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Cause e fattori di rischio per la sclerosi multipla (SM) sono complicati. I ricercatori non comprendono appieno che cosa esattamente determini la SM o perché alcune persone la ottengano e altri no. Sono emersi diversi fattori principali che sembrano avere un ruolo, tra cui la salute del sistema immunitario, malattie infettive, genetica, stile di vita e altri. Mentre ognuno può spiegare un pezzo del puzzle della SM, nessuno può spiegare tutto.Il sistema immunitario
Anche se nessuno sa perché, la maggior parte dei ricercatori concorda sul fatto che la SM è autoimmune, il che significa che i sintomi sono causati dal sistema immunitario che attacca parti sane del tuo corpo come se fossero un virus o un altro agente infettivo.
Nello specifico, nella SM, il sistema immunitario attacca le cellule del cervello e del midollo spinale, danneggiando la guaina mielinica, che è uno strato di cellule che isolano e influenzano la funzione di particolari nervi.
Il danno influisce sul modo in cui funzionano quei nervi, che è la fonte dei sintomi della SM e della disabilità associata. I trattamenti modificanti la malattia agiscono impedendo al tuo sistema immunitario di attaccare il sistema nervoso in questo modo.
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Guaina mielinica e ruolo che svolge nella SM
Malattie infettive
È noto che alcuni virus causano danni simili a quelli della SM. Alcuni ricercatori ritengono che le infezioni possano in qualche modo attivare il sistema immunitario per attaccare le cellule nervose.
Fondamentalmente, ciò che sospettano è che, per il tuo sistema immunitario, il virus o il batterio che causa un'infezione iniziale "assomigli" a una cellula nervosa. Il sistema immunitario sviluppa quindi cellule specializzate chiamate cellule T per combattere il virus. Quei linfociti T rimangono nel tuo corpo dopo che l'infezione è scomparsa e sembrano confondersi quando "vedono" una cellula nervosa, scambiandola per un invasore. Quindi lanciano un attacco.
Un virus comunemente collegato alla SM è il virus Epstein-Barr, che causa la mononucleosi (nota anche come mono o "la malattia del bacio"). Questo è un virus molto comune che infetta la maggior parte di noi ad un certo punto della nostra vita.
L'esposizione precoce a Epstein-Barr può svolgere un ruolo nello sviluppo della SM, ma gli esperti semplicemente non sono sicuri del suo ruolo in questo momento.
In questo momento, nessuna malattia infettiva (virale, batterica o fungina) è stata trovata per causare definitivamente la SM.
Genetica
I ricercatori ritengono che alcune combinazioni genetiche aumentino la probabilità di sviluppare la SM. In effetti, gli scienziati hanno isolato una serie di geni che sembrano essere collegati alla malattia, la maggior parte dei quali si trova vicino ai geni legati al tuo sistema immunitario.
Oltre a influenzare la possibilità di contrarre la SM, è possibile che i tuoi geni possano anche predire il tipo di SM che hai, quanto è grave e se rispondi bene ai farmaci che modificano la malattia.
Anche così, è importante capire che la SM non è una "malattia genetica", il che significa che non c'è un singolo gene ereditato o un insieme di geni che significhi definitivamente che finirai con questa malattia. Invece, sembra che i geni siano uno dei tanti fattori che determinano il rischio.
A causa di questa predisposizione genetica, la tua possibilità di sviluppare la SM aumenta se hai un parente con SM.
La probabilità di sviluppare la SM è approssimativamente:
- 1 su 750 se non hai parenti con SM
- 1 su 50 se hai un genitore con SM
- 1 su 20 se hai un fratello con SM
- 1 su 4 se il tuo gemello identico ha la SM
È interessante notare che i gemelli identici non sempre hanno entrambi la SM, anche se condividono il 100% delle loro informazioni genetiche. Questo è il motivo per cui i ricercatori hanno concluso che la SM non è semplicemente una malattia genetica.
Stile di vita
Alcuni elementi del tuo stile di vita possono influenzare la probabilità che tu sviluppi la SM, incluso il luogo in cui vivi e ciò che immetti nel tuo corpo.
