Definizione e funzione dei linfonodi

Contenuto

• Definizione e funzione dei linfonodi nel corpo
• Posizione dei linfonodi nel corpo
• Cosa significa un linfonodo ingrandito?
• A volte le mie tonsille si gonfiano. Sono i linfonodi delle tonsille?
• Come vengono testati i linfonodi

I linfonodi, noti anche come ghiandole linfatiche, sono masse di tessuto di forma ovale nel corpo che svolgono un ruolo importante nella protezione del corpo da infezioni e cancro. Rispondendo a queste domande di base sui linfonodi, acquisirai una comprensione del ruolo che svolgono nel cancro o nell'infezione del tuo o della persona amata.

Definizione e funzione dei linfonodi nel corpo

Ognuno ha un ampio sistema linfatico nel proprio corpo, costituito da linfonodi e vasi linfatici. I vasi linfatici trasportano un fluido chiaro chiamato linfa che viene raccolto dai tessuti in tutto il corpo. La linfa contiene rifiuti cellulari come cellule cancerose, batteri e virus. Questo fluido drena quindi nei linfonodi dove viene filtrato dalle cellule che combattono le infezioni all'interno dei linfonodi. Queste cellule che combattono le infezioni, chiamate anche globuli bianchi, distruggono questi tumori estranei o "cattivi" e le cellule correlate alle infezioni.

Un segno che le cellule immunitarie all'interno di un linfonodo stanno combattendo un'infezione o un cancro è quando si ingrandiscono o si gonfiano. Questo si chiama linfoadenopatia o adenopatia in breve.

Posizione dei linfonodi nel corpo

I linfonodi sono sparsi in tutto il corpo e si trovano in gruppi, come sotto l'ascella, l'inguine, il collo, il bacino e l'addome. In alcune aree come il collo, i linfonodi si trovano superficialmente e possono essere palpati: si sentono come un pisello o un piccolo fagiolo. In altre aree, come l'addome o il torace, i linfonodi si trovano più in profondità e non possono essere percepiti.

Cosa significa un linfonodo ingrandito?

I linfonodi ingrossati o ingrossati possono indicare infezione, cancro o un'altra malattia che colpisce il sistema immunitario. In genere, i linfonodi ingrossati sono correlati a un'infezione minore che il sistema immunitario sta combattendo. Ad esempio, i linfonodi paratracheali nel collo possono diventare gonfi e dolenti a causa di un'infezione all'orecchio, mal di gola o ascesso dentale. Una volta che l'infezione è scomparsa, i linfonodi ingrossati tornano alle loro dimensioni normali.

I nodi che sono immobili, duri, non teneri e persistentemente ingranditi sono sospetti per il cancro e dovrebbero essere valutati da un medico. Se le cellule tumorali sono presenti in un linfonodo, si diffondono lì dal tumore primario, come un seno tumore che si diffonde ai linfonodi sotto l'ascella, oppure hanno origine nel linfonodo, e questo è chiamato linfoma. Se a una persona viene diagnosticato un tumore solido, il fatto che alcuni linfonodi siano ingrossati o meno è una parte importante della stadiazione del cancro, che influenza il modo in cui il cancro viene trattato.

Cause dei linfonodi ingrossati

A volte le mie tonsille si gonfiano. Sono i linfonodi delle tonsille?

Le tonsille sono considerate organi linfatici e agiscono come linfonodi, sebbene siano molto più grandi. La milza, un organo situato sul lato sinistro dell'addome, è anche un organo linfoide, sebbene invece di filtrare il fluido linfatico, filtra il sangue.

Come vengono testati i linfonodi

Se il medico teme che un linfonodo sia affetto da cancro o infezione, eseguirà una biopsia del linfonodo o rimuoverà l'intero linfonodo. Il contenuto del linfonodo può quindi essere esaminato al microscopio da un patologo per vedere se sono presenti cancro o cellule correlate all'infezione.