Perché la scuola è così impegnativa per i bambini con autismo

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• Perché la scuola può essere un cattivo ambiente per i bambini autistici

La scuola è raramente un buon ambiente per i bambini con autismo. E questo è un problema per due ragioni.

In primo luogo, i bambini autistici trascorrono un'enorme quantità di tempo imparando come affrontare un ambiente che non è sincronizzato con le loro capacità e sfide. Quindi, dopo aver lottato per anni per sviluppare quelle abilità, devono LASCIARE quell'ambiente per un situazione diversa quando invecchiano o si diplomano. Per molti bambini autistici, la scuola è molto più difficile di qualsiasi ambiente di lavoro, per molte ottime ragioni.

Perché la scuola può essere un cattivo ambiente per i bambini autistici

Sfortunatamente, è vero che la scuola pubblica ordinaria nel 21 ° secolo sembra essere stata progettata con l'intento di rendere la vita difficile e scomoda a chiunque abbia anche la più lieve di queste sfide, che vanno tutte insieme all'autismo:

1. Disfunzione sensoriale: Anche i bambini che hanno una lieve reazione eccessiva a rumori forti, luci intense e altri input sensoriali sono quasi certi di diventare ansiosi e sopraffatti a causa di cicalini rumorosi, luci fluorescenti, bambini che urlano, palestre con eco e molti altri esperienze quotidiane che vengono "cotte" nella scuola pubblica. I bambini con autismo stanno, per definizione, affrontando sfide sensoriali.
2. La difficoltà con la lettura o la comprensione del parlato: Test standardizzati e "rigore" significano che anche i bambini molto piccoli dovrebbero comprendere e agire o rispondere al linguaggio parlato e scritto - alla massima velocità. Man mano che i bambini invecchiano (ovvero più di 7 anni), qualsiasi cenno in direzione dell'apprendimento pratico o visivo scompare e le aspettative verbali aumentano. I bambini con autismo sono quasi certi di essere in grave svantaggio, poiché l'espressione verbale e la comprensione sono una sfida importante.
3. Sfide di funzionamento esecutivo: Il funzionamento esecutivo è la capacità di pianificare ed eseguire progetti in più fasi, tenendo conto di cose come i parametri del progetto, la tempistica e altri fattori. In altre parole, è la capacità di gestire i compiti, i progetti scolastici, studiare per i test e pianificare in anticipo eventi, opportunità estive e altro ancora. Il funzionamento esecutivo è una sfida importante per quasi tutte le persone autistiche.
4. Sfide motorie fini e grossolane: Le capacità motorie fini sono di fondamentale importanza per scrivere, disegnare, tagliare, incollare e manipolare piccoli oggetti come vetrini per microscopio e pinzette. Le capacità motorie lorde vengono utilizzate per saltare, calciare, lanciare, correre e saltare. Problemi da lievi a moderati in queste aree - che sono condivisi dalla maggior parte delle persone con autismo - possono creare gravi sfide in classe, parco giochi, palestra e campo da gioco (tra gli altri luoghi legati alla scuola). La pianificazione motoria (quanto forte dovrei calciare? Posso saltare in sicurezza da questo swing?) È un'altra importante sfida correlata.
5. Difficoltà di comunicazione sociale: Bambini, adolescenti e adulti autistici condividono tutti difficoltà con la comunicazione sociale.A volte le difficoltà sono molto evidenti e gravi, ma anche per un bambino autistico con buone capacità linguistiche, il pensiero sociale può essere incredibilmente impegnativo. A scuola, le sfide sociali sono ovunque, in ogni momento e sono costantemente in evoluzione. Ciò che è appropriato in classe è del tutto inappropriato nei corridoi, in palestra o nel parco giochi. Può essere molto difficile per i bambini autistici distinguere le prese in giro giocose dal bullismo o riconoscere il sarcasmo o l'umorismo.Anche se un bambino è in grado di padroneggiare le abilità sociali appropriate al primo anno, le regole cambieranno in estate e cambieranno di nuovo in autunno.
6. Difficoltà con i cambiamenti nelle routine e negli orari: I bambini con autismo prosperano con le routine, ma anche durante il corso dell'anno scolastico, può essere difficile garantire la coerenza delle routine e degli orari nell'ambiente scolastico. Dalle vacanze estese ai giorni di formazione degli insegnanti e alle giornate sulla neve alle assemblee, giornate di test standardizzate, eventi speciali e sostituti, gli orari scolastici sono un obiettivo in costante movimento. I bambini con bisogni speciali hanno l'ulteriore fardello di dover lasciare le lezioni - spesso nel mezzo - per partecipare a sessioni di terapia, gruppi di abilità sociali e altri programmi intesi ad aiutarli a gestire le stesse esperienze che stanno perdendo!
7. Difficoltà che circondano il cambiamento di regole e aspettative:Ogni autunno, quando gli studenti tornano a scuola, scoprono che alcune cose sono le stesse, ma potrebbero essere cambiate. L'insegnante X non ha problemi con gli studenti che si alzano in piedi e si allungano; l'insegnante Y non ha tolleranza per tale comportamento. L'insegnante X vuole che tutti gli studenti mostrino il loro lavoro, mentre l'insegnante Y vuole solo vedere che hai la risposta giusta. Ancora più impegnativi dei cambiamenti nelle aspettative degli insegnanti sono i cambiamenti nei comportamenti dei pari, nelle interazioni, nelle aspettative, nelle norme, negli stili di abbigliamento, nelle preferenze culturali e persino nelle scelte delle parole. L'anno scorso, è stato bello dire che amavi "Sponge Bob" e dire "è pulito!" era carino. Quest'anno, "Sponge Bob" è assolutamente uncool, e all'improvviso dovresti dire "fantastico" invece di "pulito". I bambini con autismo hanno enormi difficoltà a cogliere e attuare cambiamenti non detti di questo tipo.
8. Mancanza di tolleranza per comportamenti e passioni autistici: Si potrebbe pensare che, nel mondo di oggi, gli insegnanti capiscano e agiscano in base alla realtà che i bambini si comportano e imparano in modi diversi. Ma, in molti casi, penseresti sbagliato. A volte è perché un insegnante in particolare trova sconvolgente o distrae avere uno studente che dondola, fa gesti o si muove in altro modo in modi inaspettati, parla troppo di un interesse speciale o ha problemi a collaborare con i coetanei. Altrettanto spesso, l'insegnante è ostacolata dall'aspettativa che la sua classe progredisca a un certo ritmo e sia in grado di rispondere a domande di prova standardizzate in un formato predeterminato a una velocità predeterminata.

In conclusione, le scuole del 21 ° secolo non sono progettate per essere universalmente accessibili. Invece, sono progettati per un particolare gruppo di studenti, coloro che sono in grado di gestire tutte le sfide sopra elencate. Per gli studenti con differenze di qualsiasi tipo, ci sono sistemazioni "speciali", spesso costituite da aule, attività e persino programmi di studio "separati ma uguali".

Per gli studenti con autismo, la scuola può essere più impegnativa e difficile di quasi tutti gli altri ambienti. Questo, di per sé, rappresenta un problema. "Johnny non può nemmeno gestire la terza elementare", pensano molti genitori, insegnanti e amministratori - "quindi come fa a gestire uno strumento musicale, una squadra di nuoto, un club di scacchi, boy scout o qualsiasi altra attività esterna?"

La realtà è che, per molti bambini autistici, è solo al di fuori della scuola che i loro veri talenti, interessi e abilità possono essere visti.