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- D: La tua ricerca si concentra sul legame tra la depressione e il Parkinson molto prima che quest'ultimo venga diagnosticato. Puoi spiegare questa relazione?
- D: La depressione che è forse un segno precoce della malattia di Parkinson ha un aspetto o una sensazione diversa dalla depressione non correlata al Parkinson?
- D: Quale sarebbe il valore di sapere che qualcuno che soffre di depressione quando ha 30 o 40 anni potrebbe essere a rischio di malattia di Parkinson più avanti nella vita?
- D: C'è una maggiore consapevolezza ora del legame tra depressione e morbo di Parkinson?
Non sorprende che una diagnosi di Parkinson sia devastante e che, nel tempo, affrontare la progressione e il peggioramento dei sintomi e la perdita del controllo motorio possa portare alla depressione. Ma Gregory Pontone, M.D., direttore della Johns Hopkins Movement Disorders Psychiatry Clinic, crede - insieme a un numero crescente di esperti di Parkinson - che la depressione possa effettivamente essere un segno precoce della malattia.
"La malattia probabilmente inizia anni, se non decenni, prima che venga diagnosticata dai sintomi motori", dice. E anche se è chiaro che affrontare una malattia fino ad ora incurabile e progressivamente debilitante può renderti depresso, c'è qualcosa di diverso nell'associazione con il Parkinson, aggiunge Pontone.
"Se guardi le persone con sclerosi multipla o artrite reumatoide che hanno lo stesso livello di disabilità, non hanno ancora gli stessi tassi di depressione. Crediamo che ci sia qualcosa nel modo in cui il Parkinson colpisce il cervello che aumenta il rischio ".
Abbiamo chiesto a Pontone di spiegare questo rapporto:
D: La tua ricerca si concentra sul legame tra la depressione e il Parkinson molto prima che quest'ultimo venga diagnosticato. Puoi spiegare questa relazione?
A: Sembra che il processo patologico della malattia di Parkinson - come si sviluppa - possa effettivamente sovrapporsi e influenzare alcuni degli stessi circuiti cerebrali correlati alla regolazione dell'umore. Alcuni dei nuclei delle cellule cerebrali sotto la substantia nigra [la parte del cervello in cui insorge il Parkinson] fanno parte dello stesso circuito coinvolto nella regolazione dell'umore. Queste cellule potrebbero essere colpite anni prima che i sintomi del movimento, come il tremore, siano persino evidenti. Questa scoperta significa che la depressione può essere ciò che chiamiamo un sintomo prodromico, un sintomo che precede una diagnosi formale.
D: La depressione che è forse un segno precoce della malattia di Parkinson ha un aspetto o una sensazione diversa dalla depressione non correlata al Parkinson?
A: No, sembra lo stesso. Finora, non abbiamo identificato nulla su cui potremmo dire, che sia collegato al Parkinson - non c'è nulla che ci permetta di scegliere quelle persone dalla folla. Non è abbastanza specifico. Ci sono altri sintomi prodromici della malattia di Parkinson, come il disturbo del comportamento del sonno REM [quando le persone recitano i propri sogni], che possiamo formalmente diagnosticare e definire - e questo rende più chiaro il loro legame con il Parkinson. La nostra ricerca sta cercando di trovare marcatori nella depressione - o ansia, se è per questo - per vedere se possiamo trovarne alcuni specifici per il rischio di Parkinson. È difficile, però, perché la depressione è molto più variabile. È possibile che un giorno possiamo identificare una combinazione di depressione e altri sintomi come un indicatore affidabile per il Parkinson.
D: Quale sarebbe il valore di sapere che qualcuno che soffre di depressione quando ha 30 o 40 anni potrebbe essere a rischio di malattia di Parkinson più avanti nella vita?
A: Ci sono un paio di scenari che possono verificarsi. Se sapessimo che la depressione è collegata al futuro verificarsi del Parkinson, potremmo trovare un modo per mitigare il rischio trattando la depressione o con altri mezzi. Oppure, potremmo essere in grado di utilizzare alcune terapie modificanti la malattia per il Parkinson in precedenza. Potrebbe ridefinire il modo in cui diagnostichiamo e trattiamo il Parkinson. D'altro canto, se il morbo di Parkinson colpisce gli stessi circuiti cerebrali che causano la depressione, potrebbe aiutarci a saperne di più sulla depressione. In questo momento, stiamo ancora indovinando quale sia la parte rotta nella depressione.
D: C'è una maggiore consapevolezza ora del legame tra depressione e morbo di Parkinson?
A: Assolutamente, e questa è una buona notizia. Ha stimolato una maggiore consapevolezza sullo screening per la depressione delle persone con Parkinson. Si è persino parlato nella comunità del Parkinson di aggiungere la depressione - insieme ad altri sintomi non motori, come il disturbo del comportamento del sonno REM - ai criteri diagnostici. Sarebbe enorme.
