Contenuto
- Sintomi
- Diagnosi
- Tipi e trattamento
- Tumori benigni
- Tumore maligno
- Possibilmente tumori maligni
- Tumori metastatici
I tumori cardiaci primari sono piuttosto rari; il cancro metastatico che colpisce il cuore è molto più comune. Il significato di un tumore cardiaco può variare dall'essere un mero "reperto accidentale" che ha poco significato a una grave crisi medica pericolosa per la vita.
La grande maggioranza dei tumori cardiaci primari è benigna e molte volte questi tumori benigni non causano sintomi. Spesso, quindi, i tumori cardiaci benigni vengono identificati solo quando il cuore viene valutato per qualche altro motivo.
Quando i tumori cardiaci benigni causano sintomi, questi sintomi sono solitamente correlati alla posizione del tumore all'interno del cuore, piuttosto che al tipo specifico di tumore che li sta causando.
Il cancro cardiaco primario (un tumore maligno che insorge nel cuore) è raro. Quando si verifica, tende ad essere un cancro aggressivo che è molto difficile da trattare in modo efficace ed è spesso fatale.
Anche il cancro metastatico del cuore è raro, sebbene più comune del cancro cardiaco primario. Quando il cancro si diffonde al cuore, ciò di solito indica che il cancro è diffuso e il trattamento tende ad essere piuttosto difficile.
Sintomi
I tumori nel cuore possono causare sintomi in diversi modi:
- Un tumore cardiaco può ostruire parzialmente il flusso sanguigno attraverso il cuore stesso, portando a una riduzione della quantità di sangue che il cuore può pompare nella circolazione. Questa ostruzione al flusso sanguigno può produrre sintomi simili a quelli dell'insufficienza cardiaca.
- Un tumore cardiaco può interferire con il normale funzionamento delle valvole cardiache, portando a sintomi di stenosi valvolare (restringimento) o rigurgito (perdite).
- Un tumore può causare la formazione di coaguli di sangue all'interno del cuore. Questi coaguli possono embolizzare (staccarsi e viaggiare in altre parti del corpo), causando un ictus, un embolo polmonare, danni ai reni o danni ad altri organi.
- I tumori cardiaci possono invadere il muscolo cardiaco, portando a insufficienza cardiaca, aritmie cardiache o versamento pericardico e tamponamento.
- Come con quasi tutti i tipi di tumore, i tumori che hanno origine nel cuore possono produrre sintomi generalizzati che non suggeriscono necessariamente un problema cardiaco, come perdita di peso, scarso appetito, debolezza e affaticamento.
La posizione in cui si trova un tumore cardiaco all'interno del cuore determina parzialmente il tipo di sintomi che hanno maggiori probabilità di verificarsi. Ecco i sintomi più comunemente associati ai tumori in luoghi specifici:
- I tumori dell'atrio destro tendono a ostruire il flusso sanguigno attraverso il lato destro del cuore e producono sintomi simili a quelli della stenosi della valvola tricuspide, tra cui edema grave (gonfiore), ascite (accumulo di liquido nell'addome), ingrossamento del fegato e affaticamento I coaguli che si formano su un tumore atriale destro possono causare un'ostruzione ancora maggiore e possono portare all'embolo polmonare.
- I tumori del ventricolo destro possono produrre un'ostruzione al flusso sanguigno che imita l'insufficienza cardiaca del lato destro, la stenosi della valvola polmonare o la cardiomiopatia restrittiva.
- I tumori dell'atrio sinistro spesso interferiscono con il normale funzionamento della valvola mitrale e possono simulare la stenosi mitralica o il rigurgito mitralico. Inoltre producono comunemente coaguli di sangue che embolizzano nella circolazione generale, causando ictus e altri problemi agli organi.
- I tumori del ventricolo sinistro tendono a produrre aritmie cardiache, in particolare blocco cardiaco e tachicardia ventricolare o fibrillazione ventricolare. Come con i tumori dell'atrio sinistro, possono anche causare l'embolizzazione di coaguli di sangue nella circolazione generale. Inoltre, possono ostruire il flusso sanguigno dal ventricolo sinistro, producendo sintomi simili alla stenosi aortica.
Diagnosi
Più comunemente, i tumori cardiaci vengono diagnosticati quando una persona descrive sintomi indicativi di qualche altro problema cardiaco più comune, come insufficienza cardiaca o cardiopatia valvolare. I test successivi rivelano quindi la diagnosi effettiva.
Quando viene diagnosticato un tumore cardiaco, è importante che il medico esegua i test necessari per caratterizzarlo nel modo più completo possibile. È fondamentale identificare le sue dimensioni, la sua posizione, se è benigno o maligno e se è suscettibile di terapia chirurgica. Diversi test cardiaci possono essere utili per effettuare queste determinazioni.
