Cos'è un attacco di cuore?

Contenuto

• Sintomi di attacco di cuore
• Cause
• Diagnosi
• Trattamento
• Prevenzione

Un attacco di cuore, o infarto del miocardio (MI), si verifica quando un blocco acuto del flusso sanguigno provoca la morte di una parte del cuore per mancanza di ossigeno, provocando sintomi come dolore toracico, mancanza di respiro e ansia inspiegabile o nessuno affatto. Un attacco di cuore è un'emergenza che richiede cure mediche immediate seguite da un trattamento che va dalla chirurgia ai farmaci ai cambiamenti nello stile di vita.

Nella migliore delle ipotesi, un attacco di cuore è un campanello d'allarme, un'indicazione di malattia coronarica (CAD), il che significa che il cuore è stato gravemente danneggiato. In altri casi, un attacco di cuore può produrre una disabilità significativa e una morte prematura.

Sintomi di attacco di cuore

Un attacco di cuore di solito produce sintomi acuti significativi, tra cui:

• Dolore al petto che può irradiarsi alla mascella o al braccio
• Dispnea (mancanza di respiro)
• Sudorazione
• Nausea o vomito improvvisi

Tuttavia, molte persone non li sperimentano. Potrebbero non avere dolore al petto o alcun dolore. Possono descrivere i loro sintomi come pressione o disagio indefinito - "una sensazione divertente".

In effetti, i sintomi dell'attacco cardiaco potrebbero non essere nemmeno localizzati al petto, ma invece manifestarsi alla schiena, alle spalle, al collo, alle braccia o alla bocca dello stomaco.

A volte i sintomi di un attacco di cuore sono così lievi che coloro che li sperimentano li spazzano via, immaginando che andranno via e spesso lo fanno. Quando finalmente vedono un medico, queste sono le persone a cui probabilmente verrà diagnosticato quello che viene chiamato un attacco di cuore silenzioso.

Segni e sintomi di un attacco di cuore

Complicazioni

Oltre ai sintomi immediati, un attacco di cuore può avere conseguenze disastrose, alcune subito, altre in futuro.

Immediato

Se la quantità di muscolo cardiaco colpito da un'arteria coronaria ostruita è estesa, una persona che ha un attacco di cuore può sperimentare insufficienza cardiaca acuta in cui manifesta mancanza di respiro, pressione sanguigna bassa, vertigini o sincope e insufficienza multiorgano. A meno che il flusso sanguigno non venga ripristinato rapidamente al cuore, queste ripercussioni fisiologiche possono essere fatali.

Inoltre, durante un attacco cardiaco acuto, il muscolo morente può smettere di battere normalmente e iniziare a tremare, un disturbo del ritmo cardiaco noto come fibrillazione ventricolare (v-fib). La fibrillazione ventricolare di solito può essere trattata efficacemente se si verifica quando una persona è sotto cure mediche; se non trattata, v-fib aumenta il rischio di morte entro le prime ore da un attacco di cuore.

Lungo termine

Ci sono tre conseguenze significative a lungo termine di un attacco di cuore:

• Il danno al cuore durante un infarto miocardico può lasciare l'organo così indebolito che alla fine si sviluppa l'insufficienza cardiaca.
• A seconda della quantità di danni permanenti arrecati al cuore, il rischio di morte improvvisa può essere permanentemente elevato.
• Il fatto stesso che si sia verificato un attacco di cuore pone una persona a un rischio molto elevato di successivi attacchi di cuore.

Cause

La maggior parte degli attacchi di cuore si verifica quando una placca aterosclerotica in un'arteria coronaria si rompe improvvisamente. La rottura della placca innesca il meccanismo di coagulazione all'interno dell'arteria, provocando la formazione di un coagulo di sangue e il blocco del flusso sanguigno. Se il blocco è abbastanza grave, il muscolo cardiaco fornito da quell'arteria inizia a morire e si verifica un attacco di cuore.

I ricercatori non sono sicuri del motivo per cui le placche si rompono. Mentre a volte sembrano essere innescati, ad esempio, da un intenso stress fisico o emotivo, più spesso si verificano sporadicamente, senza una ragione apparente e senza fattori scatenanti identificabili.

Inoltre, non è chiaro che le placche più grandi di cui i medici tendono a preoccuparsi (il tipo identificato dopo un cateterismo cardiaco come "blocchi significativi") siano più inclini a rompersi rispetto a quelle più piccole.

Chiunque abbia CAD deve essere considerato a rischio di infarto, indipendentemente dal fatto che le sue placche siano etichettate come "significative" o meno, e deve essere trattato di conseguenza.

