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Chlamydia, un'infezione causata dal batterioChlamydia trachomatis, è la più comune infezione a trasmissione sessuale curabile (STI) negli Stati Uniti. Può verificarsi a qualsiasi età, ma è più comune nei giovani. Potresti non sapere di avere la clamidia, poiché spesso non causa sintomi. Mentre alcuni vengono diagnosticati perché cercano una valutazione di sintomi come la dimissione o il dolore, altri vengono diagnosticati solo come parte dello screening sanitario di routine. Non c'è immunità alla clamidia, quindi la reinfezione è comune. La clamidia è curabile, ma i test di routine sono ovviamente essenziali per identificare un'infezione.
Prevalenza
Si stima che a circa 1,7 milioni di persone negli Stati Uniti verrà diagnosticata l'infezione ogni anno, con due terzi delle infezioni che si verificano in persone di età compresa tra 15 e 24 anni. L'incidenza effettiva è probabilmente più alta, dato che la maggior parte delle persone non presenta sintomi.
La clamidia viene diagnosticata quasi il doppio delle volte nelle donne rispetto agli uomini. Tuttavia, ciò può essere dovuto al fatto che le donne hanno maggiori probabilità di essere sottoposte a screening.
Contrarre l'infezione in così tante donne è una buona cosa, ovviamente, ma uno screening sproporzionato significa anche che ci sono troppi partner sessuali di donne infette che non vengono curate.
La clamidia è una malattia segnalabile negli Stati Uniti dal 1994, ma lo è stata solo regolarmente segnalato dal 2000. L'incidenza della clamidia è in aumento, anche se non è certo se si tratti di un aumento effettivo o dovuto a una migliore individuazione.
I genitali
Per comprendere meglio i sintomi della clamidia, è utile rivedere brevemente i genitali femminili e maschili.
Il sistema riproduttivo femminile è costituito dalla vagina, dall'utero, dalla cervice (l'apertura tra la vagina e l'utero), le tube di Falloppio e le ovaie.
La cervice è il sito di infezioni da clamidia nel 75-80% delle donne.
Da lì, i batteri possono viaggiare attraverso l'utero e risalire verso i tubi, le ovaie e le strutture circostanti causando un'infezione nota come malattia infiammatoria pelvica (PID).
Il sistema riproduttivo maschile è costituito dal pene, dai testicoli, dalla ghiandola prostatica e dai dotti associati. Le infezioni da clamidia negli uomini spesso colpiscono l'uretra (il tubo che va dalla vescica alla punta del pene). Da questa posizione, i batteri possono viaggiare verso l'epididimo, un tubo che risiede dietro i testicoli, provocando una condizione nota come epididimite.
Tipi di infezioni da clamidia
Esistono altri due tipi di infezioni da clamidia oltre alle infezioni genitali standard, sebbene queste siano meno comuni negli Stati Uniti.
Linfogranuloma Venereo:La clamidia causa anche un'infezione a trasmissione sessuale chiamata linfogranuloma venereo, che presenta sintomi molto diversi dalle infezioni genitali standard da clamidia. Storicamente è stata pensata come una condizione riscontrata nei paesi del terzo mondo, ma la sua incidenza è in aumento in tutto il mondo, compresi gli Stati Uniti. È più comune negli MSM e i sintomi sono simili alla sifilide. È causata dai sierotipi della clamidia (tipi) L1, L2 e L3.
Tracoma:Il tracoma è un'infezione oculare causata dai batteri della clamidia noti come sierotipi da A a C. A differenza delle infezioni genitali e del linfogranuloma venereo, il tracoma è non considerato una STI. Sebbene sia raro negli Stati Uniti, è la principale causa infettiva di cecità in tutto il mondo. È causata dall'autoinoculazione (quando le persone toccano una superficie contenente i batteri e poi si toccano gli occhi) e può essere diffusa con le mani, i vestiti, biancheria da letto, o anche mosche.
Sintomi della clamidia
I sintomi della clamidia variano tra uomini e donne e anche in base alla posizione dell'infezione. Spesso, le persone con clamidia non hanno alcun sintomo. Anche in questo caso, l'infezione può comunque danneggiare il sistema riproduttivo. Lo screening viene spesso eseguito per rilevare l'infezione asintomatica.
