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Il test HIV è in genere un processo in più fasi. Il primo test utilizzato è generalmente un test ad alta sensibilità. I test ad alta sensibilità sono progettati per rilevare il maggior numero possibile di potenziali infezioni da HIV. Il primo test è quindi seguito da uno o più test altamente specifici per escludere possibili diagnosi di HIV falsi positivi. Storicamente, il più comune dei test altamente specifici utilizzati nei test di conferma è il test Western blot, tuttavia ci sono altri test di conferma che sono ora preferiti. Il Western blot è stato rimosso dall'algoritmo di test dell'HIV di laboratorio raccomandato dal Center for Disease Control and Prevention nel 2014 a favore dell'utilizzo di test anticorpi / antigeni di quarta generazione per la conferma di un test di screening iniziale positivo.Come funziona il test Western Blot?
I test Western blot sono noti anche come immunoblot proteici. Questi test vengono utilizzati per rilevare proteine specifiche in un campione. La tecnica di base di un Western blot prevede l'ordinamento delle proteine in base alla lunghezza su un gel. Quindi quella griglia viene sondata con anticorpi che reagiscono alle proteine specifiche che vengono ricercate.
Tuttavia, quando i Western blot vengono utilizzati per il test HIV, questo processo viene effettivamente eseguito al contrario. Normalmente, in un test Western blot, le proteine sconosciute vengono ricercate con anticorpi noti. Tuttavia, per un test HIV Western blot, gli scienziati lavorano con campioni preparati di proteine dell'HIV e cercano di vedere se ci sono anticorpi nel sangue di una persona che si attaccano a loro.
I test HIV Western blot di solito cercano anticorpi contro le seguenti proteine dell'HIV:
- Proteine dalla busta dell'HIV: gp41 e gp120 / gp160.
- Proteine dal nucleo del virus: p17, p24, p55
- Enzimi che l'HIV utilizza nel processo di infezione: p31, p51, p66
Affinché una persona possa essere considerata sieropositiva, deve avere uno degli anticorpi contro una delle proteine dell'involucro e una delle proteine principali o contro uno degli enzimi. Se una persona ha anticorpi contro una diversa combinazione di proteine, i suoi risultati sono generalmente considerati indeterminati. L'esatto algoritmo per dichiarare un risultato indeterminato varia per ogni specifico test Western blot. Tuttavia, l'obiettivo è sempre quello di ridurre il rischio di un test falso positivo che turba qualcuno senza motivo.
I risultati indeterminati del Western blot possono essere un segno di una nuova infezione da HIV. Questi risultati del test possono verificarsi anche quando gli individui sono stati esposti o infettati da altri retrovirus, come l'HTLV. In generale, se una persona con un test HIV Western blot indeterminato è effettivamente sieropositivo, il test Western blot diventerà chiaramente positivo dopo che è trascorso più tempo.
I test Western blot sono usati come test di conferma piuttosto che come test primari poiché sono meno sensibili dei test ELISA di primo turno o dei test di rilevamento dell'RNA. Ciò significa che hanno meno probabilità di rilevare un'infezione. Tuttavia, è anche meno probabile che i test Western blot forniscano un risultato falso positivo se utilizzati per confermare un test positivo iniziale.
Se ti è stato detto che hai un test Western Blot indeterminato
Sentirsi dire che un test Western blot è indeterminato può essere estremamente stressante per le persone che si sottopongono al test HIV. Ci sono molte ragioni non correlato all'esposizione all'HIV Ciò può causare un tale risultato.Tuttavia, alle persone con Western blot indeterminato viene solitamente consigliato di ripetere il test, immediatamente o dopo che è trascorso un po 'di tempo.
Ripetizione immediata dei controlli per vedere se c'era un difetto nel modo in cui è stato eseguito il Western blot. Al contrario, aspettare un mese o più prima di ripetere il test consente al sistema immunitario di una persona di avere il tempo di produrre ulteriori anticorpi contro gli antigeni dell'HIV, se sono stati effettivamente infettati dall'HIV.
La ripetizione del test spesso risolverà un test Western blot indeterminato in un risultato chiaramente positivo o negativo. Tuttavia, se i test ripetuti continuano a inviare segnali confusi, i medici potrebbero dover passare a utilizzare altri metodi per determinare se si ha o meno un'infezione da HIV. Nessun singolo test HIV è l'ideale in ogni situazione.