Geografia
La SM è più comune nelle regioni più lontane dall'equatore, specialmente sopra i 40 gradi di latitudine. Le tariffe in queste regioni settentrionali possono essere fino a cinque volte superiori rispetto ad altri luoghi.
Se ti sposti da una regione ad alto rischio a una regione a basso rischio prima dei 15 anni, il rischio diminuisce. I ricercatori pensano che gli ormoni della pubertà possano in qualche modo interagire con la geografia per aumentare il rischio di SM.
È interessante notare che esistono strani cluster geografici con tassi di SM più elevati. I ricercatori li stanno studiando per scoprire quali fattori nell'ambiente possono essere responsabili di questo, ma finora non hanno trovato molto.
Carenza di vitamina D.
La luce solare può svolgere un ruolo nel rischio geografico di SM almeno in parte perché le persone nei climi settentrionali hanno maggiori probabilità di avere una carenza di vitamina D.
Livelli più elevati di vitamina D (quelli superiori a 75 ng / ml) sembrano aiutare a prevenire la SM, secondo uno studio in NeurologiaIl mantenimento di un livello sano di vitamina D può anche proteggere le persone con SM dalle ricadute.
La ricerca sul ruolo della vitamina D nella salute umana è nelle sue fasi iniziali, quindi non è ancora chiaro esattamente quanto le persone dovrebbero assumere in un giorno. Tuttavia, se sei ad alto rischio di SM, potresti voler controllare i tuoi livelli di vitamina D e, se sei carente, parlare con il tuo medico dei modi migliori per migliorare i tuoi risultati.
Supplemento di vitamina D nella sclerosi multiplaAltri fattori legati allo stile di vita
Altri fattori dello stile di vita che gli scienziati hanno esaminato come potenzialmente in grado di svolgere un ruolo nella SM includono:
- Una dieta ricca di sale
- Obesità (soprattutto nell'adolescenza)
- Fumo
Il ruolo preciso che questi elementi potrebbero svolgere non è chiaro, ma questi sono aspetti da considerare quando si cerca di ridurre il rischio.
Demografia
Donne hanno una probabilità da 2 a 3 volte superiore rispetto agli uomini di ricevere una diagnosi di SM e le percentuali nelle donne stanno aumentando più rapidamente che negli uomini. Uno studio del 2019 ha stimato che nel 2017 gli uomini rappresentavano il 26% dei casi di SM, mentre le donne rappresentavano 74 per cento. I ricercatori ritengono che le differenze ormonali tra uomini e donne spieghino la disparità.
Inoltre, viene diagnosticata la maggior parte dei casi di SM di età compresa tra 20 e 50 anni, sebbene siano possibili sia la SM infantile che quella ad insorgenza tardiva.
Tassi di SM
Una persona media negli Stati Uniti ha una probabilità su 750 di contrarre la SM. La National Multiple Sclerosis Society ha stimato che a circa 1.000.000 di persone negli Stati Uniti è stata diagnosticata la SM. Le stime del numero di persone che convivono con SM non diagnosticata variano notevolmente.
I tassi di SM negli Stati Uniti aumentano ogni anno, ma ciò non significa che stia diventando più comune. Almeno in parte, è probabilmente dovuto a migliori test diagnostici, in particolare scansioni di risonanza magnetica (MRI) migliorate e una maggiore consapevolezza della SM. È possibile che molti altri casi non venissero diagnosticati.
In tutto il mondo è difficile trovare statistiche affidabili perché la SM è difficile da diagnosticare. Le stime attuali indicano che circa 2,5 milioni di persone nel mondo hanno questa malattia.
I molti sintomi della sclerosi multiplaUna parola da Verywell
I fattori di rischio e le potenziali cause probabilmente si mescolano per determinare chi ha questa malattia. Se sei ad alto rischio, la buona notizia è che puoi adottare misure per mitigare molti dei fattori di rischio, che potrebbero aiutarti a rimanere in buona salute. Inoltre, tieni presente che esistono numerosi farmaci per il trattamento della sclerosi multipla.
Come viene diagnosticata la sclerosi multipla- Condividere
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