Panoramica di un esame rettale digitale

Contenuto

• Come si esegue
• Risultati e follow-up
• Raccomandazioni per lo screening del cancro alla prostata

Un esame rettale digitale (DRE) è una procedura semplice che gli uomini spesso temono, ma che può fornire una diagnosi precoce del cancro alla prostata. Può anche aiutare nella diagnosi dell'iperplasia prostatica benigna (una prostata ingrossata) e delle condizioni che colpiscono uomini e donne, comprese le emorroidi, l'ostruzione fecale o l'incontinenza fecale.

Un DRE non viene utilizzato per lo screening di routine del cancro alla prostata, ma è piuttosto una procedura elettiva eseguita in tandem con l'analisi del sangue dell'antigene prostatico specifico (PSA). Di per sé, DRE offre solo una precisione limitata nell'identificare correttamente una neoplasia. Viene spesso utilizzato per supportare una diagnosi se un risultato del PSA è borderline o un uomo sta vivendo un flusso di urina debole e altri sintomi con un PSA normale.

Nonostante i limiti del test, un DRE può fornire approfondimenti che aiutano a caratterizzare la natura del disturbo della prostata o del retto, inclusi dolore, sanguinamento e forza dello sfintere anale. Non è considerato utile nella diagnosi del cancro del retto.

Come si esegue

La DRE è una procedura in ufficio relativamente semplice che non richiede la preparazione dell'intestino. Dopo esserti spogliato sotto la vita e aver indossato un camice da ospedale, sarai condotto in una stanza per esami. A seconda del medico, sarai posto in una delle tre posizioni:

• Sdraiato su un fianco sul lettino dell'esame con una o entrambe le ginocchia tirate verso il petto.
• Posizione accovacciata con gli avambracci sul lettino.
• Sdraiato sulla schiena con i piedi su un paio di staffe, proprio come quelli per un esame ginecologico.

Una volta posizionato, il medico indosserà un paio di guanti in lattice ed esaminerà l'ano e il perineo (l'area tra i genitali e l'ano) per eventuali anomalie. Il medico quindi inserirà un dito lubrificato nel retto attraverso l'ano ed esaminerà la ghiandola prostatica o le strutture adiacenti per un periodo compreso tra diversi secondi e un minuto circa.

Sebbene la procedura possa essere scomoda, raramente causa dolore. Alcune persone possono manifestare sanguinamento, che di solito è correlato a un'emorroide trombizzata o una ragade anale preesistente. Se avverti dolore o sensazione anormale, informa il medico. Raramente ci sono effetti collaterali associati alla DRE, inclusa l'infezione.

Se si verificano gas durante la procedura o il medico incontra materia fecale, sappi che questo non è raro. Mentre alcune persone useranno una doccia anale per aiutare a liberare l'intestino in anticipo, evitare una pulizia eccessiva in quanto ciò può rendere i tessuti irritati e infiammati.

Risultati e follow-up

Quando viene utilizzato per un esame della prostata, il DRE è progettato per valutare le dimensioni, la consistenza e la consistenza della ghiandola prostatica.

Se ci sono protuberanze o escrescenze anormali, il medico ordinerà uno o più test per confermare se la crescita è maligna o benigna. Tra loro:

• La biopsia con ago centrale prevede l'inserimento di un ago a nucleo cavo nella crescita per rimuovere un piccolo cilindro di tessuto prostatico. La maggior parte dei medici otterrà 12 campioni per un'analisi standard.
• La risonanza magnetica della prostata (MRI) è un test di imaging che utilizza campi magnetici e onde radio per visualizzare l'area di crescita. Sebbene meno invasiva di una biopsia, la procedura è nota per non rilevare fino al 10% dei tumori piccoli e di alto grado.

Se la tua prostata è ingrossata, ma non ci sono escrescenze anormali e il tuo PSA è normale, il medico può ordinare ulteriori test per stabilire la gravità dell'iperplasia prostatica benigna (IPB). Tra loro:

• Uroflussometria, che misura il volume di urina escreta durante la minzione.
• Test urodinamici, che esaminano quanto bene la vescica, l'uretra e gli sfinteri uretrali immagazzinano e rilasciano l'urina.
• Studi sul residuo post-minzionale (PVR), che misurano la quantità di urina rimasta nella vescica dopo la minzione.

Se soffre di incontinenza fecale, spesso correlato a un disturbo neurologico, un DRE può aiutare a valutare la forza o la lassità dello sfintere anale. Eventuali anomalie possono essere seguite da ulteriori test per quantificare la gravità del danno:

• La manometria anorettale misura la forza dello sfintere anale con una sonda anale stretta e gonfiabile.
• La proctografia è un test di imaging in cui vengono acquisite riprese video a raggi X durante un movimento intestinale.

Se utilizzato per diagnosticare le emorroidi interne, una DRE può essere seguita dall'anoscopia, una procedura in cui un cannocchiale a fibre ottiche illuminato può registrare immagini all'interno del retto.

Raccomandazioni per lo screening del cancro alla prostata

Nel 2012, la US Preventive Services Task Force (USPSTF) ha rivisto le sue raccomandazioni sull'uso di PSA e DRE nello screening del cancro alla prostata. Il gruppo ha sconsigliato lo screening di routine di chiunque non sia uomini tra i 55 ei 69 anni e quelli a maggior rischio di cancro, affermando che i potenziali danni del trattamento potrebbero probabilmente superare i benefici.

Ciò include il trattamento eccessivamente aggressivo del cancro di basso grado negli uomini più giovani, che potrebbe portare a incontinenza permanente e disfunzione erettile. Negli uomini sopra i 70 anni, il trattamento del cancro alla prostata raramente corrisponde a una vita più lunga.

Sebbene l'USPSTF consenta l'uso di un PSA nello screening, sconsiglia il DRE a causa della mancanza di prove a sostegno della sua capacità di prevenire le malattie o prolungare la vita.

Da parte sua, l'American Cancer Society ha una visione più ampia del DRE, affermando che ha il suo posto nello screening se usato insieme al PSA. Il gruppo ha anche ampliato le proprie raccomandazioni sullo screening, sostenendo lo screening elettivo alle seguenti età:

• Età 50 per gli uomini a rischio medio di cancro alla prostata che dovrebbero vivere per almeno altri 10 anni.
• 45 anni per gli uomini ad alto rischio, compresi gli afroamericani e gli uomini con un parente di primo grado (padre, fratello o figlio) che aveva un cancro alla prostata prima dei 65 anni.
• 40 anni per gli uomini che hanno avuto più di un parente di primo grado con cancro alla prostata prima dei 65 anni.

Una parola da Verywell

Sebbene l'esame rettale digitale possa fornire una visione considerevole della salute della prostata, ha i suoi limiti. Se combinato con un PSA e altri strumenti diagnostici (come l'esame del sangue occulto nelle feci), può aiutare il medico a giusta direzione senza la necessità di procedure più invasive (e costose).

Una DRE deve essere eseguita solo dopo aver discusso i vantaggi, i limiti e gli obiettivi della procedura. Puoi scegliere di non avere un DRE ed esplorare forme alternative di diagnosi. Questi includono un'ecografia addominale, che può visualizzare la prostata esternamente. Se è necessario un esame interno, la maggior parte degli studi di urologia oggi è dotata di un'ecografia transrettale, una sonda ecografica specializzata della larghezza di un dito.