Come viene utilizzato un DaTscan per diagnosticare il morbo di Parkinson?

Contenuto

• Cos'è un DaTscan?
• Scopo del test
• Rischi e controindicazioni
• Prima del test
• Durante il test
• Dopo il test
• Interpretazione dei risultati

Il processo di diagnosi per qualcuno che ha a che fare con i sintomi della malattia di Parkinson a volte può lasciare il paziente e persino il suo medico frustrati a causa del lento ritmo di valutazione e dei molteplici test richiesti per confermare con sicurezza la presenza della malattia. Più comunemente, un neurologo cercherà risultati specifici dell'esame obiettivo che sono classici per la malattia di Parkinson, come tremore a riposo o rigidità.

Tuttavia, i sintomi o i segni della malattia di Parkinson potrebbero non essere evidenti. Ad esempio, i tipi di tremori presenti possono essere misti e suggerire diagnosi diverse. In casi inconcludenti come questi, il medico può raccomandare l'uso di un farmaco di imaging, chiamato DaTscan, e una scansione di tomografia computerizzata a emissione di positroni (SPECT) per acquisire immagini del cervello. Maggiori informazioni per conoscere DaTscan, i casi in cui può essere prescritto e il processo per sottoporsi a una scansione SPECT per diagnosticare il morbo di Parkinson.

Cos'è un DaTscan?

Un DaTscan è un farmaco per immagini, chiamato anche Ioflupane I 123 o feniltropano, che funge da tracciante radioattivo per i trasportatori della dopamina nel cervello. Questo farmaco è stato approvato dalla FDA nel 2011. Può aiutare a distinguere la diagnosi di tremore essenziale dalle sindromi di Parkinson, come il morbo di Parkinson o la demenza del morbo di Parkinson.

Il farmaco viene somministrato durante la scansione SPECT. Questa tecnica di scansione raccoglie le immagini di una particolare area del cervello chiamata striato, un ammasso di neuroni (cellule nervose) nei gangli della base sottocorticali del proencefalo. Lo striato aiuta a facilitare il trasporto della dopamina.

Cosa aspettarsi durante una scansione SPECT

DaTscan viene iniettato nel flusso sanguigno del paziente e alla fine circola nel cervello. Il tracciante si attacca a una molecola che si trova sui neuroni della dopamina nello striato chiamata trasportatore della dopamina (o DAT). Il paziente viene quindi sottoposto a una scansione SPECT che produrrà un'immagine dei terminali dei neuroni dopaminergici che rimangono disponibili nello striato.

Nei pazienti con una diagnosi di morbo di Parkinson, o parkinsonismo (riferendosi più in generale a una condizione che causa sintomi che influenzano il movimento nel modo in cui può farlo il Parkinson), quest'area del cervello apparirà "scura". Ciò indica la perdita di cellule nervose contenenti dopamina all'interno del cervello, un segno distintivo della malattia.

A differenza di altri test di imaging, DaTscan con imaging SPECT valuta la funzione del cervello, piuttosto che la sua anatomia o struttura. Nella maggior parte delle tecniche di imaging utilizzate per visualizzare il cervello, come una tomografia computerizzata (TC) o una risonanza magnetica (MRI), i pazienti con malattia di Parkinson che non hanno subito un ictus o un tumore avranno scansioni normali. Tuttavia, DaTscan e SPECT visualizzano specificamente a quale capacità viene utilizzata la dopamina nel cervello.

Scopo del test

Nella diagnosi clinica standard della malattia di Parkinson, un neurologo cercherà quattro sintomi clinici cardinali:

• Bradicinesia (movimenti rallentati)
• Tremore (cosiddetto "rotolare le pillole", che si verifica a riposo)
• Rigidità (rigidità)
• Instabilità posturale (postura curva con andatura strascicata e rischio di cadute)

Una volta stabilito che qualcuno ha questi sintomi motori tipici del morbo di Parkinson, il medico probabilmente prescriverà una terapia dopaminergica. Questi farmaci, come carbidopa-levodopa, ropinirolo, pramipexolo o rotigotina, trattano la perdita di dopamina. Una risposta positiva alla terapia è segno di una corretta diagnosi.

Tuttavia, questi risultati dell'esame neurologico a volte possono non essere chiari. Ad esempio, alcune persone possono anche sperimentare tremore essenziale, che sono tremori che si verificano durante il movimento. Al contrario, il tremore associato al morbo di Parkinson tende ad essere più lento, può sembrare che qualcuno stia rotolando una pillola nella mano a coppa e in particolare si verifica a riposo. Il DaTscan può essere utile in situazioni come queste quando i sintomi si sovrappongono.

Un medico può anche raccomandare un DaTscan a un paziente interessato a opzioni di trattamento più intensivo per il morbo di Parkinson, come il posizionamento di uno stimolatore cerebrale profondo (DBS) o altri interventi.

Diversi studi hanno dimostrato che l'uso di DaTscan ha un'accuratezza simile a una diagnosi esclusivamente clinica nei casi di malattia di Parkinson precoce. La ricerca suggerisce anche un aumento generale della fiducia nella diagnosi tra i medici, che ha avuto un impatto anche sulla gestione clinica per circa il 58% dei i loro pazienti.

Rischi e controindicazioni

Gli effetti collaterali più comuni associati all'uso di DaTscan includono quanto segue:

• Vertigini
• Mal di testa
• Bocca asciutta
• Fame
• Sensazione di pelle strisciante
• Prurito
• Eruzione cutanea

I potenziali effetti collaterali di DaTscan tendono ad essere minimi e vengono alleviati poco dopo la conclusione del test. Esiste anche un rischio correlato all'esposizione alle radiazioni nella scansione SPECT, tuttavia anch'esso è minimo. DaTscan viene somministrato tramite iniezione, quindi esiste un rischio teorico di un'infezione più grave, o anche una reazione allergica, nel sito di iniezione.

