Contenuto
- Il ruolo del colesterolo LDL nell'infiammazione
- Proteina C-reattiva nell'infiammazione
- Come si adattano le statine
L'infiammazione è una parte della normale risposta del corpo a una ferita o infezione. Quando si subisce una lesione minore (un'abrasione o un taglio), l'area circostante generalmente si arrossa e si gonfia leggermente. Questi sono segni esteriori di infiammazione, segni del corpo che si mobilita di fronte al danno. È una parte naturale del processo di guarigione. Ma non è sempre utile.
L'infiammazione si verifica quando il sistema immunitario invia globuli bianchi specializzati in un'area danneggiata. Queste cellule aiutano a combattere qualsiasi infezione e ripuliscono le cellule morte lasciate. Lo stesso processo che si verifica con un taglio, livido o distorsione si verifica anche con lesioni al muscolo cardiaco o alle arterie.
Il ruolo del colesterolo LDL nell'infiammazione
Più o meno allo stesso modo, il corpo invia truppe d'assalto del sistema immunitario ai punti caldi circolatori, cioè le placche formate dal colesterolo cattivo (LDL) nelle pareti delle arterie. Sfortunatamente, quando i macrofagi assumono queste placche, possono gonfiarsi di colesterolo e finire per aumentare la massa generale (e il disordine) della placca. Sebbene sia intesa a combattere la placca, la risposta infiammatoria in realtà la rende meno stabile e più incline alla rottura e ciò può provocare un infarto o un ictus.
Inoltre, l'infiammazione nel cuore e nei vasi sanguigni fa sì che le pareti dei vasi sanguigni diventino "appiccicose" e inclini ad attrarre ulteriori cellule del sangue e colesterolo, che forma la placca o accumuli sui depositi di placca già esistenti. In definitiva, questo processo può bloccare il flusso di sangue e ossigeno. Se l'arteria interessata fornisce il cuore o il cervello, ancora una volta, il risultato potrebbe essere un infarto o un ictus.
Proteina C-reattiva nell'infiammazione
Quando l'infiammazione è presente in qualsiasi parte del corpo, nel flusso sanguigno vengono rilasciate proteine specifiche che possono essere misurate tramite esami del sangue. Alcuni test, come la velocità di sedimentazione degli eritrociti (ESR o "velocità sed") sono misurazioni generali dell'infiammazione. La proteina C-reattiva (CRP) è un'altra misura dell'infiammazione o dell'infezione nel corpo. I livelli di PCR superiori a 10 mg / L sono un segno che l'infiammazione è presente da qualche parte nel corpo. Tuttavia, quando la PCR è leggermente elevata, tra 1 mg / L e 3 mg / L, è stata collegata a problemi con il sistema cardiovascolare, cioè il cuore e i vasi sanguigni.
Mentre alti livelli di CRP fanno parte della risposta naturale del corpo ai problemi, sono anche cattive notizie. Possono prevedere un attacco di cuore in persone che non ne hanno mai avuto uno prima. Nel caso di pazienti sottoposti a determinate procedure cardiache, tra cui angioplastica, posizionamento di stent e bypass delle arterie coronariche, e coloro che soffrono di angina stabile con dolore toracico correlato al cuore o angina instabile, questi livelli elevati di PCR sono stati collegati a un aumento del rischio di attacco di cuore o ictus e una maggiore probabilità di morte.
D'altra parte, prevenire l'infiammazione aiuta le persone a rischio di malattie cardiache. Importanti fattori di rischio di malattie cardiache includono ipertensione, diabete, colesterolo alto, fumo o una storia familiare di malattie cardiache.
Come si adattano le statine
Le statine sono una classe importante di farmaci che abbassano i livelli di colesterolo cattivo. Le statine aiutano a prevenire la malattia coronarica, l'ictus e altri danni associati a un eccesso di colesterolo cattivo (LDL) nel sangue. Inoltre aumentano modestamente i livelli ematici di colesterolo buono (HDL). Le statine agiscono bloccando un enzima chiamato HMG-CoA reduttasi che è essenziale per produrre il colesterolo cattivo dai grassi saturi negli alimenti.
Oltre ad abbassare i livelli di colesterolo cattivo, le statine aiutano anche a ridurre i livelli ematici di CRP. Sebbene l'effetto di blocco del colesterolo sia abbastanza ben compreso, i meccanismi per ridurre la CRP e l'infiammazione non sono completamente noti. Gli scienziati ritengono che le statine blocchino le proteine e le cellule immunitarie che vengono rilasciate come parte del normale processo infiammatorio del corpo. L'abbassamento di questi livelli di proteine previene efficacemente l'infiammazione.
Sembra anche che l'uso a lungo termine delle statine si traduca in una minore infiammazione nel cuore e meno complicazioni. Studi su pazienti sottoposti ad angioplastica con stent mostrano che coloro che assumevano statine prima della procedura avevano livelli inferiori di PCR in seguito e avevano meno probabilità di avere un attacco di cuore o morire nell'anno successivo alla procedura.
Studi su pazienti che avevano ictus ischemico hanno scoperto che a breve termine e fino a un anno dopo l'ictus, i pazienti che assumevano statine avevano livelli di PCR inferiori e risultati migliori. Questi benefici includevano un minor numero di menomazioni neurologiche, come problemi di linguaggio e movimento. C'è stata anche una minore incidenza di decessi nell'anno successivo all'ictus. Inoltre, le statine riducono il rischio di ictus nelle persone che hanno avuto un evento coronarico acuto, come un infarto.
Proprio come la presenza di PCR nel sangue può predire problemi cardiaci, l'abbassamento dei livelli di CRP è correlato ai rischi cardiovascolari di attacchi di cuore o altri eventi cardiovascolari, compreso l'ictus. Sebbene il meccanismo esatto non sia ancora chiaro, gli scienziati hanno stabilito un chiaro legame tra le statine e l'abbassamento dei livelli di PCR. Inoltre, gli studi dimostrano che il maggior beneficio derivante dall'assunzione di statine è per quegli individui che iniziano con alti livelli di PCR; questi benefici sono più di quanto si possa spiegare solo con l'impatto sui livelli di colesterolo.
È importante ricordare che abbassare i livelli di PCR con le statine non è sufficiente di per sé per prevenire le malattie cardiovascolari. Sebbene livelli di PCR più bassi siano benefici, ogni fattore di rischio cardiovascolare, come diabete, ipertensione, fumo, obesità e / o colesterolo alto, contribuisce alle malattie cardiache e aumenta il rischio di infarto o ictus. Il modo migliore per evitare questi eventi è fare esercizio, seguire una dieta sana e a basso contenuto di grassi e assumere i farmaci prescritti come raccomandato dal medico per ridurre il maggior numero possibile di rischi.