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I segni e sintomi del cancro alla prostata possono includere minzione frequente, urgenza o necessità di urinare durante la notte.Gli uomini possono anche notare che hanno difficoltà a iniziare a urinare e una diminuzione della forza di minzione. Sintomi meno comuni possono includere la ricerca di sangue nelle urine o nello sperma o l'insorgenza improvvisa di disfunzione erettile. I sintomi possono anche verificarsi a causa di complicazioni del cancro alla prostata, come dolore alla schiena e all'anca se il cancro si diffonde alle ossa.Mentre oggi, alla maggior parte degli uomini viene diagnosticato un cancro alla prostata prima che inizino ad avere sintomi (tramite lo screening del PSA e gli esami rettali digitali), è importante conoscere i possibili segni della malattia. Ciò è particolarmente importante per gli uomini che non sono stati sottoposti a screening o sono giovani e non sono stati ancora sottoposti a screening.
Sintomi frequenti
I sintomi del cancro alla prostata sono in gran parte correlati all'anatomia della prostata. La ghiandola prostatica si trova appena sotto la vescica nella parte inferiore del bacino. Quando l'urina esce dalla vescica, viaggia attraverso un tubo sottile chiamato uretra, che passa direttamente attraverso la prostata.
Quando è presente un cancro, il conseguente ingrossamento e infiammazione della ghiandola può causare la compressione dell'uretra, impedendo il flusso di urina. I sintomi frequenti legati a questo restringimento dell'uretra includono:
Frequenza della minzione
La maggior parte delle persone non documenta la frequenza con cui urina ogni giorno, ma gli uomini potrebbero notare che si assicurano di andare in bagno prima di uscire di casa. Potrebbero scoprire di dover fermarsi più spesso quando viaggiano in auto o di assicurarsi di annotare i siti dei bagni a bordo quando viaggiano in aereo.
La frequenza urinaria è uno dei sintomi più comuni del cancro alla prostata.
Urgenza di minzione
Non solo il cancro alla prostata può portare a minzione frequente, ma può causare un senso di urgenza, la sensazione di dover urinare subito. Gli uomini potrebbero notare che hanno bisogno di andare rapidamente in bagno o chiedersi se ce la faranno in tempo.
Dover urinare di notte (Nicturia)
Dover urinare di notte (nicturia) è molto comune negli uomini anziani e sentire che questo può essere un sintomo di cancro alla prostata può essere spaventoso. Ci sono molte cause di nicturia, solo una delle quali è il cancro alla prostata.
Con il cancro alla prostata, un cambiamento nelle abitudini urinarie è solitamente più significativo delle abitudini stesse. Se normalmente non ti alzi per urinare e lo fai adesso, dovresti parlare con il tuo medico. Se normalmente ti alzavi una volta di notte per urinare e ora devi farlo due o tre volte, è altrettanto importante consultare un medico.
Difficoltà a iniziare a urinare (esitazione)
Avere difficoltà ad avviare il flusso di urina (esitazione) è anche comune quando gli uomini invecchiano, ma può essere anche un segno di cancro alla prostata o altre condizioni. La maggior parte delle persone ha sperimentato esitazione in qualche momento, come quando si sente precipitosa in bagno. Dovrebbe essere affrontata l'esitazione che si verifica o sta aumentando, anche quando un uomo non ha fretta e si sente a suo agio a casa.
Diminuzione della forza di minzione
Gli uomini possono anche notare una diminuzione della forza o difficoltà a mantenere un flusso costante quando urinano e, per questo motivo, ci vuole più tempo per svuotare la vescica. Inoltre, può verificarsi dribbling e potrebbe esserci la sensazione che la vescica non sia completamente vuota. Ancora una volta, questo può essere un dato relativamente normale quando gli uomini invecchiano, ma se il cambiamento è brusco o cambia rapidamente, dovrebbe essere valutato.
Sintomi meno comuni
Sebbene non comuni, possono verificarsi anche altri sintomi di cancro alla prostata. Sebbene questi siano meno specifici per la ghiandola prostatica e possano essere causati da un'ampia gamma di condizioni, dovrebbero essere valutati.
Sangue nelle urine (ematuria)
È più probabile che il sangue nelle urine (ematuria) sia dovuto a un'altra condizione, ma può verificarsi con il cancro alla prostata.
Sangue nello sperma (ematospermia)
Il passaggio di sangue nello sperma (ematospermia) può essere un sintomo allarmante e dovrebbe essere valutato Come con l'ematuria, il sangue nello sperma ha una serie di possibili cause. Il sangue nello sperma può essere rosso vivo o avere solo un debole colore rosa.
Insorgenza improvvisa di disfunzione erettile
La disfunzione erettile è un sintomo comune con l'avanzare dell'età, ma di solito ha un esordio graduale. Se la disfunzione erettile si sviluppa rapidamente, può essere motivo di preoccupazione.
Dolore alla schiena, ai fianchi o alle costole
Quando il cancro alla prostata si diffonde, le ossa sono il sito più comune di metastasi. Le metastasi alle ossa della schiena, dei fianchi o delle costole possono causare dolore che può essere grave.