DaTscan e SPECT non sono raccomandati per chi ha ipersensibilità o allergie allo iodio. DaTscan non è inoltre una buona opzione per le persone con ridotta funzionalità renale o epatica. Le donne incinte o che allattano sono avvertite, poiché gli effetti sono sconosciuti e non sono stati valutati in uno studio di ricerca, ma queste popolazioni sarebbero comunque a basso rischio di malattia di Parkinson.

Prima del test

Se un DaTscan è il test appropriato per te, il medico lo prescriverà a sua discrezione. L'iniezione DaTscan e la scansione SPECT di accompagnamento si effettuano di solito in medicina nucleare, o radiologia, dipartimento di un ospedale o in una clinica ambulatoriale.

Alcuni giorni prima di questo test, il medico potrebbe chiederti di interrompere l'assunzione di determinati farmaci che potrebbero interferire con i risultati di DaTscan. In genere, i farmaci utilizzati come terapie dopaminergiche possono continuare a essere utilizzati. Tuttavia, specifici stimolanti dopaminergici che agiscono sul sistema nervoso centrale possono interferire con DaTscan e devono essere interrotti.

Il medico potrebbe anche chiederti di aumentare l'assunzione di liquidi 48 ore prima del test per proteggere i reni dal tracciante. Sarà anche meglio rimuovere tutti i gioielli metallici prima della scansione.

Durante il test

Almeno un'ora prima di somministrare DaTscan, il medico ti darà un farmaco che ridurrà la quantità di iodio radioattivo dal DaTscan che andrà alla tua ghiandola tiroidea. Il DaTscan verrà quindi iniettato nel flusso sanguigno.

Probabilmente ti verrà chiesto di sdraiarti sulla schiena per circa 20 minuti durante la scansione SPECT. La macchina SPECT è grande e circolare e catturerà le scansioni del tuo cervello dall'alto mentre ruota intorno alla tua testa.

Dopo il test

Il DaTscan è in genere una procedura ambulatoriale, quindi probabilmente sarai libero di tornare a casa in seguito.

Dopo il DaTsan, il medico potrebbe chiederti di continuare ad aumentare l'assunzione di liquidi per svuotare frequentemente la vescica per le prime 48 ore dopo la scansione, al fine di eliminare e rilasciare il tracciante rimanente. Questo sarà naturalmente scomposto dal tuo corpo senza effetti persistenti.

Interpretazione dei risultati

Il tuo medico, o un neuro-radiologo specializzato o uno specialista in medicina nucleare, valuterà le immagini dalla scansione SPECT. Nelle scansioni anormali, lo striato apparirà più scuro, indicando la perdita dei neuroni della dopamina, una firma del morbo di Parkinson.

Sebbene questa valutazione serva come test diagnostico alternativo per quelli con sintomi atipici, l'uso di DaTscan purtroppo presenta diverse limitazioni:

• I DaTscan non sono in grado di distinguere il morbo di Parkinson da altri disturbi parkinsoniani neurodegenerativi o altre diagnosi che influiscono sui livelli di dopamina, come la paralisi sopranucleare progressiva (PSP) o la degenerazione corticobasale (CBD).
• I DaTscan non sono attualmente utilizzati come test preliminari per lo screening del morbo di Parkinson e possono essere utilizzati solo dopo che i sintomi motori classici sono già presenti.
• Il test non è attualmente utilizzato per indicare la progressione della malattia o per fornire ulteriori informazioni che chiarirebbero la risposta prevista alle terapie dopaminergiche.
• I DaTscan non danno risultati quantitativi e le scansioni SPECT possono essere valutate solo a occhio. La scansione può essere mal interpretata, portando a una diagnosi errata.

Nonostante i limiti, diversi studi stanno scoprendo potenziali ruoli e vantaggi per l'utilizzo di questo test. La ricerca suggerisce che in futuro l'uso di DaTscan nelle prime fasi della diagnosi della malattia, prima dei trattamenti di terapia con dopamina, potrebbe essere sia conveniente che fornire informazioni utili per i sintomi inconcludenti legati al morbo di Parkinson.

Studi preliminari hanno mostrato possibili benefici nell'utilizzo di DaTscan come strumento di screening in pazienti con malattia di Parkinson pre-sintomatica o in quelli con risultati precoci, rigorosamente emiparkinsoniani (sintomi che interessano un lato), ma sono necessarie ulteriori ricerche per determinare i criteri per questo selezione. Non esiste ancora un modo affidabile per determinare quali popolazioni sono a rischio per la malattia di Parkinson e chi potrebbe trarre vantaggio da un DaTscan come metodo di screening.

La ricerca attuale continua a studiare l'uso delle scansioni DaTscan e SPECT come metodi di screening secondario per le persone a rischio di sviluppare la malattia di Parkinson e come metodo per monitorare la progressione della malattia e la disfunzione dopaminergica striatale nei pazienti in trattamento per il morbo di Parkinson.

Una parola da Verywell

In alcuni casi, i sintomi o i segni della malattia di Parkinson possono creare confusione sia per il paziente che per il medico, con conseguente incertezza sulla corretta diagnosi. DaTscan utilizzato durante la scansione SPECT può essere una buona alternativa per aiutare ad alleviare questa confusione. Tieni presente che, come in qualsiasi test medico, DaTscan può causare falsi positivi e falsi negativi. Tuttavia, DaTscan ha il potenziale per indirizzare te e il tuo medico nella giusta direzione, ottimizzando la selezione delle opzioni di trattamento. Se ritieni che DaTscan possa essere una buona opzione per te, parla con il tuo medico per discutere il contesto clinico e la necessità del test per te.