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Se ritieni di essere stato accidentalmente esposto all'HIV, attraverso il sesso o altre attività ad alto rischio, esistono farmaci che possono ridurre notevolmente il rischio di un'infezione chiamata profilassi post-esposizione (o PEP).Esempi di esposizione ad alto rischio includono:
- Sesso senza condom con qualcuno che ha l'HIV o che credi possa avere l'HIV
- Un preservativo che è scivolato o è scoppiato
- Condivisione di aghi per iniettare droghe di qualsiasi tipo, inclusi gli steroidi
- Stupro o aggressione sessuale
La profilassi post-esposizione consiste in un ciclo di 28 giorni di farmaci antiretrovirali, che deve essere assunto completamente e senza interruzioni. Al fine di ridurre al minimo il rischio di infezione, la PEP deve essere avviata il prima possibile, idealmente entro 1-3 ore dall'esposizione.
Alcune linee guida suggeriscono che la PEP può essere somministrata fino a 72 ore di esposizione, ma è importante capire che le possibilità di prevenire l'infezione sono migliori quanto prima si inizia il trattamento, prima che il virus abbia l'opportunità di migrare dal sito di ingresso e nel flusso sanguigno e linfonodi.
Quindi la linea di fondo è cercare l'attenzione immediata. Non aspettare. Nel momento in cui si verifica un'esposizione, recati al pronto soccorso o alla clinica walk-in più vicina. Non aspettare fino al mattino per chiamare il medico.
Il PEP è anche prescritto agli operatori sanitari che hanno avuto esposizione professionale all'HIV, ad esempio attraverso il contatto con sangue infetto o una ferita da puntura di ago in un ospedale o in una clinica.
Come viene somministrato il PEP
Una volta arrivato in ospedale o in clinica, ti verrà somministrato un rapido test HIV per determinare se sei sieropositivo o sieropositivo.
- Se sei sieropositivo, significa che sei stato precedentemente esposto all'HIV e sei stato infettato dal virus. Verrà somministrato un secondo test per confermare i risultati, dopodiché sarai inoltrato a un operatore sanitario per la consulenza e per discutere i risultati.
- Se sei sieropositivo, ti verrà somministrato un ciclo immediato di 2-3 farmaci antiretrovirali che dovrai iniziare immediatamente e assumere per quattro settimane. Per un'esposizione meno grave, di solito vengono prescritti due farmaci. Per i casi più gravi, incluso lo stupro e un infortunio professionale con una persona di stato HIV sconosciuto o noto, può essere prescritto un terzo farmaco. (Alcune linee guida, tuttavia, prescrivono regolarmente tre farmaci in tutti i casi a causa della maggiore tollerabilità e facilità d'uso dei farmaci di nuova generazione).
Sarai quindi informato sul dosaggio corretto, sui possibili effetti collaterali e sull'aderenza alla terapia. Se indicato, possono essere eseguiti ulteriori test di screening (ad esempio, malattie sessualmente trasmissibili, epatite B) La contraccezione di emergenza può anche essere prescritta in caso di stupro o violenza sessuale.
Se non è disponibile un test rapido per l'HIV, ti verrà fornito un test HIV ELISA standard e ti verranno forniti i farmaci necessari per iniziare il trattamento. Verrai quindi informato dei risultati una volta completati i test di laboratorio e ti verrà detto se è necessario continuare il trattamento.
Dovrebbe quindi essere programmato un test HIV di follow-up, di solito entro 4-6 settimane dal completamento della PEP.
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Efficacia
È stato dimostrato che la PEP negli ambienti professionali riduce il rischio di infezione da HIV dell'81%, secondo uno studio pubblicato su New England Journal of Medicine. Non sono disponibili dati empirici per quantificare l'efficacia della PEP in caso di esposizione sessuale o per via parenterale per due semplici motivi:
- È difficile separare le esposizioni per tipo o gravità in un contesto di cure di emergenza.
- Una sperimentazione clinica richiederebbe un "gruppo di controllo" di individui che sono esposti all'HIV ma lo sono non dato PEP al fine di stabilire l'efficacia comparativa, un'impossibilità etica.
Detto questo, i risultati cumulativi fino ad oggi suggeriscono che la PEP può essere efficace nel ridurre al minimo il rischio di trasmissione dell'HIV in caso di esposizione accidentale non professionale.
Informazioni aggiuntive
- Il costo del PEP può essere coperto dall'assicurazione (o dal datore di lavoro in caso di esposizione professionale), ma non attendere la conferma prima di procedere, in particolare se sono trascorse 24 ore o più da quando si è verificata l'esposizione.
- La PEP non è una pillola del giorno dopo. Una volta iniziato, è necessario completare l'intero ciclo di terapia. La mancanza di dosi o l'interruzione prematura del trattamento può portare allo sviluppo di resistenza ai farmaci per l'HIV. Se si verificano effetti collaterali intollerabili, chiamare immediatamente il medico o la clinica. Di solito possono essere sostituiti altri farmaci.
- Se non sei sicuro di essere stato esposto all'HIV, vai all'ospedale o alla clinica più vicino o chiama una hotline per l'HIV. Un elenco delle hotline per l'AIDS può essere trovato nelle pagine gialle sotto "AIDS, servizi educativi di riferimento e supporto per l'HIV" o "Organizzazioni di servizi sociali". Saranno in grado di consigliarti meglio sul tuo rischio di esposizione.
- Le persone ad alto rischio di HIV dovrebbero prendere in considerazione modi per prevenire l'HIV prima che inizi. Oggi esiste una strategia chiamata profilassi pre-esposizione dell'HIV (PrEP) in cui l'uso quotidiano del farmaco Truvada può ridurre il rischio di contrarre l'HIV di circa il 75%.