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Il cancro si sviluppa quando ci sono cambiamenti nel DNA (mutazioni) all'interno di una cellula che le consentono di crescere senza controllo. Le cellule cancerose possono quindi escludere le cellule normali o invadere i tessuti del corpo. Radiazioni, sostanze cancerogene, infezioni e il tuo corredo genetico possono aumentare il rischio di mutazioni che provocano il cancro.La maggior parte delle persone non si rende conto che il cancro è prevenibile in molti casi. Imparare cosa causa il cancro e quali sono i fattori di rischio è il primo passo nella prevenzione del cancro.
Cause comuni
Secondo l'American Cancer Society e il National Cancer Institute, le cause e i fattori di rischio più comuni del cancro sono:
- Fumo e uso del tabacco
- Alcol
- Mancanza di attività fisica
- Essere in sovrappeso o obesi
- Dieta povera
- esposizione al sole
- Esposizione alle radiazioni
- Infezioni da virus e altre infezioni
- Esposizione a sostanze cancerogene
- Storia familiare e genetica
- Infiammazione cronica
- Ormoni
- Immunosoppressione
- Età
Esposizioni ambientali
L'ambiente circostante può aumentare il rischio di sviluppare il cancro. Le sostanze cancerogene e le esposizioni che possono portare al cancro possono essere trovate in casa, sul posto di lavoro e all'aperto. L'uso del tabacco e il fumo rientrano in questa categoria.
Un altro esempio è l'esposizione all'amianto, un gruppo di minerali presenti in alcune abitazioni più vecchie e materiali da costruzione industriali che possono causare mesotelioma, un cancro del rivestimento polmonare. Le persone esposte a un'elevata quantità di benzene (presente nella benzina, nel fumo di tabacco e nell'inquinamento) sono a rischio di cancro.
Ci sono molte altre sostanze nell'ambiente che potrebbero metterti a rischio. Fai attenzione alle sostanze chimiche in casa e dedica sempre del tempo al lavoro per leggere le informazioni fornite sulle sostanze chimiche con cui lavori.
Esposizione alle radiazioni
La forma più comune di esposizione alle radiazioni è il sole. Un'altra esposizione ambientale è il gas radon, che può essere presente nel suolo e può accumularsi nella tua casa. Potresti anche essere esposto a causa di immagini o trattamenti medici.
Infezioni
Le infezioni possono aumentare il rischio di cancro in diversi modi. Alcune infezioni virali influenzano direttamente il DNA per produrre cambiamenti cancerogeni. Altre infezioni possono portare a infiammazioni a lungo termine, il che aumenta il rischio. Altre infezioni, come l'HIV, sopprimono il sistema immunitario in modo che non possa proteggere efficacemente dalla crescita del cancro.
Il papillomavirus umano (HPV) aumenta il rischio di cancro cervicale, anale, vulvare e vaginale. Gli studi suggeriscono che l'HPV svolge anche un ruolo importante in molti tumori della testa e del collo e la ricerca in corso sta esaminando il suo possibile ruolo anche in altri tumori.Il vaccino HPV è raccomandato per ragazze e ragazzi a partire dall'età di 11 o 12 anni.
Età
Sebbene il cancro possa manifestarsi a qualsiasi età, l'età media per una diagnosi di cancro è compresa tra 65 e 74 anni, a seconda del tipo.
Nel corso degli anni, hai avuto una maggiore esposizione ad agenti cancerogeni e processi infiammatori e c'è stato più tempo perché i tumori a crescita lenta diventassero sintomatici. Il tuo corpo diventa anche meno efficiente nel trovare e distruggere le cellule cancerose e precancerose.
Detto questo, ci sono alcune forme di cancro più comuni nei bambini, tra cui il cancro alle ossa e alcune forme di leucemia.
Genetica
I geni sono la causa ultima di tutti i tumori, ma nella stragrande maggioranza dei casi si tratta di mutazioni acquisite che non vengono trasmesse ai vostri figli. Hai geni "sani", ma una cellula si verifica una mutazione e quindi è in grado di crescere senza controllo È comune avere una sottostante suscettibilità al cancro a causa di oncogeni e geni oncosoppressori inattivati.
