Contenuto
- Che cosa causa il cancro ai polmoni?
- Prevenire il cancro ai polmoni
- Come rilevare precocemente il cancro ai polmoni
Il cancro al polmone è il secondo tumore più comune negli Stati Uniti, superato solo dal cancro al seno. Nel 2015, secondo l'American Cancer Society, circa 221.000 persone hanno scoperto di avere un cancro ai polmoni. Si tratta di circa uno su 13 uomini e uno su 16 donne.
La consapevolezza del cancro ai polmoni continua a crescere, grazie a un'ondata di ricerca scientifica e campagne di sensibilizzazione del pubblico aggressive sui danni del fumo di sigaretta e sui benefici per la salute derivanti dallo smettere di fumare.
Comprendere le cause del cancro del polmone, strategie di prevenzione e raccomandazioni per la diagnosi precoce sono passi potenti per ridurre il rischio di malattia tuo e della tua famiglia.
Che cosa causa il cancro ai polmoni?
Il fumo di sigaretta è il fattore di rischio n. 1 per il cancro ai polmoni, che causa circa il 90% dei casi di cancro ai polmoni.
"Ogni volta che inalate il fumo di sigaretta, respirate sostanze chimiche che danneggiano il tessuto polmonare e possono trasformare nel tempo cellule normali in cellule cancerose", afferma Julie Brahmer, oncologa medica certificata dal consiglio e direttrice del Lung Cancer Program presso la Johns Hopkins Kimmel Cancer Center.
Altre cause di cancro ai polmoni, oltre al fumo di sigaretta, includono:
Fumare pipe e sigari
Inalare fumo passivo
Esposizione al radon, un gas radioattivo presente nel terreno che può penetrare nelle acque sotterranee e nelle abitazioni
Esposizione all'amianto, un minerale naturale presente in alcuni prodotti per l'edilizia commerciale
Prevenire il cancro ai polmoni
La migliore prevenzione per il cancro ai polmoni è smettere di fumare o non iniziare mai.
In effetti, il fumo di sigaretta è la principale causa di malattie prevenibili nel paese, secondo i Centers for Disease Control and Prevention. Smettere di fumare ha benefici immediati per la salute che aiutano a ridurre al minimo il rischio di una persona di sviluppare il cancro ai polmoni.
"Dalla riduzione della pressione sanguigna e dal rischio di infarto all'aumento della funzione polmonare e dei livelli di energia, tutto il tuo corpo inizia a funzionare meglio quando smetti di fumare", afferma Brahmer.
Limitare l'esposizione al radon è un'altra strategia di prevenzione. Sorprendentemente, l'esposizione al radon è la seconda causa più comune di cancro ai polmoni nella nazione, dopo il fumo. Il radon proviene dal terreno e può penetrare nelle acque sotterranee e nelle case, attraverso le fessure nelle fondamenta. Fortunatamente, i kit per il test del radon sono prontamente disponibili online e in alcuni negozi di articoli per la casa. Se trovi alti livelli di radon nella tua casa, puoi installare un sistema di mitigazione che sigilla fessure e giunti e purifica l'acqua per bere, preparare il cibo e fare il bagno.
L'esercizio fisico e una dieta sana ed equilibrata aiutano anche a ridurre il rischio di cancro. Quando rimani in forma e attivo, è più facile mantenere un peso sano, che è importante per prevenire le malattie croniche, come il cancro. Come regola generale, le persone dovrebbero mirare a mantenere il loro indice di massa corporea (BMI) al di sotto di 25. Se non sei sicuro del tuo BMI, visita la nostra Biblioteca della salute o chiama il tuo medico per scoprirlo. Mangiare una dieta ben bilanciata che soddisfi tutte le tue esigenze nutrizionali limitando al contempo gli alimenti ad alto contenuto di grassi o trasformati aiuta anche a ridurre il rischio di cancro.
Sebbene queste misure preventive possano ridurre il rischio, non esiste un modo definitivo per prevenire il cancro ai polmoni. Lo screening del cancro del polmone per le persone ad alto rischio di sviluppare il cancro del polmone offre speranza per la diagnosi precoce, quando la chirurgia offre una possibile cura.
Come rilevare precocemente il cancro ai polmoni
Quando il cancro del polmone viene diagnosticato precocemente, è più facile trattare con successo la malattia utilizzando un trattamento efficace e appropriato.
Con l'obiettivo di migliorare la diagnosi precoce del cancro del polmone, un recente studio nazionale di screening polmonare ha esaminato i vantaggi dell'utilizzo di una TAC a basso dosaggio, piuttosto che una tipica radiografia del torace, per lo screening del cancro del polmone. Rispetto a una scansione TC tradizionale, una scansione a basso dosaggio produce cinque volte meno radiazioni. A quanto pare, lo studio ha scoperto che le persone che sono state sottoposte a screening con la TAC a basso dosaggio avevano maggiori possibilità di sopravvivenza rispetto a quelle che hanno ricevuto radiografie del torace standard.
Subito dopo la pubblicazione dei risultati di questo imponente studio clinico, la Task Force dei servizi preventivi degli Stati Uniti ha messo in atto nuove linee guida, raccomandando lo screening annuale del cancro del polmone utilizzando scansioni TC a basso dosaggio per le persone che sono considerate ad alto rischio di sviluppare il cancro del polmone.
"Lo screening è davvero il nostro miglior strumento per trovare il cancro ai polmoni prima che avanzi in fasi gravi", afferma Brahmer.
Persone considerate ad alto rischio di sviluppare il cancro ai polmoni:
Avere una storia di fumo intenso (fumare almeno un pacchetto al giorno per 30 anni).
Sono fumatori attuali o ex fumatori che hanno smesso negli ultimi 15 anni.
Hanno un'età compresa tra i 55 e gli 80 anni.
Se il medico rileva qualcosa di anormale durante uno screening del cancro del polmone, i test diagnostici, comprese altre scansioni e biopsie (campioni di tessuto polmonare), sono il passaggio successivo. Maggiori informazioni su prevenzione, diagnosi e trattamento presso Johns Hopkins.