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Non è raro che le persone con artrite vogliano provare un integratore alimentare come trattamento alternativo o come parte del loro regime di trattamento. Ma quale? Esistono diversi integratori che affermano di avere effetti benefici. La curcuma è uno degli integratori che possono potenzialmente aiutare a gestire i sintomi dell'artrite.Cos'è la curcuma?
La curcuma (Curcuma longa, Curcuma domestica) è un arbusto perenne alto da 5 a 6 piedi, che si trova principalmente in India e Indonesia, così come in altre regioni tropicali. La curcuma, che è amara al gusto, appartiene alla famiglia dello zenzero. Le radici vengono essiccate in una polvere gialla in modo che possa essere utilizzata negli alimenti, nella tintura dei tessuti e per scopi medicinali. Tra gli scopi medicinali, si ritiene che la curcuma (ingrediente attivo curcumina) abbia proprietà antinfiammatorie. La curcuma è stata usata per secoli nella medicina ayurvedica come trattamento per le condizioni infiammatorie.
Gli studi suggeriscono un effetto antinfiammatorio
Nei risultati degli studi pubblicati nel numero di novembre 2006 di Artrite e reumatismi, i ricercatori che avevano precedentemente dimostrato che la curcuma può prevenire l'infiammazione articolare nei ratti, hanno ampliato il loro studio nel tentativo di determinare l'effetto e il meccanismo della curcuma sull'artrite. Hanno iniziato confrontando la composizione di un estratto di curcuma che avevano preparato con gli integratori alimentari di curcuma disponibili in commercio, aggiustato il dosaggio e somministrato per via intraperitoneale a ratti femmine. I risultati hanno rivelato che una frazione di curcuma priva di oli essenziali ha inibito l'infiammazione delle articolazioni e la distruzione delle articolazioni periarticolari. È stata prevenuta l'attivazione locale di NF-kappaB e l'espressione dei geni regolati da NF-kappaB (chemochine, cicloossigenasi-2 e RANKL) che mediano l'infiammazione e la distruzione delle articolazioni. È stato anche rivelato che l'estratto bloccava il percorso che il riassorbimento osseo era correlato alla perdita ossea. I ricercatori hanno concluso che i risultati hanno supportato ulteriori ricerche per valutare gli integratori alimentari di curcuma come trattamento per l'artrite reumatoide.
Un altro articolo di ricerca pubblicato nel numero di gennaio-febbraio 2013 di Biofattori ha anche descritto come la curcumina influisce sull'infiammazione mediante la down-regolazione di fattori di trascrizione infiammatori, citochine, stato redox, protein chinasi ed enzimi, che promuovono tutti l'infiammazione.
E la curcuma per l'osteoartrite? Uno studio pubblicato nel 2009 su Giornale di medicina alternativa e complementare rispetto a 2 grammi di curcuma al giorno a 800 mg. ibuprofene al giorno per 6 settimane nei partecipanti allo studio con artrosi primaria del ginocchio. I risultati hanno mostrato che sia il gruppo della curcuma che il gruppo dell'ibuprofene avevano migliorato i livelli di dolore quando si cammina e si salgono le scale. Ma quelli che assumevano la curcuma hanno avuto un miglioramento maggiore con i livelli di dolore quando salivano le scale rispetto al gruppo con ibuprofene. Gli effetti collaterali erano simili, con bruciore di stomaco e vertigini i più comunemente riportati. È interessante notare che i partecipanti allo studio che assumevano ibuprofene erano più conformi al trattamento rispetto a quelli che assumevano la curcuma.
Sicurezza
Secondo Versus Arthritis, gli studi clinici sull'uomo non hanno rilevato che la curcuma è tossica o pericolosa quando sono state utilizzate dosi giornaliere comprese tra 1-10 grammi al giorno. Ma c'è una nota di cautela offerta. Alte dosi di curcuma possono avere un effetto anticoagulante. In studi di laboratorio, la curcuma ha aumentato gli effetti degli anticoagulanti o dei farmaci antiaggreganti piastrinici, ma non è noto l'effetto sui farmaci antipiastrinici nell'uomo. La curcuma può causare disturbi allo stomaco. Il supplemento dovrebbe essere evitato nei pazienti con calcoli biliari o da coloro che assumono fluidificanti del sangue.
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