Ma nel 5-10% dei casi, il cancro è dovuto a una sindrome familiare da cancro che può essere ereditata Se hai una storia familiare di cancro, come il cancro al seno, prendere precauzioni extra è fondamentale. Sono disponibili test genetici per alcuni tumori ereditari.
Tieni presente che se hai una storia familiare di cancro, non significa che lo svilupperai. Hai solo una maggiore possibilità di svilupparlo (una predisposizione genetica).
Rischio di cancro: conosci il tuo modello geneticoFattori di rischio legati allo stile di vita
Molti dei principali fattori di rischio per il cancro sono quelli che puoi controllare. Questo può essere particolarmente utile per coloro che sono consapevoli di certe predisposizioni.
Tabacco
Il fumo non solo colpisce i polmoni, ma aumenta il rischio di molti tumori. In effetti, il fumo causa il 30% di tutti i decessi per cancro negli Stati Uniti ed è responsabile dell'80% dei casi di decessi attribuibili specificamente al cancro del polmone.
Smettere di fumare riduce immediatamente il fattore di rischio per il cancro.
Alcol
L'alcol è un irritante che può danneggiare le cellule e promuovere la produzione di sostanze chimiche cancerogene nel colon. Per ridurre il rischio di cancro dovuto all'alcol, l'American Cancer Society suggerisce di limitare l'alcol a un drink al giorno per le donne e due drink al giorno per gli uomini.
Mancanza di attività fisica
Fare esercizio per almeno 30 minuti al giorno, cinque giorni alla settimana riduce notevolmente il rischio di cancro Non è necessario correre maratone. È stato scoperto che anche un leggero esercizio fisico, come lavorare in giardino alcuni giorni alla settimana, riduce il rischio di cancro ai polmoni, tra gli altri tipi.
Obesità
L'obesità è una delle principali cause di cancro. Aumenta il rischio di cancro al seno, cancro del colon e del retto, cancro dell'endometrio, cancro esofageo, cancro del pancreas e cancro del rene, tra gli altri.Le cellule adipose in eccesso producono più ormoni estrogeni e insulina, che promuovono la crescita del cancro.
Raggiungere o mantenere un peso corporeo sano può ridurre i rischi.
Dieta
Una dieta che si concentra sulle piante, comprese le verdure, la frutta intera, i cereali integrali e le proteine di piselli e fagioli, è la migliore per ridurre il rischio di cancro. Le carni lavorate, la carne rossa, le bevande zuccherate e i carboidrati raffinati dovrebbero essere limitati.
Esposizione al sole
Il cancro della pelle può essere causato da un'eccessiva esposizione ai raggi UV del sole. La scottatura solare, anche l'abbronzatura, è in realtà il risultato di danni alla pelle causati dal sole.
Molti casi di cancro della pelle possono essere prevenuti con una piccola pianificazione. Indossare la protezione solare può aiutare, ma pratica anche un'esposizione solare sicura. Evita la luce solare diretta a metà giornata (dalle 10:00 alle 14:00), siediti sotto l'ombrellone, indossa indumenti protettivi e non dimenticare gli occhiali da sole per proteggere gli occhi. Una forma di cancro della pelle, il melanoma, ha la tendenza a colpire gli occhi.
Sesso non sicuro
Praticare rapporti sessuali non sicuri può aumentare il rischio di HPV, HIV ed epatite B, tutti fattori che aumentano il rischio di cancro.
Una parola da Verywell
Il tasso di nuove diagnosi di cancro sta diminuendo negli Stati Uniti, ma a oltre 1,7 milioni di persone verrà diagnosticato un cancro ogni anno. Grazie alla diagnosi precoce e a un trattamento migliore, tuttavia, il tasso di mortalità per cancro è diminuito del 27% in 25 anni e continua a scendere dell'1,8% all'anno. Sebbene non sia possibile evitare tutte le cause di cancro, è possibile ridurre significativamente i rischi apportando cambiamenti allo stile di vita. Queste misure riducono anche i rischi di altre malattie importanti.
Come viene diagnosticato il cancro