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Panoramica
L'osteoporosi, letteralmente "osso poroso", è una malattia che assottiglia la struttura all'interno delle ossa così tanto che anche una piccola caduta o urto contro la portiera di un'auto o un mobile può causare una frattura. Una rottura può verificarsi in qualsiasi punto dello scheletro, ma le fratture del polso, dell'anca e della colonna vertebrale sono tra le più comuni.
Mantenere le ossa forti è un obiettivo intelligente a qualsiasi età. Ma un telaio a prova di frattura diventa una priorità maggiore nei decenni successivi ai 50 anni, quando le ossa indebolite portano a rotture per una donna su due e uno su cinque uomini. Fortunatamente, ci sono molti passaggi che puoi fare a casa e con l'aiuto del tuo medico per proteggerti da fratture dolorose che possono ridurre la tua indipendenza e, sorprendentemente, persino aumentare il rischio di morire a causa di complicazioni mediche.
Cause e fattori di rischio
Normalmente, non possiamo sentire cosa sta succedendo nelle nostre ossa, spiega Deborah Sellmeyer, M.D., direttore medico del Johns Hopkins Metabolic Bone Center. Tuttavia, per tutta la nostra vita, un team di cellule specializzate aggiorna costantemente la struttura microscopica del collagene (un tipo di proteina) e dei minerali, compreso il calcio, che mantiene le ossa forti. Come un infinito progetto di ricostruzione dell'autostrada, il vecchio osso viene demolito e sostituito ogni giorno con nuovo osso.
Fino all'età di circa 25 anni, questo progetto aggiunge più nuovo osso di quanto ne toglie, quindi la densità ossea aumenta. Da circa 25 anni a 50 anni, la densità ossea tende a rimanere stabile con la stessa quantità di formazione ossea e rottura ossea. Dopo i 50 anni, la disgregazione ossea (riassorbimento) supera la formazione ossea e la perdita ossea spesso accelera, in particolare durante la menopausa.
Il rischio di osteoporosi e osteopenia - bassa densità ossea che non è ancora nel range dell'osteoporosi - è più alto nelle donne perché le ossa femminili sono tipicamente più piccole e meno dense delle ossa maschili. Il rischio aumenta in menopausa, quando i livelli di estrogeni che rinforzano l'osso diminuiscono. Ma anche gli uomini sono a rischio. Una storia familiare di fratture correlate all'osteoporosi aumenta le probabilità per entrambi i sessi.
Alcune condizioni mediche possono minacciare la resistenza ossea direttamente o tramite gli effetti di medicinali e altri trattamenti. Questi includono tiroide iperattiva o ghiandole paratiroidi, malattie polmonari croniche, cancro, endometriosi, carenza di vitamina D e farmaci come il prednisone.
Altri fattori di rischio includono queste condizioni e pratiche:
- basso apporto di calcio, vitamina D, potassio o proteine
- inattività
- fumare sigarette
- abuso di alcol
- uso a lungo termine di tali farmaci come i glucocorticoidi (come il prednisone per l'asma o l'artrite), alcuni farmaci anticonvulsivanti e l'uso eccessivo di antiacidi contenenti alluminio
- disturbi alimentari che riducono il peso corporeo
- bassi livelli di estrogeni (per le donne) o testosterone (per gli uomini)
Prevenzione
Non è mai troppo presto per iniziare a pensare di mantenere la densità minerale ossea. Questi passaggi possono aiutare a prevenire l'osteoporosi.
Raggiungi la tua quota di calcio. "Non c'è dubbio che assumere una quantità sufficiente di calcio riduce il rischio di fratture", osserva Sellmeyer. "Ci sono state polemiche di recente sui possibili collegamenti tra integratori di calcio e calcificazione vascolare [deposito di calcio nei vasi sanguigni], ma questo è stato visto in uno studio e non è stato visto in molti altri studi su calcio e vitamina D." Tutti dovrebbero soddisfare ma non superare le assunzioni consigliate elencate di seguito. Le fonti alimentari di calcio hanno altri nutrienti buoni per le ossa, come proteine e magnesio, e possono fornire tutto il tuo fabbisogno di calcio. Per coloro che hanno difficoltà a soddisfare il proprio fabbisogno di calcio attraverso il cibo, gli integratori sono una buona alternativa.
Obiettivo per questi livelli di calcio:
- 1.000 milligrammi al giorno per le donne di età pari o inferiore a 50 anni e per gli uomini di età pari o inferiore a 70 anni
- 1.200 milligrammi al giorno per le donne sopra i 50 anni e gli uomini sopra i 70 anni
"L'unica eccezione: le persone in dialisi a causa di insufficienza renale dovrebbero parlare con il proprio medico del giusto apporto di calcio per loro", dice Sellmeyer.