Donne
Si stima che solo il 5-30% delle donne con infezione da clamidia presenterà sintomi. Il sintomo più comune sono le perdite vaginali, che possono essere sottili o spesse, chiare o colorate (spesso gialle). Le donne possono anche notare arrossamento, gonfiore, bruciore o prurito della vulva e dell'area vaginale.
Possono verificarsi dolore e bruciore durante la minzione e la frequenza della minzione può aumentare. Il coinvolgimento della cervice può causare dolore durante il sesso (dispareunia) e sanguinamento tra i periodi.
Quando l'infezione si diffonde alle tube di Falloppio e al bacino, possono verificarsi dolore addominale e alla schiena, nonché sintomi simil-influenzali come la febbre.
La clamidia è nota come "infezione silenziosa" perché i sintomi non sono sempre presenti.
Uomini
Si stima che solo il 10% degli uomini presenterà sintomi correlati all'infezione da clamidia. Quando presenti, i sintomi possono includere dolore e bruciore durante la minzione, nonché la frequenza urinaria.
Possono esserci arrossamento, gonfiore e prurito intorno all'apertura del pene, nonché secrezione dal pene (che può variare da limpida e acquosa a densa e giallo-verde).
Può verificarsi anche dolore con l'eiaculazione. Quando l'infezione viaggia verso l'epididimo, può causare dolore e gonfiore in uno o entrambi i testicoli.
Altri sintomi (entrambi i sessi)
Le infezioni da clamidia possono anche essere trasmesse tramite sesso anale ricettivo o sesso orale.
Con il sesso anale, i sintomi dell'infezione possono includere dolore rettale, sanguinamento, secrezione e una sensazione di svuotamento incompleto dell'intestino (tenesmo).
La clamidia può essere trasmessa durante il sesso orale. La maggior parte delle persone con clamidia orale non ha alcun sintomo, anche se alcuni potrebbero avere dolore e arrossamento alla gola o alla bocca.
Uno studio sulle regioni urbane negli Stati Uniti ha rilevato che il 4% delle donne, l'1,6% degli uomini e il 12% degli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini (MSM) hanno la clamidia extragenitale.
Altri studi hanno scoperto che l'incidenza della clamidia rettale e orale nell'MSM è rispettivamente dal 3% al 10% e dallo 0,5% al 2,3%.
Segni e sintomi della clamidiaCause
Le infezioni genitali da clamidia sono causate da sierotipi (tipi di batteri della clamidia) da D a K. Esistono anche altre forme di clamidia, che sono meno comuni negli Stati Uniti.
La clamidia viene trasmessa attraverso le secrezioni (non il contatto pelle a pelle come alcune malattie sessualmente trasmissibili / malattie sessualmente trasmissibili) e può verificarsi attraverso il sesso vaginale, anale o orale. I batteri possono anche essere trasmessi dalla madre al bambino durante il parto vaginale.
L'eiaculazione non è necessaria per diffondere l'infezione da clamidia.
I sintomi, quando si verificano, di solito compaiono circa tre settimane dopo l'esposizione, anche se complicazioni come la PID possono verificarsi molto più tardi.
La clamidia si comporta più come un virus che come un batterio in qualche modo ed è un parassita intracellulare obbligato, il che significa che deve rimanere all'interno delle cellule umane per rimanere in vita.
Diagnosi
La clamidia può essere sospettato sulla base dei sintomi o di un esame fisico, ma può essere difficile distinguere la clamidia da altre malattie sessualmente trasmissibili (come la gonorrea) sulla base dei soli sintomi. Sono necessari test di laboratorio per fare una diagnosi ufficiale di clamidia.
In assenza di sintomi, una persona può passare mesi se non anni senza rendersi conto di avere la clamidia. Per questo motivo, gli screening di routine (come una visita ginecologica annuale) sono fondamentali per diagnosticare e curare l'infezione, prevenendone quindi la diffusione.
Una diagnosi di clamidia viene solitamente effettuata dopo che un operatore sanitario ha considerato la propria storia medica (inclusa una storia di esposizione e attività sessuale), esegue un esame fisico ed esegue un test delle urine o, in alternativa nelle donne, un test su un campione raccolto dal tampone del canale endocervicale o della vagina.
