Contenuto
- Cos'è un insulinoma?
- Cosa causa un insulinoma?
- Quali sono i fattori di rischio per un insulinoma?
- Quali sono i sintomi di un insulinoma?
- Come vengono diagnosticati gli insulinomi?
- Come vengono trattati gli insulinomi?
- Quali sono le complicazioni di un insulinoma?
- Si possono prevenire gli insulinomi?
- Vivere con gli insulinomi
- Quando dovrei chiamare il mio medico?
- Punti chiave
- Prossimi passi
Cos'è un insulinoma?
Il pancreas produce insulina, che aiuta a mantenere equilibrato il livello di zucchero nel sangue. I tumori del pancreas, chiamati insulinomi, producono insulina extra, più di quella che il tuo corpo può usare. Ciò fa sì che i livelli di zucchero nel sangue scendano troppo in basso. Questi tumori sono rari e di solito non si diffondono ad altre parti del corpo.
Cosa causa un insulinoma?
La causa degli insulinomi è sconosciuta.
Quali sono i fattori di rischio per un insulinoma?
Ci sono pochi fattori di rischio per gli insulinomi. Ma le donne sembrano essere colpite più spesso degli uomini. Molto spesso, i tumori compaiono in persone di età compresa tra 40 e 60 anni. Alcune malattie genetiche possono aumentare le probabilità di contrarre un insulinoma. Loro sono:
- Neoplasia endocrina multipla di tipo 1, crescita anormale dei tessuti nel sistema endocrino
- Sindrome di Von Hippel-Lindau, una malattia ereditaria che causa tumori e cisti in tutto il corpo
- Altre sindromi genetiche, come la neurofibromatosi di tipo 1 e la sclerosi tuberosa
Quali sono i sintomi di un insulinoma?
Gli insulinomi possono causare questi sintomi:
- Confusione
- Sudorazione
- Debolezza
- Battito cardiaco accelerato
Se il livello di zucchero nel sangue diventa troppo basso, puoi svenire e persino andare in coma.
Come vengono diagnosticati gli insulinomi?
Gli insulinomi possono essere difficili da diagnosticare. Il tempo medio tra l'inizio dei sintomi e una diagnosi è di circa 3 anni.
Se il tuo medico sospetta un insulinoma, potresti rimanere in ospedale per alcuni giorni. In questo modo il medico può controllare la glicemia e altre sostanze nel sangue mentre digiuni. Durante questo periodo non potrai mangiare o bere nulla tranne l'acqua. Se hai un insulinoma, probabilmente avrai livelli di zucchero nel sangue molto bassi entro 48 ore dall'inizio del test. Se i sintomi di un basso livello di zucchero nel sangue si sono verificati dopo i pasti, potresti anche sottoporti a un test della glicemia e dell'insulina per diverse ore dopo un pasto.
Il tuo medico può anche utilizzare test di imaging. Questi possono aiutare a scoprire quanto è grande il tuo tumore e dove si trova. Uno studio ecografico transaddominale è solitamente il primo test eseguito. Altri test includono ecografia endoscopica, TC (tomografia computerizzata) o MRI (risonanza magnetica per immagini).
Se l'insulinoma è troppo piccolo per essere visto con questi test di imaging, potrebbe essere necessario test che prelevano il sangue da più aree del pancreas per rilevare dove viene rilasciata l'insulina extra nel flusso sanguigno.
Come vengono trattati gli insulinomi?
La maggior parte degli insulinomi non è cancerosa. I chirurghi possono solitamente rimuoverli e risolvere la condizione. A volte questo può essere fatto usando un laparoscopio. In laparoscopia, il chirurgo esegue piccole incisioni e utilizza strumenti specializzati per rimuovere il tumore.
Se il tuo medico ritiene che la chirurgia non sarebbe una buona opzione per te, sono disponibili opzioni non chirurgiche. Questi affronterebbero i sintomi dell'ipoglicemia, come mangiare piccoli pasti frequenti e assumere alcuni farmaci per contrastare gli effetti dell'insulina in eccesso.
Mentre aspetti il tuo intervento chirurgico, puoi rimanere in ospedale e ricevere soluzioni per via endovenosa (IV) per impedirti di diventare ipoglicemico.
Quali sono le complicazioni di un insulinoma?
Dopo l'intervento chirurgico per rimuovere un insulinoma, alcune persone sviluppano una fistola pancreatica. Ciò causa la fuoriuscita di liquido pancreatico. Potrebbero ricevere medicine e liquidi extra per aiutare la tua fistola a guarire. La maggior parte si chiude senza bisogno di ulteriori interventi chirurgici.
Si possono prevenire gli insulinomi?
Non sono noti modi per prevenire gli insulinomi. Considera la possibilità di essere controllato per un insulinoma se uno dei tuoi familiari ha una delle condizioni genetiche che aumentano il rischio.
Vivere con gli insulinomi
La maggior parte degli insulinomi non è cancerosa e la rimozione del tumore risolve la condizione. Di solito, i sintomi non si ripresentano. È improbabile che tu abbia il diabete a meno che il tuo chirurgo non debba rimuovere gran parte del tuo pancreas.
Un piccolo numero di insulinomi è cancerogeno. Il tuo chirurgo potrebbe non essere in grado di rimuoverli completamente. Se ciò accade, potrebbe essere necessario assumere medicinali per evitare l'ipoglicemia. Potresti anche aver bisogno di chemioterapia per controllare le dimensioni dei tuoi tumori.
Quando dovrei chiamare il mio medico?
Se hai un insulinoma, potresti avere sintomi di un basso livello di zucchero nel sangue. Questi includono sudorazione, confusione e visione doppia. Potresti notare questi sintomi maggiormente quando hai fame o dopo l'esercizio. Se manifesti questi sintomi più volte in una settimana, consulta subito il tuo medico.
Punti chiave
- Gli insulinomi sono tumori del pancreas. Producono insulina in più, più di quella che il tuo corpo può usare.
- Gli insulinomi possono causare ipoglicemia o bassi livelli di zucchero nel sangue.
- Un basso livello di zucchero nel sangue può causare confusione, sudorazione, debolezza e battito cardiaco accelerato. Se il livello di zucchero nel sangue diventa troppo basso, puoi svenire e persino andare in coma.
- Quasi tutti gli insulinomi non sono cancerogeni.
- La rimozione del tumore risolve la condizione.
Prossimi passi
Suggerimenti per aiutarti a ottenere il massimo da una visita al tuo medico:
- Prima della tua visita, scrivi le domande a cui vuoi rispondere.
- Porta qualcuno con te per aiutarti a porre domande e ricordare ciò che ti dice il tuo fornitore.
- Durante la visita, annota i nomi di nuovi farmaci, trattamenti o test e tutte le nuove istruzioni fornite dal tuo fornitore.
- Se hai un appuntamento di follow-up, annota la data, l'ora e lo scopo di quella visita.
- Scopri come puoi contattare il tuo fornitore se hai domande.