Assumi il calcio dal cibo o dagli integratori. Gli alimenti ricchi di calcio includono:
- latte o yogurt magro o senza grassi (300 mg per tazza)
- verdure, come il cavolo (100 mg in 1 tazza di cavolo cotto)
- tofu che utilizza il calcio per la fermezza (253 mg per mezza tazza)
- fagioli (81 mg in mezza tazza di fagioli bianchi, circa 40 mg in mezza tazza di fagioli borlotti, 23 mg in mezza tazza di fagioli neri)
- alimenti arricchiti con calcio, come cereali per la colazione e succo d'arancia (fino a 1.000 mg per porzione)
Il calcio sulle etichette degli alimenti è indicato come una percentuale di 1.000 mg, quindi se l'etichetta dice "45 percento", una porzione di quel cibo fornisce 450 mg di calcio.
Aggiungi vitamina D. Assumere abbastanza vitamina D aiuta con l'assorbimento e l'incorporazione del calcio nelle ossa. "L'attuale raccomandazione è di 600 UI di vitamina D al giorno fino ai 70 anni e 800 UI al giorno dopo i 70 anni", afferma Sellmeyer. “Alcuni individui potrebbero aver bisogno di più per ottenere buoni livelli di vitamina D nel sangue. È difficile ottenere tutto questo dal cibo ogni giorno, quindi potresti aver bisogno di un integratore di vitamina D per raggiungere questi obiettivi ".
Adatta a potassio e proteine. Nel 2013, una ricerca di Sellmeyer e colleghi della Johns Hopkins ha scoperto che il potassio ha migliorato il metabolismo del calcio. Gli adulti hanno bisogno di 4.700 mg al giorno, ma la maggior parte non è all'altezza. Troverai questo minerale in frutta e verdura, in particolare banane, patate (con la buccia), prugne, succo d'arancia, succo di pomodoro, uvetta, zucca di ghianda, fagioli di Lima e spinaci. Prendi anche abbastanza proteine. "Le ossa sono fili di proteine intrecciate con minerali e calcio attaccati, quindi le proteine sono importanti per le ossa forti", dice Sellmeyer. "In alcuni studi, le proteine hanno anche aiutato la guarigione delle ossa".
Fai regolarmente esercizio fisico. Camminare, ballare, lezioni di aerobica, allenamento con i pesi: "Qualsiasi attività che metta le ossa a lavorare stimola il rimodellamento che mantiene le ossa forti", dice Sellmeyer. "Non devi pagare per un abbonamento a una palestra; esci e cammina. Inizia con 15-20 minuti al giorno. Se sei fragile, inizia a lavorare con un fisioterapista che può aiutarti a muoverti correttamente per ottenere risultati e rimanere senza infortuni ".
Riduci la caffeina e l'alcol. Bere in eccesso può ridurre la densità ossea.
Smettere di fumare. L'uso del tabacco porta a una significativa perdita ossea nelle donne e negli uomini, tempi di guarigione più lunghi dopo una frattura e un maggior rischio di complicanze. Smettere di fumare può ridurre il rischio aggiuntivo.
Diagnosi
"L'osteoporosi, ovvero la perdita di densità ossea e l'indebolimento dello scheletro, è una malattia silenziosa e non provoca sintomi fino a quando qualcuno non ha una frattura", afferma Sellmeyer. Quindi uno dei passaggi più importanti che puoi intraprendere è programmare una scintigrafia ossea quando consigliato. I test di densità ossea sono raccomandati per tutte le donne di età pari o superiore a 65 anni e per le donne più giovani a rischio di frattura superiore al normale. Gli uomini potrebbero voler discutere lo screening dell'osteoporosi con il proprio medico se hanno più di 70 anni o sono ad alto rischio di assottigliamento delle ossa. Parla con il tuo medico di una scansione precedente se hai segnali di pericolo o fattori di rischio per l'osteoporosi:
- una frattura ossea dopo i 50 anni
- improvviso dolore alla schiena
- perdita di altezza o postura sempre più curva
- uso di farmaci che possono assottigliare le ossa
- una condizione medica pericolosa per le ossa, come quelle sopra elencate
- una storia familiare di osteoporosi o frattura
Un test di densitometria ossea (scansione DXA o DEXA) misura la densità minerale ossea (BMD). La densità ossea viene quindi confrontata con la BMD media di un adulto del tuo sesso e della tua razza all'età del picco di massa ossea (circa 25-30 anni). Il risultato è il tuo punteggio T.