Selezione
Poiché la clamidia è così spesso asintomatica, lo screening di routine è altamente raccomandato. Ciò include lo screening annuale per le donne sessualmente attive di età pari o inferiore a 25 anni e per le donne anziane che presentano fattori di rischio.
Le linee guida per gli MSM sessualmente attivi raccomandano anche uno screening regolare per la clamidia, almeno annuale o semestrale, a seconda del rischio. Ciò comporta test della gola, delle urine e del retto, insieme ad altre malattie sessualmente trasmissibili (epatite B, epatite C e sifilide, per esempio).
La clamidia è una malattia notificabile a livello nazionale e la segnalazione è importante per comprendere meglio l'infezione.
Come viene diagnosticata la clamidiaTrattamento
La clamidia viene trattata con antibiotici da prescrizione; attualmente non esistono rimedi casalinghi o da banco efficaci. Ci sono trattamenti consigliati e opzioni alternative sia per gli adulti che per le donne incinte.
Quando a una persona viene diagnosticata la clamidia, anche tutti i partner sessuali che hanno avuto negli ultimi 60 giorni devono essere esaminati e trattati.
Devi prendere tutti i farmaci che ti vengono prescritti per sradicare i batteri e le prescrizioni non dovrebbero essere condivise.
Si raccomanda alle persone di astenersi dal sesso per sette giorni dopo l'inizio del trattamento.
Come viene trattata la clamidiaComplicazioni
Ci sono diverse potenziali complicazioni che possono verificarsi se la clamidia non viene trattata.
Donne
La complicanza più comune nelle donne è la PID, una condizione che si verifica nel 10-15% delle donne non trattate. Oltre a causare disagio, l'infezione può cicatrizzare le tube di Falloppio e le strutture circostanti, portando a dolore pelvico cronico, infertilità, e gravidanza extrauterina (tubarica), una condizione pericolosa per la vita.
L'infezione da Chlamydia può aumentare il rischio di sviluppare o trasmettere l'HIV sia per gli uomini che per le donne.
Uomini
Anche le infezioni che si estendono all'epididimo negli uomini possono causare cicatrici. Questo può portare a dolore cronico e possibile infertilità. Raramente, gli uomini possono sviluppare una sindrome di infiammazione articolare in una o più articolazioni, infiammazione dell'uretra o infiammazione dell'occhio.
Donne incinte
Le infezioni non trattate durante la gravidanza sono associate a un tasso più elevato di parto prematuro e natimortalità. I bambini nati da madri con clamidia non trattata possono sviluppare infezioni agli occhi o polmonite.
Quelli che fanno sesso anale
La cicatrizzazione del retto dovuta a infezione da clamidia può portare a dolore rettale cronico e, raramente, a fistole rettali.
Prevenzione
Come per tutte le malattie sessualmente trasmissibili, il modo migliore per prevenire la clamidia è usare un preservativo a meno che tu non abbia una relazione monogama a lungo termine con qualcuno che è stato testato e ha avuto risultati negativi.
10 migliori preservativi da acquistareLe misure sullo stile di vita utili includono:
- Limitare il numero di partner sessuali
- Avere "la conversazione" su malattie sessualmente trasmissibili / malattie sessualmente trasmissibili prima di fare sesso
- Essere sottoposti a screening regolarmente.
È importante evitare l'irrigazione, poiché ciò potrebbe aumentare il rischio di PID nelle donne infette.
Una parola da Verywell
Ricevere una diagnosi di clamidia può essere inquietante, soprattutto se non sei sicuro di dove hai contratto l'infezione o da quanto tempo sei stato infettato.
Sebbene avere più partner sessuali sia un fattore di rischio per la clamidia, basta un solo partner sessuale per essere infettato.
C'è uno stigma sulle malattie sessualmente trasmissibili / malattie sessualmente trasmissibili che spesso fa vergognare le persone, forse per il loro passato sessuale. Ricorda che la clamidia è molto comune e che il tuo medico si preoccupa solo del tuo benessere.
La clamidia non trattata può causare complicazioni, alcune delle quali possono essere gravi. Ma la linea di fondo è che l'infezione è facile da testare, è molto curabile e spesso prevenibile. La nostra guida per la discussione del medico di seguito può aiutarti ad avviare una conversazione su prevenzione, test e altro con un professionista sanitario.
Chlamydia Doctor Discussion Guide
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