Contenuto
- Perché nessuno è "oltre" la modifica del comportamento
- Perché ABA potrebbe non essere offerto in un modo adatto a tuo figlio
- Come l'ABA dovrebbe essere personalizzato per un bambino con funzionalità superiori
Alcuni esperti suggeriscono che l'ABA è davvero il migliore per i bambini che hanno forme più gravi di autismo e raccomandano la terapia dello sviluppo o del gioco invece dell'ABA. La terapia dello sviluppo e del gioco è più focalizzata sull'interattività, la comunicazione e la crescita emotiva mentre l'ABA (non a caso) è focalizzata quasi esclusivamente sul comportamento.
La realtà, ovviamente, è che i bambini possono ricevere sia terapia evolutiva che comportamentale, quindi una scelta non è effettivamente necessaria. Ma l'ABA è davvero inappropriato per i bambini con autismo che funzionano meglio?
Perché nessuno è "oltre" la modifica del comportamento
Il comportamentismo, di per sé, è semplicemente un modo per insegnare il comportamento desiderato offrendo ricompense per la conformità (o conseguenze per la non conformità, sebbene il rinforzo negativo sia passato di moda negli ultimi anni). Usiamo un approccio comportamentale quando diciamo "otterrai il dessert se finisci i piselli" o "puoi uscire con i tuoi amici se pulisci la tua stanza". I luoghi di lavoro utilizzano tecniche comportamentali quando offrono incentivi per il raggiungimento di obiettivi specifici.
Il trattamento comportamentale è efficace per molti bambini con autismo. L'obiettivo del trattamento comportamentale è aiutare i bambini a raggiungere il livello di abilità dei coetanei in via di sviluppo tipico. Il programma è personalizzato per incorporare aree di forza e aree di debolezza specifiche per ogni bambino. Pertanto, anche i bambini ad alto funzionamento possono beneficiare di un trattamento comportamentale.
Perché ABA potrebbe non essere offerto in un modo adatto a tuo figlio
L'ABA viene spesso offerto nel contesto di una "classe di autismo" progettata per servire bambini con sintomi relativamente gravi. La maggior parte dei bambini che trascorrono le loro giornate in una "classe di autismo" trascorrono poco o nessun tempo nel contesto dell'istruzione generale. Se hai un bambino ad alto funzionamento che è intellettualmente e comportamentalmente capace di apprendere in una classe di istruzione generale, è probabile che la "classe di autismo" non sia adatta.
L'ABA può anche essere offerto in un contesto individuale. Questo può essere molto utile per un bambino che sta imparando abilità di base o che non è ancora in grado di interagire con i coetanei in un parco giochi o in un altro ambiente tipico. Per un bambino che funziona meglio, tuttavia, l'ABA dovrebbe essere offerto in un contesto "reale". Se i terapisti ABA non sono in grado o non vogliono lavorare con tuo figlio in un ambiente naturale, l'ABA potrebbe non essere adatto.
Secondo il Lovaas Institute e molti fornitori di ABA, l'ABA dovrebbe essere offerto per molte ore alla settimana (fino a 40 ore). A questo livello di intensità, è letteralmente impossibile per un bambino prendere parte anche a qualcosa di diverso dalla terapia al di fuori della scuola. Niente sport, niente musica, niente tempi morti, a meno che un terapista ABA non stia effettivamente lavorando con il bambino durante le sue attività dopo la scuola. Se hai un bambino che è in grado di prendere parte ad attività tipiche e ABA renderebbe tali attività impossibili, ABA potrebbe essere una scelta sbagliata.
Come l'ABA dovrebbe essere personalizzato per un bambino con funzionalità superiori
Ci sono pochi dati disponibili in articoli di ricerca peer-reviewed che confrontano i risultati del trattamento comportamentale per i bambini "a basso funzionamento" e "ad alto funzionamento". Inoltre, ci sono pochi studi che confrontano l'efficacia di differenti "marche" di ABA per diversi gruppi di bambini. È, tuttavia, possibile fornire alcune raccomandazioni specifiche per personalizzare l'ABA per le esigenze di un bambino a più alto funzionamento:
- L'obiettivo del trattamento comportamentale è aiutare i bambini a raggiungere il livello di abilità dei coetanei in via di sviluppo tipico. Il trattamento comportamentale può essere modificato per insegnare comportamenti complessi e abilità sociali come il riconoscimento delle espressioni facciali e del comportamento non verbale degli altri, lo sviluppo di comportamenti sociali cooperativi, verbalizzazioni dell'empatia e conversazioni con i coetanei su una varietà di argomenti piuttosto che su una gamma ristretta di interessi.
- La terapia comportamentale può sembrare molto diversa per un bambino con autismo "a basso funzionamento" e "ad alto funzionamento". Oltre a prove discrete (terapia individuale per bambini a basso funzionamento), altre procedure comportamentali valide come l'insegnamento incidentale, la modellazione video e la generalizzazione nell'ambiente naturale possono essere enfatizzate più fortemente.
- La terapia comportamentale cerca di aiutare un bambino in modo che possa apprendere in contesti meno strutturati in futuro (ad esempio, in gruppi di pari). Tuttavia, anche in questi contesti meno strutturati, i principi dell'analisi comportamentale applicata sono spesso fondamentali per il successo di un bambino. Alcuni di questi principi includono: 1) definire comportamenti misurabili per il cambiamento, 2) investigare la funzione di comportamenti inappropriati, 3) rinforzare comportamenti appropriati e 4) misurare i progressi regolarmente.
In sintesi, i genitori che rifiutano il trattamento comportamentale perché gli viene detto che il loro bambino è già "ad alto funzionamento" possono perdere un intervento efficace. Un'organizzazione rispettabile che si specializza nel trattamento comportamentale per i bambini con autismo dovrebbe essere in grado di valutare un bambino e quindi discutere con gli obiettivi specifici del genitore e le strategie di insegnamento basate sui punti di forza e sui bisogni particolari del bambino. I genitori possono quindi decidere sull'adeguatezza del trattamento comportamentale per il figlio o la figlia.