Poiché è non invasivo, relativamente poco costoso e ampiamente disponibile, l'ecocardiografia è di solito il test utilizzato per primo nella valutazione di un sospetto tumore cardiaco. L'ecocardiogramma può aiutare il medico a valutare tutte e quattro le camere cardiache e il muscolo cardiaco stesso. In molti casi, questo test può identificare se un tumore è presente, le sue dimensioni relative, la sua posizione e se sta producendo un'ostruzione al flusso sanguigno all'interno del cuore.
Se l'ecocardiogramma indica la presenza di un tumore, di solito viene eseguita una risonanza magnetica cardiaca o una TC cardiaca per caratterizzare ulteriormente l'anatomia del tumore. La risonanza magnetica è preferita, quando disponibile, perché a volte può rivelare importanti indizi sul tipo specifico di tumore presente. Alcuni tipi di tumori cardiaci benigni, ad esempio, hanno caratteristiche distintive che possono essere identificate con una risonanza magnetica (o talvolta con una TC).
Un cateterismo cardiaco con angiografia coronarica può essere molto utile per mappare l'afflusso di sangue di un tumore cardiaco. Questa informazione è molto importante se si sta prendendo in considerazione un intervento chirurgico per rimuovere il tumore.
Inoltre, una biopsia del tumore può essere eseguita durante una procedura di cateterizzazione cardiaca. Tuttavia, una biopsia può causare l'embolizzazione di alcuni tipi di tumori cardiaci (in particolare, mixomi). Quindi, le biopsie vengono eseguite solo quando si ritiene molto importante conoscere il tipo preciso di cellula di un tumore prima di decidere il trattamento.
Per riassumere, nella maggior parte dei casi, la presenza e la localizzazione di un tumore cardiaco possono essere adeguatamente caratterizzate con un ecocardiogramma e una risonanza magnetica o una TC. Se la chirurgia è fortemente considerata, sarà necessaria anche l'angiografia coronarica.
Tipi e trattamento
I vari tipi di tumori cardiaci possono essere classificati come tumori benigni, tumori maligni, tumori a volte maligni e tumori metastatici. Il trattamento di un tumore cardiaco dipende dal tipo specifico di tumore presente, che sia benigno o maligno, dalla sua posizione e dai sintomi che sta causando.
È importante riconoscere che anche i tumori cardiaci benigni possono rappresentare un problema significativo poiché possono causare ostruzione cardiaca ed embolizzazione e che il trattamento e la prognosi variano per ogni caso. Non esistono due casi uguali.
Tumori benigni
La maggior parte dei tumori cardiaci, circa tre su quattro, sono nella categoria "benigna". Non metastatizzano ad altre parti del corpo e il danno che producono è dovuto ai loro effetti locali all'interno del cuore e ad eventuali coaguli di sangue possono causare.
Mixomi
I tumori cardiaci benigni più comuni sono chiamati mixomi. I mixomi sono tumori tondeggianti e gelatinosi che tipicamente sono attaccati alla parete del cuore da un gambo.
Circa l'80% dei mixomi si manifesta nell'atrio sinistro; il resto si trova nell'atrio destro. I mixomi producono comunemente sintomi di stenosi o rigurgito della valvola mitrale o tricuspide. Questi tumori possono fluttuare sul loro peduncolo mentre il cuore si riempie e si contrae, e in questo modo possono causareintermittente, invece di costanti, sintomi di disfunzione valvolare. Questi sintomi intermittenti possono essere correlati alla posizione di una persona, ad esempio, i sintomi possono essere più comuni quando una persona è in piedi o sdraiata.
Il problema principale con i mixomi, tuttavia, è che molto spesso producono coaguli di sangue e l'embolizzazione è un rischio elevato nelle persone con questi tumori. Per ragioni che sono poco conosciute, i mixomi tendono anche a causare sintomi costituzionali generalizzati come febbre, perdita di peso e affaticamento.
Il trattamento dei mixomi è la rimozione chirurgica. La chirurgia deve essere programmata il prima possibile dopo la diagnosi per ridurre il rischio di ictus embolico.
Fibroelastomi papillari
Il prossimo tipo più comune di tumori cardiaci benigni sono i fibroelastomi papillari. Si tratta di escrescenze che di solito si verificano su una delle valvole cardiache (di solito la valvola mitrale o la valvola aortica), che tendono ad avere più "braccia" che sporgono da un nucleo centrale. In effetti, il loro aspetto è stato paragonato a un anemone di mare.
I sintomi che causano sono generalmente dovuti all'embolizzazione, piuttosto che alla disfunzione valvolare. Di solito è necessaria la rimozione chirurgica, anche se se il tumore è piccolo e non ha prodotto sintomi, alcuni cardiologi raccomandano invece un'attenta osservazione.
Lipomi
I lipomi sono tumori costituiti da cellule adipose. Nel cuore, i lipomi tendono a crescere appena sotto la superficie del muscolo cardiaco. Sebbene spesso non causino sintomi, i lipomi possono interferire con il sistema elettrico del cuore, producendo blocco cardiaco o aritmie atriali o ventricolari. Se sono abbastanza grandi o stanno producendo problemi cardiaci, potrebbe essere necessaria la resezione chirurgica.
