Contenuto
- A proposito di attacchi di cuore
- Conseguenze e pericoli
- Perché le prime ore sono critiche
- Riconoscere i segni
A proposito di attacchi di cuore
Un attacco di cuore, chiamato anche infarto del miocardio (IM), è la forma più grave di sindrome coronarica acuta (ACS).
Come tutte le forme di ACS, un attacco cardiaco è solitamente innescato dalla rottura di una placca aterosclerotica all'interno di un'arteria coronaria (le arterie che forniscono ossigeno al muscolo cardiaco). Questa rottura della placca provoca la formazione di un coagulo di sangue, che porta al blocco dell'arteria. Il muscolo cardiaco fornito dall'arteria ostruita inizia quindi a morire.
Un attacco di cuore viene diagnosticato quando si verifica la morte di una parte del muscolo cardiaco.
Conseguenze e pericoli
In larga misura, l'esito di un infarto dipende da quanto muore il muscolo cardiaco. Ciò è in gran parte determinato da quale arteria coronaria è bloccata, dove si verifica il blocco e quanto tempo passa prima che l'arteria possa essere riaperta.
Un blocco vicino all'origine di un'arteria interesserà più del muscolo cardiaco rispetto a un blocco più in basso nell'arteria. Un blocco che persiste per cinque o sei ore causerà sostanzialmente più morte del muscolo cardiaco rispetto a un blocco che viene annullato entro due o tre ore.
Se l'entità del danno cardiaco è grave, l'insufficienza cardiaca acuta può verificarsi in tandem con l'attacco di cuore, una combinazione pericolosa. Anche se l'entità del danno è minima o moderata, è più probabile che l'insufficienza cardiaca si verifichi in seguito a causa della lesione sottostante subita dal muscolo cardiaco.
Un attacco di cuore può anche produrre pericolosi problemi del ritmo cardiaco noti come aritmie, tra cui tachicardia (battito cardiaco accelerato) e fibrillazione (battito cardiaco accelerato irregolare). Dopo l'attacco cardiaco, il tessuto cardiaco sfregiato può portare a instabilità elettrica permanente e aritmia ricorrente.
L'arresto cardiaco e la morte improvvisa sono rischi presenti sia durante un attacco cardiaco acuto che, in misura minore, dopo la guarigione.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, circa 790.000 americani hanno un attacco di cuore ogni anno. Di questi, solo il 27% è a conoscenza dei principali sintomi e sa di chiamare il 911.
Perché le prime ore sono critiche
Per chiunque abbia un attacco di cuore, ottenere cure mediche rapide è assolutamente fondamentale. Sia le conseguenze a breve che quelle a lungo termine di un attacco di cuore sono in gran parte determinate da quanto muore il muscolo cardiaco. Con un trattamento medico rapido e aggressivo, l'arteria ostruita di solito può essere aperta rapidamente, preservando così la maggior parte del muscolo cardiaco.
Se il trattamento viene somministrato entro tre o quattro ore, è possibile evitare gran parte del danno muscolare permanente. Ma se il trattamento viene ritardato oltre le cinque o sei ore, la quantità di muscolo cardiaco che può essere salvata diminuisce in modo significativo. Dopo circa 12 ore, il danno è generalmente irreversibile.
La maggior parte degli arresti cardiaci si verifica entro le prime ore da un attacco di cuore. Se si verifica un arresto cardiaco in ospedale, ci sono ottime possibilità che possa essere curato. Sfortunatamente, il 47% delle morti cardiache improvvise si verifica prima che venga raggiunto un ospedale, secondo le statistiche compilate dai Centers for Disease Control and Prevention (CDC)
Riconoscere i segni
Ottenere cure mediche rapide e appropriate richiede di riconoscere i segni di un attacco di cuore e cercare aiuto medico nel momento in cui pensi di averne uno.
Mentre il dolore al petto è il classico sintomo di un attacco di cuore, altri tipi di sintomi possono verificarsi in aggiunta (o al posto del) disagio al torace. Questi possono includere:
- Sudorazione abbondante
- Fiato corto
- Dolore irradiato alla mascella, al collo, alle spalle o alle braccia
- Sintomi simili al bruciore di stomaco
- Un senso di morte imminente
Chiunque abbia fattori di rischio per la malattia coronarica dovrebbe essere attento a questi sintomi. Anche così, ci sono momenti in cui i sintomi possono essere incerti o meno evidenti e le persone non agiranno immediatamente perché i segni non sono "così gravi" come presumono.
Secondo l'American Heart Association, un attacco di cuore su cinque è "silenzioso" e avrà pochi sintomi, se non nessuno. Anche se l'ostruzione sottostante è meno profonda, il rischio di morte può essere maggiore semplicemente perché il trattamento è ritardato.
Se pensi che ci sia la possibilità di avere un attacco di cuore, devi ottenere assistenza medica il più rapidamente possibile. Anche se risulta essere qualcos'altro, è meglio agire rapidamente piuttosto che rischiare di mettere a rischio la tua vita.
Prevenire la morte improvvisa dopo un attacco di cuore