Contenuto
- Resistenza ai risultati del processo COURAGE
- Dettagli della prova COURAGE
- Quando dovrebbero essere usati gli stent?
- Come si possono spiegare i risultati di COURAGE?
Resistenza ai risultati del processo COURAGE
I risultati dello studio COURAGE avrebbero dovuto fare in modo che tutti i cardiologi rivalutassero quando usano gli stent e in quali pazienti. Ma molti cardiologi non hanno cambiato le loro pratiche riguardo agli stent. La loro logica era che molti credevano che aprire i blocchi con gli stent semplicemente dovere essere più efficace della terapia medica nel prevenire attacchi di cuore e morte. Pertanto, i risultati di COURAGE devono essere sbagliati. Credevano che fosse probabile che il follow-up a lungo termine avrebbe rivelato la verità.
Ma nel novembre 2015 sono stati pubblicati i risultati finali a lungo termine di COURAGE. Dopo quasi 12 anni di follow-up, gli stent non hanno ancora fornito alcun beneficio rispetto alla terapia medica ottimale.
Dettagli della prova COURAGE
Nello studio COURAGE, 2.287 pazienti con CAD stabile (CAD "stabile" significa che la sindrome coronarica acuta non si verifica) sono stati randomizzati a ricevere la terapia farmacologica ottimale da sola o la terapia farmacologica ottimale insieme agli stent. È stata tabulata l'incidenza dei successivi attacchi di cuore e decessi.
Non c'era differenza nei risultati tra i gruppi. I pazienti che ricevevano stent, tuttavia, avevano un migliore controllo dei loro sintomi di angina rispetto ai pazienti in terapia farmacologica da sola, ma il loro rischio di infarto e morte non era migliorato.
L'analisi di follow-up del 2015 ha esaminato le differenze di mortalità a lungo termine tra i due gruppi. Dopo una media di 11,9 anni, non c'era alcuna differenza significativa. Il 25% dei pazienti che ricevevano stent era morto, rispetto al 24% dei pazienti trattati con la sola terapia medica.
I ricercatori hanno esaminato numerosi sottogruppi di pazienti per vedere se alcuni sottogruppi avrebbero potuto fare meglio con gli stent. Non hanno trovato nessuno che lo facesse.
Quando dovrebbero essere usati gli stent?
Ora sembra chiaro che gli stent non dovrebbero essere usati come terapia di prima linea nella CAD stabile per prevenire attacchi di cuore perché gli stent non sono più efficaci nel prevenire gli attacchi di cuore in questa circostanza rispetto alla terapia medica ottimale. In effetti, c'è una vera domanda su quanto gli stent siano utili per il trattamento dell'angina stabile.
Gli stent dovrebbero essere usati, nella CAD stabile, solo quando un'angina significativa è ancora presente nonostante una terapia medica ottimale.
Come si possono spiegare i risultati di COURAGE?
I risultati dello studio COURAGE sono compatibili con il nuovo pensiero sulla CAD e sul modo in cui si verificano gli attacchi di cuore. Gli attacchi di cuore non sono causati da una placca stabile che cresce gradualmente fino a bloccare un'arteria. Sono invece causati da una placca che si rompe parzialmente, provocando così l'improvvisa formazione di un coagulo sanguigno all'interno dell'arteria, che poi ad un tratto blocca l'arteria. È probabile che la rottura e la coagulazione avvengano in una placca che blocca solo il 10% dell'arteria come in una che blocca l'80%.
Applicare uno stent alle placche "significative" aiuterà ad alleviare qualsiasi angina causata dal blocco stesso. Ma, a quanto pare, non ridurrà il rischio di attacchi cardiaci acuti, soprattutto perché molti di questi attacchi di cuore sono associati a placche che i cardiologi chiamano tradizionalmente "insignificanti".
Prevenire la rottura acuta delle placche, e quindi prevenire attacchi di cuore, sembra sempre più un problema medico invece che un "problema idraulico". È meglio trattare con farmaci e cambiamenti nello stile di vita. La "stabilizzazione" delle placche coronariche (rendendole meno soggette a rottura) richiede un controllo aggressivo del colesterolo, della pressione sanguigna e dell'infiammazione. Richiede anche un regolare esercizio fisico e rende meno probabile la coagulazione. La terapia farmacologica aggressiva includerà aspirina, statine, beta bloccanti e farmaci per la pressione sanguigna (quando necessario).
Se hai una CAD stabile, indipendentemente dal fatto che uno stent sia necessario o meno per trattare la tua angina, per prevenire davvero gli attacchi di cuore, dovrai seguire questa terapia medica aggressiva. Dovresti assicurarti di discutere con il tuo cardiologo cosa costituirebbe la terapia medica ottimale nel tuo caso.
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