti prodotti dalle cellule che causano l'infiammazione.
I farmaci sono prescritti a dosi inferiori rispetto a quelle utilizzate per il trattamento del cancro in modo che i loro ruoli siano principalmente antinfiammatori. Modificando la risposta del corpo in questo modo, è possibile ridurre il danno causato dalla malattia.
Uso nelle malattie reumatiche
La malattia reumatica è un termine generico per più di 200 condizioni che causano dolore cronico alle articolazioni e / o ai tessuti connettivi. Alcune condizioni reumatiche (ad esempio, artrosi e tendiniti) sono causate da lesioni o usura quotidiana, mentre altre sono di natura autoimmune.
I farmaci citotossici sono particolarmente utili in questi ultimi casi. I farmaci trattano le malattie autoimmuni inibendo la crescita e l'azione di alcune cellule immunitarie che danneggiano le articolazioni provocando sintomi.
L'artrite reumatoide è uno di questi disturbi che può essere trattato con farmaci citotossici.Nell'AR, il corpo attacca le proprie cellule e innesca dolore cronico e infiammazione nei tendini, legamenti, ossa o muscoli di un'articolazione.
Altre malattie reumatiche autoimmuni che a volte vengono trattate con farmaci citotossici includono:
- Fibromialgia
- Artrite idiopatica giovanile (AIG)
- Lupus
- Polimiosite
- Artrite psoriasica
- Sclerodermia
- Spondiloartrite
- Vasculite
Opzioni di trattamento
Se utilizzati a dosi inferiori, i farmaci citotossici funzionano come immunosoppressori e possono essere classificati come farmaci anti-reumatici modificanti la malattia (DMARD). Questi farmaci sono comunemente usati per trattare i sintomi del dolore e dell'infiammazione, nonché per arrestare la progressione della malattia.
Questi farmaci agiscono lentamente e possono richiedere diverse settimane per accumularsi nel tuo sistema. Il medico può prescriverti altri farmaci per alleviare i sintomi di una riacutizzazione mentre aspetti che i DMARD abbiano effetto.
I farmaci citotossici possono avere effetti collaterali spiacevoli e comportare rischi di danni agli organi e difetti alla nascita. Inoltre, questi farmaci possono causare soppressione del midollo osseo con conseguente riduzione della conta dei globuli rossi e / o bianchi (anemia, leucopenia) e piastrine basse (trombocitopenia), che possono aumentare il rischio di sanguinamento e infezioni tra cui polmonite e fuoco di Sant'Antonio).
Cytoxan, Imuran e metotrexato temperano il sistema immunitario nel suo insieme, offrendo sia benefici che rischi all'utente. Prima di prescrivere un farmaco citotossico, il medico valuterà attentamente i potenziali benefici rispetto ai rischi per il tuo percorso di malattia individuale.
Inoltre, il medico monitorerà gli enzimi epatici, la funzionalità renale, l'emocromo e la pressione sanguigna durante l'assunzione di questi farmaci.
Metotrexato
Il metotrexato è stato a lungo la spina dorsale della terapia delle malattie reumatiche. Disponibile sia in forma di pillola che iniettabile, è il trattamento di prima linea per l'artrite reumatoide ed è anche comunemente usato per trattare il lupus, la vasculite, l'artrite idiopatica giovanile e altre forme di artrite infiammatoria.
Il metotrexato viene solitamente assunto come dose singola una volta alla settimana, ma può essere suddiviso in dosi multiple per ridurre gli effetti collaterali o aumentare l'assorbimento. Il miglioramento si avverte generalmente entro sei settimane, ma può richiedere fino a 12 settimane.
Alcuni utenti avvertono ulcere alla bocca, disturbi di stomaco, perdita di capelli, eruzioni cutanee, nausea o diarrea. Il metotrexato può causare danni al fegato e, come tale, richiede un monitoraggio frequente degli enzimi epatici e l'eliminazione dell'alcool in tutte le forme.
