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La congiuntiva è il tessuto trasparente che copre la parte bianca dell'occhio e l'interno delle palpebre. Una congiuntiva sana è necessaria affinché l'occhio funzioni normalmente, poiché aiuta a creare un ambiente adatto per la cornea, che è responsabile della focalizzazione della maggior parte della luce che entra nell'occhio. Aiuta a proteggere l'occhio tenendo lontani corpi estranei e microrganismi. Aiuta anche a mantenere il film lacrimale.Anatomia
La congiuntiva è divisa in tre segmenti: la congiuntiva bulbare, la congiuntiva palpebrale e la congiuntiva del fornice.
La congiuntiva bulbare copre la parte anteriore della sclera (il bianco dell'occhio). Non copre la cornea.
La congiuntiva palpebrale copre la superficie interna delle palpebre superiore e inferiore. La congiuntiva bulbare e palpebrale sono entrambe continue, rendendo impossibile la perdita di una lente a contatto dietro l'occhio.
La congiuntiva del fornice forma la giunzione tra la congiuntiva bulbare e quella palpebrale. La sua flessibilità consente alle palpebre e al bulbo oculare di muoversi liberamente.
Funzione
La funzione principale della congiuntiva è mantenere la superficie anteriore dell'occhio umida e lubrificata. Inoltre mantiene umida e lubrificata la superficie interna delle palpebre, rendendole in grado di aprirsi e chiudersi facilmente senza causare irritazione agli occhi. Un altro compito della congiuntiva è proteggere l'occhio da polvere, detriti e microrganismi che potrebbero causare infezioni.
Poiché contiene molti piccoli vasi sanguigni, la congiuntiva è in grado di fornire importanti nutrienti all'occhio e alle palpebre. Contiene anche cellule speciali che lavorano con il film lacrimale per aiutare a prevenire la sindrome dell'occhio secco.
Condizioni associate
Diverse condizioni possono influenzare il normale funzionamento della congiuntiva. Poiché la superficie dell'occhio è esposta, è suscettibile a molti problemi tra cui infezioni, traumi, reazioni allergiche e secchezza. Di seguito sono riportati i disturbi congiuntivali comuni:
Congiuntivite
La congiuntivite, nota anche come occhio rosa, è un'infiammazione o un'infezione della congiuntiva. Alcune forme (batteriche, virali) sono altamente contagiose. Altre forme possono essere innescate da un'allergia o dall'esposizione a sostanze chimiche aggressive. I sintomi possono essere persistenti e includere arrossamento, prurito, lacrimazione, secrezione e altro.
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Congiuntiva iniettata
La congiuntiva iniettata è occhi iniettati di sangue. Gli occhi appaiono rossi a causa della dilatazione dei vasi sanguigni nella congiuntiva. Gli occhi iniettati di sangue possono essere causati da aria secca, esposizione al sole, polvere, corpo estraneo, allergie, infezioni o traumi. I sintomi possono includere arrossamento, dolore, bruciore e prurito.
Emorragia congiuntivale
Un'emorragia subcongiuntivale è il sanguinamento dell'occhio. Il sanguinamento all'interno dell'occhio può provocare una piccola macchia di rossore o una vasta area di sangue rosso. Se hai mai avuto un'emorragia subcongiuntivale, sai che la condizione può essere allarmante. L'emorragia apparirà come una macchia di sangue rosso vivo sulla parte bianca dell'occhio. Un'emorragia subcongiuntivale è solitamente innocua, con il sangue visibile derivante da un semplice vaso sanguigno rotto. Poiché il sangue che fuoriesce si diffonde sotto la congiuntiva, il bianco dell'occhio appare rosso vivo. Più precisamente chiamato emorragia subcongiuntivale, questo tipo di occhi rossi è innocuo e di solito si risolve da solo entro un paio di settimane.
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Linfoma congiuntivale
Un linfoma congiuntivale è un tumore che di solito appare come un cerotto "carnoso" rosa salmone indolore sull'occhio. I linfomi congiuntivali sono solitamente nascosti dietro le palpebre e sono indolori.In genere vengono scoperti durante un esame oculistico completo di routine. Se noti una crescita sui tuoi occhi, consulta immediatamente un oftalmologo. Una biopsia determinerà il trattamento adeguato.
Emangioma congiuntivale
Un emangioma congiuntivale è una malformazione congenita di un ammasso di vasi sanguigni che si sviluppa sulla parte bianca dell'occhio. Un emangioma congiuntivale è generalmente benigno, ma deve essere esaminato ogni anno. Se un paziente lo desidera, può essere rimosso chirurgicamente per motivi estetici o se provoca irritazione.
Congiuntivocalasi
La congiuntivocalasi (CCh) è un disturbo comune correlato all'età della congiuntiva. È caratterizzata dalla presenza di pieghe della congiuntiva che si sviluppano tipicamente tra il bulbo oculare e le palpebre. Le pieghe si trovano comunemente lungo il margine della palpebra inferiore e interferiscono con la normale distribuzione delle lacrime. La condizione può portare alla malattia dell'occhio secco. Il trattamento può includere sostituti lacrimali, lubrificanti, corticosteroidi o gocce di antistaminico. Per i sintomi più avanzati, il trattamento può comportare la resezione congiuntivale chirurgica e il trapianto di membrana amniotica.
Chemosi
A volte la congiuntiva si infiamma e si gonfia. Questa condizione è indicata come chemosi. I sintomi includono lacrimazione, lacrimazione eccessiva, prurito agli occhi e visione doppia o offuscata. Le seguenti sono alcune delle cause più comuni di chemosi:
- Allergie: l'irritazione è la causa principale della chemosi. Molte persone soffrono di allergie stagionali o reazioni allergiche agli animali domestici e spesso sviluppano irritazione agli occhi. Il pelo di animali e il polline possono far lacrimare gli occhi, apparire rossi o sviluppare una secrezione. Questa condizione è chiamata congiuntivite allergica.
- Infezioni: infezioni batteriche o virali spesso portano a congiuntivite. Queste infezioni possono rendere gli occhi rossi, pruriginosi e acquosi. Sebbene le infezioni siano contagiose, i sintomi effettivi della chemosi non possono essere trasmessi da soli.
- Interventi chirurgici agli occhi: gli interventi chirurgici agli occhi o alle palpebre spesso portano allo sviluppo della chemosi. I sintomi in genere durano solo un paio di giorni e vengono trattati con colliri, impacchi freddi o benda temporanea.
- Ipertiroidismo: l'ipertiroidismo è un disturbo della ghiandola tiroidea che porta alla sovrapproduzione di ormoni nella tiroide. Questa condizione può causare chemosi e anche portare a problemi agli occhi come gonfiore degli occhi, gonfiore degli occhi e retrazione delle palpebre.
- Sfregamento eccessivo: il semplice tocco, lo sfregamento o il graffio degli occhi è una causa comune di chemosi. Strofinare gli occhi è sconsigliato in quanto ciò aumenterà l'irritazione e potrebbe causare danni agli occhi.
Il trattamento per la chemosi dipende dalla causa, ma gli oculisti generalmente raccomandano colliri lubrificanti, impacchi freddi, bende sugli occhi, corticosteroidi, farmaci antinfiammatori, antistaminici, adrenalina o epinefrina o antibiotici. La congiuntivoplastica è un'altra opzione di trattamento che prevede la realizzazione di una piccola incisione nella congiuntiva e quindi la rimozione della membrana in eccesso. Questa procedura può essere raccomandata in caso di gonfiore e irritazione prolungati.