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Più comune nei tumori digestivi e ginecologici allo stadio terminale, un'ostruzione intestinale maligna può causare sintomi significativi e fastidiosi alla fine della vita. Tra il 25 e il 40 per cento delle ostruzioni intestinali maligne si verificano dal cancro del colon allo stadio terminale, seguito da vicino dal cancro ovarico nelle donne. Il trattamento dell'ostruzione è tipicamente orientato al sollievo dai sintomi palliativi o non curativi.Che cos'è un'ostruzione maligna
A differenza di un'ostruzione intestinale in un adulto altrimenti sano, le ostruzioni maligne possono verificarsi da tumori che premono sull'intestino dall'interno o dall'esterno del tubo digerente o da un'incapacità fisiologica di muoversi e digerire i cibi che mangi. Ulteriori fattori di complicanza potrebbero includere:
- Una storia di chirurgia addominale o ginecologica
- Diminuzione dell'assunzione di liquidi e disidratazione cronica
- Narcotici oppioidi per alleviare il dolore
- Effetti collaterali della radioterapia
- Metastasi nell'addome (ad altri organi come la vescica o il retto)
Sebbene non sia un effetto comune o previsto, il tuo tasso di sopravvivenza diminuisce drasticamente se hai un cancro del colon allo stadio terminale e ti è stata diagnosticata un'ostruzione intestinale maligna. Il periodo medio di tempo dalla diagnosi allo stadio terminale a un'ostruzione intestinale è di circa 13 mesi secondo il National Cancer Institute.
Sintomi
I sintomi potrebbero essere facilmente ignorati o attribuiti a trattamenti o farmaci. I sintomi più comunemente riportati di un'ostruzione maligna includono:
- Nausea, soprattutto dopo aver mangiato
- Vomito, incluso vomito di contenuto fetale o fecale
- Dolore addominale
- Crampi o coliche nell'addome
- Cessazione dei movimenti intestinali o cambiamento di dimensioni e frequenza (passaggio di piccole quantità di liquido o gas solo)
I sintomi di un'ostruzione maligna non si risolvono tipicamente; continuano e progrediscono in natura a meno che non vengano prese misure palliative.
Diagnosi
I raggi X dell'addome e le scansioni di tomografia computerizzata (TC) mostreranno la presenza di un'ostruzione nell'intestino. Insieme alla diagnosi, allo stadio e ai sintomi del cancro, la diagnosi è generalmente indiscutibile.
Trattamento e palliazione dei sintomi
Il trattamento principale dell'ostruzione intestinale maligna è la chirurgia intestinale, ma la tua capacità di sopravvivere e riprendersi da questo intervento chirurgico può variare notevolmente con la progressione del cancro. Se desideri che un intervento chirurgico rimuova l'ostruzione, il medico deve considerare la tua prognosi e:
- L'estensione del cancro e delle metastasi addominali
- La tua età e salute generale
- Qualsiasi altra condizione di salute che potresti avere, come diabete o malattie cardiache
- La tua capacità di riprendersi da un'operazione importante
Se scegli di non sottoporti a un intervento chirurgico o non stai abbastanza bene per un intervento chirurgico, il medico ha altre opzioni per aumentare il tuo comfort e ridurre la gravità dei sintomi. Un sondino nasogastrico, un tubo sottile, a forma di cannuccia e flessibile, può essere inserito nel naso fino allo stomaco.
Una macchina che fornisce un'aspirazione delicata può essere collegata in modo intermittente per rimuovere gli acidi in eccesso e il contenuto di stomaco per ridurre la nausea e il vomito. Il tuo medico può anche prescriverti farmaci per alleviare il dolore colico e i crampi all'addome, oltre a farmaci per alleviare la nausea.
Puoi anche discutere di liquidi per via endovenosa e metodi di alimentazione con il tuo medico. È una scelta altamente personale, ma alcune persone scelgono di continuare a idratare e fornire sostanze nutritive al corpo artificialmente.
I liquidi possono anche essere somministrati per via sottocutanea, appena sotto la pelle, per mantenere un livello di idratazione e comfort in base alle esigenze e alla produzione del corpo. Di solito, sotto la supervisione di un ospizio, alcune persone con ostruzioni maligne scelgono di continuare a mangiare e bere una dieta modificata per misure di comfort.