Il medico probabilmente prescriverà un integratore di acido folico per ridurre il rischio di alcuni effetti collaterali del farmaco.
Il metotrexato è controindicato in gravidanza a causa dell'aumentato rischio di difetti alla nascita. Il trattamento con metotrexato deve essere interrotto da uomini e donne per almeno tre mesi prima di provare a concepire. Durante questo periodo, usa il preservativo e altri metodi contraccettivi per evitare la gravidanza.
Cosa sapere sul metotrexato per l'artrite reumatoideCytoxan (ciclofosfamide)
Di questi tre farmaci, Cytoxan ha il maggior potenziale di effetti collaterali. Come tale, è tipicamente usato per trattare malattie autoimmuni potenzialmente letali quando altri DMARD falliscono. Ciò include le malattie reumatiche che compromettono gravemente la funzione renale (rene) o polmonare (polmone), inclusi lupus, polimiosite e sclerodermia. A volte è anche usato per trattare l'artrite reumatoide grave.
Cytoxan può essere assunto come dose orale una volta al giorno o somministrato tramite iniezione presso l'ufficio del medico ogni settimana o mese. La dose varia a seconda del peso corporeo e della condizione da trattare.
Cytoxan viene spesso prescritto da tre a sei mesi per ottenere la remissione della malattia; viene quindi prescritto un farmaco meno potente per evitare le ricadute.
Gli effetti collaterali comuni includono nausea, vomito e perdita di capelli (i capelli in genere ritornano una volta interrotto il trattamento). Cytoxan può causare difetti alla nascita ed è controindicato durante la gravidanza o nelle coppie che cercano di rimanere incinta.
I vaccini vivi dovrebbero essere evitati durante l'assunzione di Cytoxan. Devono essere prese precauzioni se alcuni membri della famiglia ricevono vaccini vivi. Il medico può raccomandare di aggiornare le vaccinazioni prima di iniziare il farmaco.
Una panoramica di CytoxanImuran (azatioprina)
Imuran tratta le condizioni autoimmuni interferendo con la creazione di molecole di DNA. Più comunemente usato per prevenire il rigetto d'organo innescato autoimmune dopo un intervento chirurgico di trapianto, questo farmaco è approvato anche per il trattamento di artrite reumatoide, lupus, polimiosite e vasculite.
Imuran si presenta come una compressa da assumere una o due volte al giorno. Il medico può iniziare con una dose bassa per diverse settimane per vedere come tolleri il farmaco prima di aumentarlo a una dose che sia efficace per te.
Imuran può aumentare il rischio di danni al fegato o al pancreas e alcuni tipi di cancro. Il medico monitorerà attentamente la conta ematica, gli enzimi epatici e la glicemia durante l'assunzione di Imuran.
Gli effetti collaterali includono disturbi di stomaco, nausea e altri sintomi gastrointestinali. Questi possono essere alleviati dividendo la dose giornaliera in due dosi separate, una al mattino e l'altra alla sera.
Parli con il medico prima di ricevere qualsiasi vaccino o di sottoporsi a qualsiasi intervento chirurgico durante l'assunzione di Imuran.
Potenziali effetti collaterali di Imuran (azatioprina)Una parola da Verywell
I farmaci citotossici hanno il loro posto nel trattamento delle malattie reumatiche. Poiché funzionano attenuando il sistema immunitario nel suo insieme, il che significa che hai meno difese per combattere la malattia, devi contattare immediatamente il tuo medico se hai mai avuto febbre, tosse, brividi, mancanza di respiro, eruzione cutanea, sanguinamento o altri segni di infezione durante l'assunzione di uno di questi farmaci.
Usati come prescritto, i farmaci citotossici riducono notevolmente i sintomi dell'artrite reumatoide e di altre malattie reumatiche, consentendo di mantenere uno stile di vita più sano e attivo.