Contenuto
- Cosa sono gli acidi grassi trans (grassi trans)?
- Perché l'industria di trasformazione alimentare ha adottato gli acidi grassi trans
- Cosa c'è di malsano nei grassi trans
- Cosa si sta facendo
- Quali alimenti contengono acidi grassi trans?
Come risultato di questa nuova comprensione, l'industria di trasformazione alimentare viene esortata a fare un cambiamento importante dall'aggiunta di acidi grassi trans alla loro rimozione dai nostri alimenti trasformati. Mentre questo cambiamento nell'industria di trasformazione alimentare è in corso, è importante per noi consumatori eliminare gli alimenti che contengono ancora acidi grassi trans dalla nostra dieta.
Cosa sono gli acidi grassi trans (grassi trans)?
Gli alimenti naturali (cioè gli alimenti non trasformati) contengono due tipi principali di acidi grassi: saturi e insaturi. Gli acidi grassi saturi - che provengono da grassi animali (carne, strutto, latticini) e oli tropicali come cocco e olio di palma - possono aumentare i livelli ematici di colesterolo LDL (colesterolo "cattivo"). Gli acidi grassi insaturi, in generale, non aumentano i livelli di colesterolo e possono ridurli.
Gli acidi grassi trans (grassi trans) sono una terza forma di acidi grassi. Mentre i grassi trans si trovano in piccole quantità in alcuni alimenti (in particolare latticini e carne di mucche e pecore), quasi tutti i grassi trans ora nella nostra dieta provengono da un processo industriale che idrogena parzialmente (aggiunge idrogeno a) gli acidi grassi insaturi dagli oli vegetali .
Ciò significa che nella nostra dieta i grassi trans si trovano quasi esclusivamente negli alimenti trasformati che mangiamo.
Perché l'industria di trasformazione alimentare ha adottato gli acidi grassi trans
Il vantaggio dei grassi trans per l'industria alimentare è che l'idrogenazione parziale solidifica e stabilizza gli oli vegetali, che altrimenti tendono a irrancidire in tempi relativamente brevi. Poiché esistono in forma solida anziché in forma liquida, i grassi trans possono essere utilizzati come sostituti dei grassi saturi nei prodotti alimentari destinati ad avere una lunga durata.
I processi industriali per la produzione di grassi trans furono inventati negli anni '90 dell'Ottocento e questi prodotti iniziarono ad entrare nell'approvvigionamento alimentare negli anni '10. Tuttavia, l'uso di grassi trans nella lavorazione degli alimenti è davvero decollato negli anni '70 e '80, quando i grassi saturi erano ritenuti dannosi per la salute. Ironia della sorte, l'adozione di acidi grassi trans nel nostro approvvigionamento alimentare è stata sollecitata da vari esperti di salute pubblica, che avevano dichiarato i grassi saturi il nemico pubblico numero uno.
Poiché i grassi trans erano derivati da oli vegetali, per molti anni si è pensato che sarebbero stati prodotti alimentari sani.
Cosa c'è di malsano nei grassi trans
Sfortunatamente, a quanto pare (e come eravamo relativamente lenti a imparare), i grassi trans aumentano i livelli di colesterolo totale e di colesterolo LDL; peggio (e in contrasto con i grassi saturi), lororidurre Livelli di colesterolo HDL. I grassi trans sembrano anche interferire con l'utilizzo da parte del corpo di acidi grassi omega-3, che sono importanti per la salute del cuore.
In altre parole, gli acidi grassi trans fanno male alla salute cardiovascolare.
In effetti, ora sembra abbastanza evidente che gli acidi grassi trans sono di gran lunga peggiori per la salute cardiovascolare rispetto ai grassi saturi. In effetti, il vecchio dogma sui grassi saturi che rappresentano un serio rischio per la salute cardiovascolare è stato ora messo in discussione da alcuni esperti.
In ogni caso, la grande spinta degli esperti di salute pubblica a sostituire i grassi trans con i grassi saturi nella nostra dieta è ora considerata - praticamente da tutti - come un grave errore.
Cosa si sta facendo
La Food and Drug Administration statunitense ora riconosce il rischio per la salute degli acidi grassi trans e ha imposto standard di etichettatura degli alimenti che richiedono che il contenuto di acidi grassi trans sia incluso sull'etichetta. La FDA non ha indicato alcun "livello sicuro" di acidi grassi trans, come ha deciso il loro gruppo scientificoqualsiasi importodegli acidi grassi trans è dannoso. La nuova etichettatura richiede alle aziende alimentari di elencare la quantità di acidi grassi trans (oltre ai grassi saturi) in tutti gli alimenti trasformati.
L'obiettivo, chiaramente, è eliminare del tutto gli acidi grassi trans dagli alimenti trasformati.
Quali alimenti contengono acidi grassi trans?
Fortunatamente, è abbastanza facile identificare gli alimenti che contengono quantità relativamente grandi di acidi grassi trans: margarine (più solida è la margarina, più acidi grassi trans; le margarine in stick ne contengono di più, le margarine in vasca contengono meno e le margarine semiliquide contenere il minimo;) prodotti da forno ad alto contenuto di grassi (in particolare ciambelle, biscotti e torte;) e qualsiasi prodotto per il quale l'etichetta dice "oli vegetali parzialmente idrogenati".
Tutto ciò dovrebbe essere evitato in una dieta salutare per il cuore. Inoltre, tieni presente che gli alimenti trasformati, in particolare i prodotti da forno, devono includere un qualche tipo di accorciamento per avere una ragionevole durata. Questi alimenti non contengono più grassi saturi (da tempo cacciati fuori uso) e ora presumibilmente non contengono (o pochi) acidi grassi trans.
Allora, cosa contengono? Il fatto è che questo è sconosciuto. Presumibilmente, contengono una sorta di olio vegetale trasformato che ha le proprietà strutturali dei grassi saturi. (Altrimenti, non servirebbero ad accorciarli.) Non è noto quanto possano essere sicuri questi nuovi prodotti sconosciuti.
Questo è un altro ottimo motivo per evitare di mangiare cibi trasformati, per quanto possibile.
Una parola da Verywell
Gli acidi grassi trans, aggiunti decenni fa agli alimenti trasformati come sostituti dei grassi saturi, risultano essere peggiori per la salute cardiovascolare rispetto ai grassi saturi. Dovremmo tutti cercare di evitare di ingerire acidi grassi trans e altre forme di grassi lavorati industrialmente, principalmente evitando il più possibile gli alimenti trasformati.
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