- Un punteggio T compreso tra -1 e +1 è considerato normale densità ossea.
- Un punteggio T compreso tra -1 e -2,5 indica osteopenia (bassa densità ossea).
- Un punteggio T di -2,5 o inferiore è la densità ossea sufficientemente bassa da essere classificata come osteoporosi.
È importante sapere che ogni calo di un punto sotto lo 0 (0 è BMD alla pari di un bambino di 25-35 anni) raddoppia il rischio di frattura. Il medico può anche utilizzare i risultati della BMD per calcolare una stima del rischio di qualsiasi frattura e di frattura dell'anca nei prossimi 10 anni. Questa previsione della frattura si basa sulla densità ossea e su altri fattori di rischio per la frattura, come la storia familiare e il fumo.
Trattamento
In caso di osteopenia o osteoporosi, il medico consiglierà misure di prevenzione (descritte sopra) per rallentare l'ulteriore perdita ossea e ridurre il rischio di fratture. Inoltre, potrebbe consigliare un farmaco per l'osteoporosi.
La scelta del farmaco dipenderà dall'entità della perdita ossea, dalla tua tolleranza per vari farmaci e dagli obiettivi che tu e il tuo medico avete stabilito insieme. "Discuti i rischi e i benefici dell'assunzione di un farmaco e di non assumere un farmaco con il tuo medico", suggerisce Sellmeyer. "Gli effetti collaterali di alcuni farmaci per l'osteoporosi hanno ricevuto molta attenzione dai media, ma decidere di non prenderne uno potrebbe significare che stai perdendo una protezione significativa contro una frattura. Anche non assumere un farmaco comporta dei rischi. Ci sono dei compromessi a cui pensare ".
Esistono cinque tipi principali di farmaci per l'osteoporosi:
- Calcitonina è uno spray nasale una volta al giorno che studi hanno dimostrato che riduce le fratture spinali del 25%. "Non ci sono prove che riduca il rischio di altre fratture", dice Sellmeyer. "Ma è uno dei farmaci per l'osteoporosi meglio tollerati." Recentemente c'è stata qualche preoccupazione su un possibile aumento dell'1% del rischio di cancro con questo farmaco, ed è stato esaminato dalla FDA, che lo ha mantenuto sul mercato raccomandando che i rischi e i benefici siano discussi da ogni paziente e dal suo medico.
- Raloxifene è una pillola una volta al giorno; studi hanno dimostrato che riduce le fratture della colonna vertebrale del 30 percento. "Il raloxifene agisce bloccando l'azione degli estrogeni in alcuni tessuti e stimolandola in altri", afferma Sellmeyer. "Può anche ridurre il rischio di cancro al seno, ma può causare vampate di calore e aumentare il rischio di coaguli di sangue".
- Bifosfonati può ridurre il rischio di fratture vertebrali dal 50% al 60% e di fratture dell'anca del 50%. Questi farmaci sono disponibili come pillola una volta al giorno o una volta al mese o come infusione endovenosa una volta all'anno. Gli effetti collaterali includono sintomi del tratto gastrointestinale superiore come bruciore di stomaco con i farmaci orali e sintomi simil-influenzali dopo la prima infusione dei farmaci per via endovenosa. Esistono anche rischi rari come una scarsa guarigione dopo il lavoro dentale (circa 1 su 50.000 pazienti) e fratture da stress dopo un uso a lungo termine (circa 1 su 75.000 pazienti). La maggior parte dei medici usa questi farmaci a intermittenza: da cinque a otto anni di trattamento seguiti da uno o più anni di sospensione dal trattamento, quindi altri cinque-otto anni di trattamento se si ritiene che il rischio di frattura giustifichi ulteriori farmaci.
- Denosumab viene somministrato come iniezione sottocutanea due volte l'anno e può ridurre il rischio di fratture della colonna vertebrale dal 50% al 60% e di fratture dell'anca del 50%. Questo farmaco è stato approvato dalla FDA nel 2010. Gli effetti collaterali includono reazioni cutanee come eruzioni cutanee o eczema e un piccolo aumento del rischio di infezione.
- Ormone paratiroideo viene somministrato una volta al giorno sotto la pelle e può ridurre il rischio di frattura della colonna vertebrale del 65% e il rischio di altre fratture del 53%. "Questo farmaco stimola il rimodellamento osseo piuttosto che limitarsi a rallentare la disgregazione ossea, ma a questo punto l'uso è limitato a due anni", afferma Sellmeyer. Gli effetti collaterali includono reazioni cutanee nel sito di iniezione, aumento del calcio nel sangue e nelle urine e dolore alle ossa. Ad alte dosi, questo farmaco provoca un cancro alle ossa chiamato osteosarcoma nei ratti, ma questo non è stato visto nelle persone.