Tumori cardiaci benigni osservati nei bambini
Diversi tumori cardiaci benigni si osservano principalmente nei bambini. Questi includono:
- Rabdomiomi: I rabdomiomi sono tumori benigni che si trovano nella parete del muscolo cardiaco o sulle valvole cardiache. Sono più spesso visti nei bambini con sclerosi tuberosa. Tendono a scomparire spontaneamente man mano che un bambino cresce e di solito non richiedono cure.
- Fibromi: I fibromi cardiaci sono tumori costituiti da tessuto fibroso che di solito compaiono nel muscolo ventricolare. Non scompaiono spontaneamente e tendono a crescere nel tempo. A causa di questa crescita costante, i fibromi cardiaci richiedono solitamente la resezione chirurgica.
- Teratomi: i teratomi sono tumori benigni derivanti da tessuto embrionale anormale. Nel cuore, i teratomi di solito compaiono nel pericardio. Alcuni di questi tumori crescono rapidamente e devono essere asportati immediatamente.
- Amartomi: gli amartomi sono fogli piatti di tessuto anormale che crescono sulla superficie del muscolo cardiaco, di solito nel ventricolo sinistro. Possono causare aritmie cardiache, più tipicamente tachicardia ventricolare incessante. Devono essere rimossi chirurgicamente.
Tumore maligno
I tumori maligni originati dal cuore rappresentano meno del 20% di tutti i tumori cardiaci.
Sarcomi
I sarcomi del cuore sono tumori altamente maligni che tendono a diffondersi rapidamente in tutto il corpo. Se vengono diagnosticati abbastanza presto, è necessaria la resezione completa. Tuttavia, la maggior parte di questi tumori avrà metastatizzato prima che possano essere diagnosticati. La chemioterapia non ha avuto particolarmente successo. La sopravvivenza media di una persona con uno di questi tumori è di soli 6-12 mesi.
Linfomi
I linfomi che insorgono nel cuore sono molto rari, ma si verificano. Sono trattati con chemioterapia sistemica, simile ai linfomi che insorgono in altre parti del corpo, e la loro prognosi sembra essere simile.
Possibilmente tumori maligni
Si verificano due tipi di tumori cardiaci che possono essere benigni o maligni: mesoteliomi e paragangliomi.
Mesoteliomi
I mesoteliomi sono tumori che di solito compaiono nel rivestimento dei polmoni. Di solito sono legati all'esposizione all'amianto. Raramente, i mesoteliomi possono comparire nel pericardio. I mesoteliomi cardiaci benigni possono essere trattati con la resezione chirurgica, ma quando questi tumori sono maligni, la resezione non è curativa e la prognosi è molto scarsa.
Paragangliomi
I paragangliomi possono anche essere benigni o maligni. Questi tumori derivano dal tessuto neuroendocrino e quindi possono produrre ormoni, solitamente norepinefrina (molto simile all'epinefrina).
Per questo motivo, i paragangliomi possono causare episodi di tachicardia, mal di testa, ipertensione e sudorazione. È necessaria la resezione chirurgica sia della forma benigna che di quella maligna di paragangliomi, ma la chirurgia può essere particolarmente impegnativa perché questi tumori spesso traggono il loro apporto vascolare dai vasi sanguigni del cuore.
Tumori metastatici
Non è particolarmente raro che i tumori maligni che insorgono in altre parti del corpo metastatizzano al cuore. I tumori che più probabilmente coinvolgono il cuore includono melanoma, cancro al seno, cancro ai polmoni, cancro al fegato, cancro esofageo, cancro renale, linfoma e cancro alla tiroide. Nelle persone che muoiono di cancro, quasi il 10% ha un coinvolgimento cardiaco durante l'autopsia.
I sintomi causati da tumori cardiaci metastatici, come quelli causati da tumori benigni, dipendono dalla posizione del tumore stesso. Poiché la malattia metastatica che coinvolge il cuore di solito riflette un cancro ampiamente diffuso, solo raramente la resezione chirurgica di un tumore cardiaco metastatico è utile per alleviare i sintomi.
Il significato principale dei sintomi causati dai tumori cardiaci metastatici è che possono essere confusi con i sintomi causati dalla tossicità cardiaca dalla chemioterapia. Può diventare importante distinguere tra i due per decidere se continuare con la chemioterapia.
Una parola da Verywell
Il cuore può essere colpito da un ampio spettro di tumori, dai tumori primari che insorgono nel cuore stesso ai tumori metastatici da altre sedi; da tumori benigni a tumori maligni; e dai tumori che non causano problemi e non necessitano di trattamento ai tumori che causano problemi gravi o pericolosi per la vita e che richiedono una terapia immediata. Ogni volta che viene scoperto un tumore cardiaco, è necessaria una valutazione rapida e completa per caratterizzarne la natura, in modo che si possa decidere quanto prima un piano di gestione ottimale.