Cause di un attacco di cuore

Tipi di attacco di cuore

Una rottura della placca può produrre diverse condizioni cliniche, che insieme sono classificate come sindrome coronarica acuta (ACS).

In uno di questi, l'angina instabile, il coagulo di sangue derivante dalla rottura della placca non è abbastanza grande (o non dura abbastanza a lungo) da produrre danni permanenti. Sebbene non sia considerato un attacco di cuore, di per sé, l'angina instabile senza un trattamento aggressivo è spesso seguita da un IM nel prossimo futuro.

Le altre condizioni ACS sono:

• Infarto miocardico con sopraslivellamento del tratto ST (STEMI): Il coagulo di sangue è così esteso e grave che gran parte del muscolo cardiaco morirà senza un trattamento rapido. Lo STEMI è il tipo più grave di ACS ed è così chiamato perché si presenta come un picco nel segmento ST di un tracciato dell'elettrocardiogramma (ECG).
• Infarto miocardico senza sopraslivellamento del tratto ST (NSTEMI): In termini di gravità potenziale, NSTEMI si colloca tra angina instabile e STEMI in quanto il blocco dell'arteria coronaria è solo parziale, ma ancora abbastanza grande da causare danni al muscolo cardiaco.

Diagnosi

La diagnosi di un attacco di cuore di solito non è difficile quando una persona ha sintomi tipici e lo dice. Spesso, tuttavia, qualcuno in questa situazione potrebbe pensare di avere sintomi legati al proprio cuore, ma li minimizzerà per paura, anche in un pronto soccorso ospedaliero.

Questo è comprensibile ma pericoloso: più rapidamente il personale medico viene avvisato della possibilità di infarto miocardico, più rapidamente può formulare (o escludere) quella diagnosi.

Oltre a valutare i sintomi evidenti, in genere vengono eseguiti due test per diagnosticare un attacco di cuore:

• Un elettrocardiogramma (ECG), un test non invasivo che analizza i modelli di come il cuore batte per rivelare ritmi anormali
• UN esame del sangue per misurare gli enzimi cardiaci per rilevare se si sta verificando un danno alle cellule cardiache)

Come viene diagnosticato un attacco di cuore

Ogni minuto conta

Se sei anche il meno preoccupato di avere sintomi provenienti dal tuo cuore, non esitare a dire che pensi di avere un attacco di cuore.

Trattamento

Un attacco di cuore è un'emergenza medica. Il tessuto muscolare sta morendo attivamente, quindi il trattamento immediato è fondamentale. I minuti possono fare la differenza tra il completo recupero e l'invalidità permanente o la morte. Successivamente, sarà necessario un trattamento a lungo termine.

Una volta che una persona è sottoposta a cure mediche e viene diagnosticato un infarto miocardico in corso, i medici in genere iniziano due approcci al trattamento simultaneamente: stabilizzazione e rivascolarizzazione.

Nella maggior parte dei casi, soprattutto se il trattamento viene iniziato rapidamente, le persone con attacchi cardiaci acuti sono abbastanza stabili entro 24 ore. Se il cuore di una persona non si riavvia o la RCP non viene eseguita entro quattro minuti dall'arresto cardiaco, il danno cerebrale è, sfortunatamente, quasi garantito.

Stabilizzazione

L'obiettivo è trattare i sintomi acuti, alleviare lo stress sul muscolo cardiaco, normalizzare la pressione sanguigna, affrontare la rottura della placca e impedire la formazione di coaguli di sangue nell'arteria danneggiata. Questo è fatto con farmaco, tipicamente una combinazione di nitroglicerina, ossigeno, morfina, beta-bloccanti, una statina, aspirina e un altro farmaco antiaggregante come Plavix (clopidogrel bisolfato).

Rivascolarizzazione

L'obiettivo è ripristinare il più rapidamente possibile il flusso sanguigno al muscolo cardiaco morente attraverso l'arteria coronaria bloccata. La maggior parte dei danni cardiaci permanenti può essere evitata se l'arteria può essere riaperta entro circa quattro ore; almeno alcuni danni permanenti possono essere prevenuti se l'arteria viene aperta entro 8-12 ore.

Nel caso di uno STEMI, in cui l'arteria coronaria è completamente bloccata, la rivascolarizzazione viene eseguita con una terapia invasiva che prevede tipicamente due procedure.

Il primo è angioplastica, in cui un palloncino viene gonfiato nell'arteria per appiattire la placca che lo blocca. Segue immediatamente l'inserimento di un file stent, un dispositivo metallico posizionato all'interno dell'arteria per mantenerla aperta in modo che il sangue possa nuovamente fluire facilmente.

Se questo approccio è irrealizzabile o troppo rischioso, terapia trombolitica-la somministrazione di un farmaco anti-coagulo-serve per sciogliere il coagulo e ripristinare il flusso sanguigno.