Perdita di controllo della vescica
La perdita del controllo della vescica non è un sintomo comune del cancro alla prostata, ma può verificarsi per più di un motivo. Oltre alle cause dirette legate a un tumore, il cancro alla prostata può diffondersi alle ossa nella parte bassa della schiena con conseguente compressione del midollo spinale e perdita di controllo della vescica.
Perdita di peso involontaria
Quando il cancro alla prostata è avanzato, può verificarsi una perdita di peso involontaria, spesso accompagnata da diminuzione dell'appetito e affaticamento. Altri sintomi che suggeriscono che un cancro alla prostata si sia diffuso oltre la prostata possono includere un cambiamento nelle abitudini intestinali o gonfiore alle gambe e ai piedi.
Complicazioni
Il cancro alla prostata può causare complicazioni quando si diffonde localmente o quando si diffonde ad altre parti del corpo attraverso il flusso sanguigno o il sistema linfatico. Le potenziali complicazioni includono:
Dolore pelvico
Il cancro alla prostata può portare a dolore pelvico cronico a causa dell'invasione dei tessuti molli nella pelvi.
Ritenzione urinaria
Il cancro alla prostata può causare ritenzione urinaria attraverso l'ostruzione dell'uretra o, quando è più avanzato, a causa dell'ostruzione degli ureteri (i tubi che viaggiano dai reni alla vescica). Quando l'uretra è completamente bloccata da un ingrossamento della prostata, si parla di "ritenzione urinaria acuta". Con un blocco parziale, un uomo può invece sperimentare ritenzione urinaria cronica.
La ritenzione urinaria acuta è solitamente accompagnata da un dolore estremo poiché la pressione si accumula nella vescica mentre si riempie e si gonfia con l'urina. Se non viene alleviata, l'urina può risalire ai reni causando infezioni e danni ai reni.
Una completa incapacità di urinare è un'emergenza medica.
Fortunatamente, il posizionamento di un catetere può spesso alleviare rapidamente l'ostruzione. Detto questo, potrebbe essere necessario un farmaco per ridurre le dimensioni della prostata o un intervento chirurgico per rimuovere l'ostruzione per prevenire l'ostruzione ricorrente in futuro.
Incontinenza
L'incontinenza può essere un effetto collaterale della chirurgia per il cancro alla prostata, ma può avere anche altre cause, come la compressione del midollo spinale dovuta a metastasi ossee.
Metastasi ossee
Come notato in precedenza, le ossa sono il sito più comune di metastasi del cancro alla prostata. A volte, nelle persone che non hanno avuto lo screening, può essere il primo sintomo della malattia. Le metastasi ossee possono portare a:
- Dolore: Il dolore associato alle metastasi ossee a volte è grave, ma sono disponibili numerosi trattamenti. Il dolore è più spesso sentito nella parte bassa della schiena, nei fianchi o nelle costole.
- Fratture: Quando il cancro alla prostata si diffonde alle ossa, può indebolirne la struttura. Le fratture che si verificano attraverso queste aree di osso indebolito sono indicate come fratture patologiche e talvolta possono verificarsi solo con un trauma minimo, o anche con qualcosa di semplice come rotolare nel letto.
- Compressione del midollo spinale: Le metastasi alla colonna vertebrale possono causare un collasso delle vertebre che proteggono la colonna vertebrale. La risultante compressione del nervo può portare a dolore lombare che si irradia lungo le gambe, debolezza, bruciore o formicolio alle braccia o gambe e perdita del controllo dell'intestino e della vescica.
La compressione del midollo spinale è un'emergenza medica; è necessario un trattamento immediato per prevenire danni permanenti. Il trattamento può includere steroidi, radioterapia o intervento chirurgico.
- Ipercalcemia: Il cancro alla prostata può provocare ipercalcemia (un livello elevato di calcio nel sangue) a causa della disgregazione delle ossa a causa delle metastasi e di altri meccanismi. I sintomi possono includere nausea e vomito, confusione e, se grave, coma, se non trattati.
Quando vedere un dottore
Se si verifica uno dei sintomi di cui sopra, è importante consultare il medico. Ci sono molte possibili cause di molti di questi segni e anche loro sono importanti da diagnosticare.
Detto questo, quando si tratta di diagnosticare il cancro alla prostata, è meglio non aspettare fino alla comparsa dei sintomi. Parlate con il vostro medico dei test di screening disponibili. Se hai una storia familiare o altri fattori di rischio per il cancro alla prostata, soprattutto se a un parente è stata diagnosticata la malattia in giovane età, è ancora più importante essere sottoposto a screening. Per alcuni uomini, il test può essere raccomandato a partire da un'età più giovane rispetto agli uomini che non hanno fattori di rischio.
Guida alla discussione del medico sul cancro alla prostata
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Se hai meno di 50 anni o non sei stato sottoposto a screening per il cancro alla prostata, è importante consultare un medico se si sviluppa uno dei sintomi sopra elencati. Nessuno dovrebbe essere considerato "normale". Anche la disfunzione erettile dovrebbe essere discussa con il medico. Come per molti tumori, il trattamento precoce è associato non solo a risultati migliori, ma a una riduzione degli effetti collaterali correlati al trattamento.
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