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Diagnosticare il cancro alla prostata in tempo per trattarlo in modo efficace è fondamentale. Tuttavia, non tutti i tumori alla prostata sono uguali. Alcuni sono a crescita molto lenta e non hanno mai bisogno di cure; altri possono essere fatali nel giro di pochi mesi dopo la diagnosi. Altrettanto importante quanto scoprire precocemente il cancro è sapere di che tipo di cancro si tratta.
Il tuo urologo utilizzerà i tuoi sintomi ei risultati dei tuoi test di screening per determinare se sono necessari test diagnostici. Lui o lei può raccomandare una biopsia della ghiandola per confermare la tua diagnosi. Inoltre, il tuo urologo può suggerire scansioni ossee, scansioni di tomografia computerizzata (TC) o risonanza magnetica (MRI) per scoprire se il cancro si è diffuso.
Biopsia
Il cancro alla prostata viene diagnosticato con una biopsia della prostata, che rimuove il tessuto dalla prostata per esaminarlo per le cellule tumorali. Questa rimozione è guidata dall'ecografia transrettale, che utilizza una sonda rettale per fornire onde ultrasoniche alla prostata e ai tessuti circostanti.
Una tipica biopsia raccoglie circa 12 campioni di nucleo da diverse aree della prostata. Una volta ottenuto il tessuto bioptico, il patologo lo esamina al microscopio. Per diagnosticare il cancro alla prostata, i patologi esaminano prima la biopsia alla ricerca di cellule cancerose anormali. Se il patologo vede il cancro, il passo successivo è determinare il grado del cancro (quanto aggressiva ogni cellula appare al microscopio). Il rapporto sulla patologia spesso include informazioni su quanti campioni di biopsia contengono il cancro e sulla percentuale di cancro in ciascuno dei nuclei.
Alcuni urologi utilizzano la risonanza magnetica combinata con la tecnologia a ultrasuoni per ottenere un obiettivo bioptico più chiaro. Il tuo medico può utilizzare una biopsia prostatica mirata alla RM se hai avuto precedenti biopsie negative, caratteristiche preoccupanti (ad esempio un PSA elevato) e lesioni visibili su una risonanza magnetica.
Le potenziali complicanze di una biopsia prostatica includono:
- Sangue nelle urine
- Sangue nello sperma
- Infezione della prostata o del tratto urinario
- Sanguinamento rettale
Gli antibiotici vengono generalmente prescritti prima di una biopsia prostatica per ridurre il rischio di complicanze infettive.
Altri test per aiutare a confermare la diagnosi
- Risonanza magnetica multiparametrica (mp-MRI): Questa tecnologia di imaging avanzata può essere utilizzata per rilevare, valutare e mettere in scena i tumori alla prostata.
- Test del gene 3 del cancro alla prostata (PCA3): Questo è un test del cancro alla prostata basato sulle urine progettato per cercare il gene PCA3. Quantità maggiori di questo gene nelle urine sono state collegate al cancro alla prostata.
- Indice di salute della prostata (PHI): Questo esame del sangue calcola un punteggio utilizzando diverse forme di PSA, generando risultati di analisi del sangue del cancro alla prostata più specifici rispetto al test standard del PSA. Può fornire ulteriori informazioni sui livelli elevati di PSA aiutando a prevedere i risultati della biopsia.
Punteggio di Gleason
Quando le normali cellule della prostata si trasformano in cellule tumorali, il loro aspetto cambia al microscopio. Il patologo assegna al cancro alla prostata un punteggio Gleason su una scala da 1 a 5 in base a quanto il cancro assomiglia a tessuto prostatico sano. Più alto è il punteggio di Gleason, più anormali appaiono le cellule tumorali.
Il patologo prima segna il tipo di cancro più comune / prevalente che vede al microscopio. Quindi il patologo cerca il prossimo tipo più comune. La somma di questi numeri produrrà la somma o il punteggio complessivo di Gleason.
L'American Cancer Society rileva due eccezioni alla regola standard:
- Se il voto più alto prende il 95% o più del campione bioptico, il voto per quell'area viene contato due volte. Ad esempio, se il patologo ha visto solo Gleason 3, il punteggio di Gleason sarebbe 6 (3 + 3).
- Se tre gradi sono presenti in un nucleo bioptico, il voto più alto è sempre incluso nel punteggio di Gleason. Questo è vero anche se la maggior parte del nucleo è occupato da aree di cancro con gradi inferiori.
Per la maggior parte dei tumori alla prostata, la somma di Gleason varia da 6 (3 + 3) a 10 (5 + 5):
- Gleason 6 è il tipo di cancro meno aggressivo.
- Gleason 7 è mediamente aggressivo.
- La Gleason 8-10 è il tipo di cancro più aggressivo.
In generale, i tumori con punteggi di Gleason inferiori sono meno aggressivi mentre i tumori con punteggi di Gleason più alti sono più aggressivi.
Tabelle Partin
Le tabelle Partin, strumenti sviluppati dal ricercatore della Johns Hopkins e presidente del dipartimento di urologia Alan Partin, M.D., sono progettati per aiutare i pazienti ei loro medici a comprendere l'entità del cancro alla prostata e guidare le opzioni di trattamento. I fattori che entrano nelle tabelle delle parti includono i livelli di PSA del paziente, il punteggio di Gleason e la fase clinica.