Ulteriori informazioni sui sintomi, la diagnosi e il trattamento dell'osteoporosi.
Vivere con
Una diagnosi di osteoporosi può cambiare la tua vita, ma puoi gestire la tua condizione con i passaggi sani delineati nella sezione "Prevenzione". Ecco alcuni altri suggerimenti per aiutarti a stare al sicuro e a goderti, per quanto possibile, le attività che hai sempre amato.
Rimani attivo e connesso. Un fisioterapista può aiutarti a trovare modi per muoverti in sicurezza nelle attività e persino godere di una relazione fisica con il tuo partner. Se hai bisogno di modificare la partecipazione allo sport o all'hobby, spiega la tua situazione ai tuoi cari e pensa a nuovi modi per trascorrere del tempo insieme.
Mantieni l'equilibrio. Prevenire le cadute mantenendo aggiornata la prescrizione degli occhiali e chiedendo aiuto per la perdita dell'udito. (L'udito ridotto aumenta il rischio di cadute e problemi di equilibrio.) Tenere i pavimenti e le scale lontani da ostacoli che potrebbero farti inciampare. Chiedi informazioni su un rinvio a un fisioterapista per esercizi di costruzione muscolare sicuri o consigli dal tuo medico sugli esercizi giusti per te. I muscoli forti riducono il rischio di caduta. Chiedi informazioni sugli esercizi che possono aiutarti a mantenere una postura sana, che può ridurre il rischio di una frattura della colonna vertebrale. Se il tuo medico ti ha consigliato di usare un deambulatore o un bastone dopo una frattura da osteoporosi, fallo: aiuterà il tuo equilibrio e ti permetterà di rimanere più attivo. Se ti senti sonnolento o vertigini, chiedi al tuo medico se questo potrebbe essere un effetto collaterale di altri farmaci che potresti assumere e chiedi cosa puoi fare al riguardo.
Parla attraverso i sentimenti. La perdita ossea può portare a sentimenti di depressione se ritieni di non poter più fare le cose che ti piacciono o di aver perso l'indipendenza. Parla con il tuo medico del tuo umore e delle ansie che hai. Considera anche i gruppi di sostegno. Troverai gli elenchi sul sito web della National Osteoporosis Foundation, nof.org.
Ricerca
Gli esperti della Johns Hopkins stanno esaminando l'osteoporosi in molti modi, ma con un obiettivo: prevenire questa condizione e migliorare la vita delle persone che ne sono affette. Ecco alcuni risultati notevoli:
I muscoli forti riducono il rischio di fragilità ossea. In uno studio della Johns Hopkins su 84 persone, i ricercatori hanno scoperto che quelli con più forza muscolare avevano meno probabilità di avere una bassa densità minerale ossea. Ciò può essere dovuto al fatto che le attività che costruiscono muscoli forti stressano anche le ossa, stimolando così la crescita.
I controlli ossei riducono il rischio di frattura dell'anca. In uno studio su 3.107 persone, gli scienziati della Johns Hopkins hanno scoperto che coloro che erano stati sottoposti a screening per l'osteoporosi avevano il 36% in meno di probabilità di avere una frattura dell'anca nei prossimi sei anni. Il motivo: gli screening possono rivelare l'assottigliamento delle ossa in tempo per il trattamento, sospettano i ricercatori.
Per i caregiver
Puoi aiutare una persona cara a rimanere forte e senza fratture con queste strategie.
Servi una dieta forte. Quando cucini, prepara pasti, snack e dessert che contengono cibi e ingredienti che rispettano le ossa.
Ottieni il massimo dalle medicine. Aiuta la persona amata a ricordarsi di prendere i farmaci per l'osteoporosi come indicato.
Prova una prevenzione delle cadute semplice ma efficace. Incoraggia la persona amata a indossare occhiali e apparecchi acustici se necessario e a ridurre il rischio di caduta indossando scarpe di supporto e mantenendo i pavimenti sgombri.
Fai il tifo per il fitness. Sostieni gli sforzi della persona amata per attenersi alle routine di esercizi consigliate dal medico o dal fisioterapista.
Mantieni alto il morale. Se le attività della persona amata sono più limitate ora a causa dell'osteoporosi, aiutala a trovare nuovi modi per socializzare e godersi la vita.