Contenuto
La curcuma, una spezia meglio conosciuta come ingrediente del curry in polvere, potrebbe aiutare a prevenire il morbo di Alzheimer, una delle principali cause di demenza? La risposta breve è: forse. Finora poche ricerche hanno esaminato gli effetti della curcuma sulla salute del cervello degli esseri umani. Tuttavia, studi sugli animali hanno scoperto che la curcuma può influenzare una serie di cambiamenti cerebrali che si verificano nella progressione della malattia di Alzheimer.La curcuma può abbassare il colesterolo?
Concentrandosi sulla curcumina
Durante lo studio dei potenziali effetti sulla salute della curcuma, gli scienziati si sono particolarmente interessati a un componente della spezia chiamato curcumina (diferuloilmetano). La curcumina è il pigmento giallo della curcuma ed è nota per avere proprietà antiossidanti che possono essere tra i modi in cui questo composto contribuisce alla prevenzione della malattia di Alzheimer.
Negli studi sugli animali, la curcumina trovata nella curcuma ha anche dimostrato di aiutare a frenare l'infiammazione e combattere lo stress ossidativo, due fattori che possono contribuire alla malattia di Alzheimer. Ulteriori studi suggeriscono che la curcumina può aiutare a contrastare la disgregazione delle cellule cerebrali che si verificano nella malattia di Alzheimer.
Ci sono anche prove che la curcuma possa inibire la formazione di placche nel cervello. Le placche si formano quando frammenti di una proteina chiamata beta-amiloide si aggregano e si accumulano tra le cellule cerebrali. La beta-amiloide sembra anche compromettere la funzione cerebrale distruggendo le sinapsi, le strutture attraverso le quali le cellule nervose si trasmettono i segnali l'una all'altra.
Nella ricerca sugli animali, gli scienziati hanno osservato che la curcuma può aiutare a eliminare la beta-amiloide dal cervello. In uno di questi studi, l'estratto di curcuma ha ridotto significativamente i livelli di beta-amiloide nel cervello dei topi che erano stati geneticamente modificati per sviluppare la malattia di Alzheimer.
Benefici per gli esseri umani
La ricerca è stata ancora troppo scarsa per dimostrare che la curcumina nella curcuma può avere potenziali benefici simili per gli esseri umani. In effetti, in un piccolo studio, la curcumina lo era non ha scoperto di avere un effetto significativo sulle persone con malattia di Alzheimer da lieve a moderata che hanno assunto la curcumina per 24 settimane, rispetto a un gruppo di controllo di persone che hanno assunto un placebo per lo stesso periodo di tempo.
Esistono, tuttavia, prove aneddotiche di una connessione tra l'assunzione alimentare di curcumina e la salute del cervello. Secondo il Mary S. Eastern Alzheimer Translational Research Center dell'Università della California, Los Angeles, la bassa incidenza del morbo di Alzheimer in India potrebbe avere a che fare con l'elevata assunzione di curcuma in Asia. "Poiché la curcuma contiene in media dal 5% al 10% di curcumina, l'assunzione giornaliera di curcumina ... in India si pensa sia di circa 125 milligrammi (mg)".
Infatti, oltre alla mancanza di ricerche, la bassa biodisponibilità della curcumina al cervello è una delle ragioni per cui è troppo presto per raccomandare di includere più curcuma nella dieta o di assumere integratori di curcuma come un modo per aiutare a scongiurare il morbo di Alzheimer.
Inoltre, sebbene la curcuma in piccole quantità negli alimenti o negli integratori sia considerata sicura per la maggior parte degli adulti, il National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH) avverte che dosi elevate o l'uso a lungo termine di curcuma possono innescare sintomi come diarrea, indigestione e nausea.
L'NCCIH consiglia inoltre alle persone con malattie della colecisti di non utilizzare la curcuma come integratore alimentare, poiché potrebbe aggravare la condizione.
Se sei interessato a prendere integratori di curcumina, consulta il tuo medico per assicurarti che sia sicuro per te e per determinare la quantità ottimale. Per riferimento, gli studi utilizzano dosi di curcumina che vanno da 500 mg a 2.000 mg.
Per ottenere più curcumina nella tua dieta, potresti prendere spunto dalle cucine che fanno molto affidamento sulla curcuma come spezia: si pensa che uno dei motivi per cui questo composto potrebbe contribuire alla salute del cervello in India è perché in cucina si dissolve in ghee, che è burro da cui sono stati estratti i solidi grassi. Quando si utilizza la curcuma, quindi, lasciarla sfrigolare nel burro o nell'olio da cucina prima di aggiungere altri ingredienti sicuramente la renderà più saporita e Maggio renderlo più vantaggioso per il tuo cervello.