Contenuto
- La risposta di lotta o fuga allo stress
- Ormoni dello stress e colesterolo
- Il fattore di personalità nello stress
- Copiando con stress
Per anni, i medici hanno insegnato che ridurre lo stress ha un impatto positivo sulla salute generale. Ora, la crescente ricerca sta dimostrando che sono corrette. Lo stress ricorrente o quotidiano può infatti influenzare il colesterolo e alla fine portare a malattie cardiache.
La risposta di lotta o fuga allo stress
Nonostante tutte le sue sensazioni spiacevoli, dai palmi sudati al cuore che batte, la paura è il modo in cui il corpo si protegge dai pericoli. Nella preistoria, la minaccia potrebbe essere stata un orso affamato. Oggi è più probabile che sia un capo esigente.
Quando ciò accade, il corpo entra in azione. L'ipotalamo, una ghiandola situata vicino al tronco cerebrale, innesca il rilascio di due ormoni, adrenalina e cortisolo, che accelerano il cuore, stimolano il rilascio di energia e aumentano il flusso sanguigno al cervello. Il corpo si sta preparando a restare e combattere o correre.
La stessa reazione chimica si verifica sia che la minaccia sia un danno fisico immediato o la potenziale perdita di reddito e prestigio.
Ormoni dello stress e colesterolo
Sia l'adrenalina che il cortisolo attivano la produzione di colesterolo, che è la sostanza grassa e cerosa prodotta dal fegato per fornire energia al corpo e riparare le cellule danneggiate.Il problema è che troppo colesterolo può ostruire le arterie e alla fine portare a un infarto o ictus.
Una teoria è che gli ormoni dello stress funzionano in questo modo per fornire carburante per una potenziale situazione di lotta o fuga. Ma se questa energia non viene utilizzata, come con i fattori di stress moderni che non richiedono una lotta fisica o una fuga effettiva, viene gradualmente accumulata come tessuto adiposo, da qualche parte nel corpo.
Il cortisolo ha l'ulteriore effetto di creare più zucchero, la fonte di energia a breve termine del corpo.
In situazioni di stress ricorrenti, gli zuccheri vengono ripetutamente inutilizzati e alla fine vengono convertiti in trigliceridi o altri acidi grassi. La ricerca ha anche indicato che questi depositi di grasso hanno maggiori probabilità di finire nell'addome. E quelli con più grasso addominale sono a maggior rischio di malattie cardiovascolari e diabete.
Il fattore di personalità nello stress
Ogni persona ha una diversa reazione fisiologica allo stress. Alcune ricerche suggeriscono che il tipo di personalità di un individuo classificato dalle lettere A, B, C, D ed E può prevedere quella risposta. I tipi A e D sono personalità ad alto stress. Quelli con personalità di tipo A sono tipicamente orientati al tempo, concentrati e orientati ai dettagli. Le persone con personalità di tipo D (o di tipo "angosciato") sono note per reprimere i propri sentimenti.
Gli individui che hanno una personalità di tipo A o D sembrano particolarmente sensibili agli ormoni dello stress. Ciò significa che la loro frequenza cardiaca aumenta, le arterie si restringono e gli zuccheri vengono rilasciati nel flusso sanguigno a velocità più elevate rispetto a quelli con tipi di personalità più rilassati.
Copiando con stress
Secondo uno studio presentato alla convention dell'American Psychological Association del 2007, gli uomini bianchi in grado di far fronte allo stress avevano livelli di colesterolo "buono" (HDL) più alti rispetto ai loro coetanei che erano meno in grado di far fronte. Il colesterolo "buono" è il tipo che aiuta a purificare il corpo dal grasso.
La ricerca presso la University of Missouri Science and Technology ha scoperto che le persone con tipi di personalità "ad alto stress" possono ridurre il rischio di colesterolo alto trascorrendo del tempo impegnati in pensieri frivoli, come sognare ad occhi aperti. Possono anche ridurre lo stress limitando i conflitti sul posto di lavoro, organizzando la casa e lo spazio di lavoro e pianificando realisticamente ogni giorno con abbastanza tempo assegnato per appuntamenti e attività.
Il National Institutes of Health suggerisce diversi metodi per ridurre lo stress. Questi metodi includono tecniche di rilassamento, come esercizio fisico, yoga, giardinaggio o musica; mangiare una dieta sana; dormire almeno 8 ore ogni notte; e stabilire una rete di amici e familiari per il supporto. Gli esperti raccomandano anche di parlare con uno psicoterapeuta se lo stress diventa troppo da gestire.