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La dissezione aortica si verifica quando la parete dell'aorta (l'arteria principale del corpo) sviluppa una lacrima, che consente al sangue di entrare nella parete del vaso, sezionando (o lacerando) gli strati della parete. La dissezione aortica può causare lesioni estese a vari organi e morte rapida e dovrebbe sempre essere considerata un'emergenza medica.Cause
La dissezione aortica si verifica quando lo strato esterno della parete aortica si indebolisce, consentendo la formazione di una lacrima.
Questo indebolimento è associato più comunemente all'ipertensione. Può anche essere visto con disturbi del tessuto connettivo come sclerodermia e con sindrome di Marfan, sindrome di Turner, sindrome di Ehlers-Danlos, lesioni traumatiche e infiammazione dei vasi sanguigni. La dissezione aortica è anche causata dall'uso di cocaina.
La dissezione aortica è più comunemente osservata nelle persone tra i 50 ei 70 anni di età e si verifica più spesso negli uomini che nelle donne.
Cosa succede con la dissezione aortica
Quando si verifica la dissezione aortica, il sangue che viaggia ad alta pressione si forza nella parete dell'aorta, lacerando gli strati del muro. Un volume molto grande di sangue può entrare nella parete aortica e questo sangue viene perso nella circolazione, proprio come se si fosse verificato un sanguinamento grave. Il sangue da dissezione può viaggiare lungo l'aorta, occludendo i vasi sanguigni che derivano dall'aorta e causando danni agli organi forniti da quei vasi sanguigni.
La dissezione aortica può portare a rigurgito aortico, versamento pericardico, infarto miocardico, sintomi neurologici, insufficienza renale e sanguinamento gastrointestinale. Inoltre, la dissezione aortica può rompere completamente l'aorta, portando a massicce emorragie interne.
Per tutti questi motivi la mortalità con dissezione aortica, anche con un trattamento rapido e aggressivo, è piuttosto elevata.
Sintomi
Più comunemente, la dissezione aortica provoca l'insorgenza improvvisa di un dolore molto acuto, grave, "lacerante" al petto o alla schiena, che spesso si irradia all'addome. Il dolore può essere accompagnato da sincope (perdita di coscienza), da grave mancanza di respiro o dai sintomi di un ictus. In generale, i sintomi della dissezione aortica sono così spaventosi e così gravi che nella mente della vittima non ci sono dubbi sul fatto che sia necessario un aiuto medico immediato.
Trattamento
Il trattamento dipende da quale porzione dell'aorta è coinvolta e dalle condizioni del paziente.
In tutti i casi, i pazienti con dissezione aortica vengono portati in unità di terapia intensiva e vengono immediatamente posti su farmaci per via endovenosa (di solito con nitroprussiato) volti a ridurre significativamente la loro pressione sanguigna. L'abbassamento della pressione sanguigna può rallentare la dissezione continua della parete dell'aorta.
Questi pazienti ricevono anche beta-bloccanti per via endovenosa (propranololo o labetalolo) per ridurre la frequenza cardiaca e per ridurre la forza di ogni impulso. Questo passaggio ha anche lo scopo di limitare ulteriori dissezioni.
Una volta che i segni vitali del paziente sono stati sufficientemente stabilizzati, viene eseguito uno studio di imaging (più comunemente una TAC o una risonanza magnetica) per definire completamente quale parte dell'aorta è coinvolta.
A seconda della sua posizione, la dissezione è etichettata come Tipo A o Tipo B.
Dissezioni di tipo A: Le dissezioni di tipo A sono visibili nell'aorta ascendente (la prima parte dell'aorta che fornisce sangue al cuore, al cervello e alle braccia). Le dissezioni di tipo A vengono solitamente trattate con riparazione chirurgica, che di solito consiste nella rimozione della parte danneggiata dell'aorta e nella sua sostituzione con un innesto di dacron. Senza intervento chirurgico, questi pazienti sono a rischio estremamente elevato di rigurgito aortico, infarto miocardico o ictus e di solito muoiono a causa di tali complicazioni. La chirurgia è difficile e complicata, tuttavia, e il rischio di morire con un intervento chirurgico arriva fino al 35%.
La chirurgia è consigliata per le dissezioni di tipo A perché la mortalità è ancora più alta con la sola terapia medica.
Dissezioni di tipo B: Nel tipo B, la dissezione è limitata all'aorta discendente (la parte dell'aorta che si trova davanti alla colonna vertebrale e fornisce sangue agli organi addominali e alle gambe). In questi casi, la mortalità non è misurabilmente migliore e può essere più alta con la chirurgia che con le cure mediche. Quindi il trattamento più di solito consiste nella terapia medica continua, cioè nel trattamento continuo della pressione sanguigna e nei beta-bloccanti. Tuttavia, se si sviluppano prove di danni ai reni, al tratto intestinale o agli arti inferiori, può rendersi necessario un intervento chirurgico.
Recupero
Dopo che la dissezione aortica acuta è stata trattata, il paziente in convalescenza deve rimanere sui beta-bloccanti per il resto della sua vita e un eccellente controllo della pressione sanguigna è un must. Le scansioni MRI ripetute vengono eseguite prima della dimissione dall'ospedale, alcune altre volte nel corso dell'anno successivo e ogni uno o due anni dopo. Questo stretto follow-up è necessario perché, sfortunatamente, circa il 25% dei sopravvissuti alla dissezione aortica richiederà un intervento chirurgico ripetuto per dissezioni ricorrenti nei prossimi anni.
Poiché la dissezione aortica è almeno in grado di alterare la vita se non letale, è molto meglio prevenirla che curarla. Puoi ridurre le probabilità di avere una dissezione aortica prestando molta attenzione ai fattori di rischio cardiovascolare, in particolare l'ipertensione, e lavorando in modo aggressivo per migliorare il tuo profilo di rischio.