Spesso, un NSTEMI (un blocco parziale) può essere trattato solo con misure di stabilizzazione (così come l'angina instabile). Tuttavia, la maggior parte dei cardiologi ritiene che lo stenting sia più efficace per preservare il muscolo cardiaco e l'approccio è spesso quello preferito sia per STEMI che per NSTEMI. La terapia trombolitica ha dimostrato di causare più danni che benefici.

Come viene trattato un attacco di cuore

Prevenzione

Dopo essere sopravvissuto a un attacco di cuore, il medico si concentrerà sul trattamento volto a prevenire tre potenziali conseguenze a lungo termine:

Insufficienza cardiaca

Il muscolo danneggiato in un attacco di cuore viene convertito in tessuto cicatriziale. Questo tessuto terrà insieme il cuore ma non lo aiuterà a fare il suo lavoro. La possibilità di insufficienza cardiaca dopo un attacco di cuore dipende in gran parte dall'entità del danno.

Dipende anche da come si adatta il muscolo cardiaco rimanente. Spesso risponderà cambiando la sua forma, un processo chiamato rimodellamento cardiaco. Una certa quantità di rimodellamento può essere utile all'inizio, ma il rimodellamento cronico può portare a insufficienza cardiaca.

Esistono due classi di farmaci usati per prevenire ciò:

• Beta-bloccanti: Questi farmaci agiscono bloccando l'effetto dell'adrenalina sul cuore. Due farmaci beta-bloccanti spesso prescritti dopo un attacco di cuore sono Tenormin (atenololo) e Lopressor (metoprololo).
• Inibitori dell'enzima di conversione dell'angiotensina (ACE): Questi influenzano un enzima che contribuisce alla regolazione della pressione sanguigna e della quantità di sodio nel sangue. Esempi di ACE inibitori includono Capoten (captopril), Vasotec (enalapril), Zestril (lisinopril), Altace (ramipril) e Mavik (trandolarpril).

Morte improvvisa

La discussione post-infarto che spesso viene saltata dai cardiologi è quella sulla morte improvvisa. Sebbene sia difficile parlare, la morte improvvisa è un rischio sostanziale per molte persone dopo un attacco di cuore, specialmente quelle il cui cuore ha subito molti danni.

Inoltre, il rischio di morte improvvisa può essere notevolmente ridotto nelle persone il cui rischio è molto alto con un defibrillatore impiantabileEsistono chiare linee guida su quali persone dovrebbero essere prese in considerazione per un defibrillatore impiantabile dopo un attacco di cuore.

Se il tuo medico non solleva l'argomento della morte improvvisa o l'idea di un defibrillatore, chiedigli di entrambi.

Futuri attacchi di cuore

Una persona che è sopravvissuta a un attacco di cuore ha CAD e quindi è a maggior rischio di un altro episodio di IM. Tale rischio può essere notevolmente migliorato con i farmaci e adottando uno stile di vita sano.

Oltre ai beta-bloccanti e agli ACE inibitori, la maggior parte delle persone che hanno avuto un attacco di cuore deve essere sottoposta a terapia statine (farmaci per abbassare il colesterolo), an anticoagulante farmaci (coaguli di sangue) come l'aspirina e possibilmente farmaci per trattare o prevenire ulteriori angina (come nitrati o bloccanti dei canali del calcio).

Le misure sullo stile di vita che riducono sostanzialmente il rischio cardiaco futuro includono:

• Smettere di fumare
• Segui una dieta protettiva per il cuore
• Mantenere un peso sano
• Controllo del diabete e dell'ipertensione (se hai uno di questi)
• Fare esercizio fisico regolare, preferibilmente iniziando con un programma formale di riabilitazione cardiaca

È molto di cui essere consapevoli e su cui riflettere, e questa è davvero solo la punta dell'iceberg. Potresti voler sviluppare una lista di controllo post-attacco di cuore con la guida del tuo medico per aiutarti a rimanere in cima alle misure che dovresti prendere per rimanere in salute dopo l'attacco di cuore.

Prevenire un altro attacco di cuore

Una parola da Verywell

Un attacco di cuore è un grave evento medico. Fortunatamente, con ciò che gli esperti hanno imparato sugli attacchi di cuore negli ultimi decenni e con le nuove terapie che sono state ideate per trattare questi eventi, le possibilità di morire o di avere una disabilità permanente dopo un attacco di cuore sono state notevolmente ridotte. Ciò, tuttavia, dipende dalla conoscenza dei segnali e dall'ottenere aiuto quando ne hai bisogno.

Segni e sintomi di un attacco di cuore