Contenuto
- Cos'è il sistema endocannabinoide?
- Il sistema endocannabinoide: cruciale per l'omeostasi
- Il ruolo dei recettori e degli enzimi
- Carenza di endocannabinoidi
- Potenziale di trattamento
- Una parola da Verywell
Cos'è il sistema endocannabinoide?
Diamo un'occhiata alla parola "endocannabinoide". "Cannabinoide" deriva da "cannabis" e "endo" è l'abbreviazione di "endogeno", il che significa che è prodotto naturalmente all'interno del tuo corpo. Quindi "endocannabinoide" significa semplicemente sostanze simili alla cannabis che si trovano naturalmente dentro di noi.
Lo stesso ECS è composto da tre parti:
- Endocannabinoidi
- Recettori nel sistema nervoso e in tutto il corpo a cui si legano endocannabinoidi e cannabinoidi
- Enzimi che aiutano ad abbattere endocannabinoidi e cannabinoidi
Non solo l'ECS è una parte naturale del nostro corpo, ma è anche cruciale. Potresti aver sentito molte affermazioni sulle proprietà medicinali della marijuana in generale o dei cannabinoidi THC e CBD. Con così tanti effetti apparentemente non correlati, potresti chiederti se è solo un sacco di clamore da parte di persone che vogliono legalizzare il farmaco; tuttavia, la scienza medica sostiene molte di queste affermazioni, e la ragione per gli effetti di vasta portata ha a che fare con le dimensioni e la portata del sistema endocannabinoide stesso.
Il sistema endocannabinoide: cruciale per l'omeostasi
Per comprendere l'ECS, è innanzitutto utile capire cos'è l'omeostasi.
Fondamentalmente, l'omeostasi è gli sforzi del tuo corpo per mantenere tutto nella zona giusta. Cerca di mantenere il tuo ambiente interno stabile e ottimale, indipendentemente da ciò che accade nell'ambiente intorno a te. Pensa a tutti gli indicatori sul cruscotto di un'auto o di un aereo. Tutti dicono all'operatore se le cose stanno o non stanno funzionando nella zona corretta.
Proprio come l'elettronica di un'auto o di un aereo, il tuo corpo lavora continuamente per monitorare livelli e funzioni importanti nel tuo corpo. La tua temperatura è troppo alta, troppo bassa o giusta? I tuoi livelli ormonali sono quelli che dovrebbero essere? Il tuo cuore batte troppo velocemente? Hai bisogno di carburante o di riposo? Si sta accumulando troppo qualcosa nel flusso sanguigno o all'interno delle cellule?
Quando qualcosa funziona al di fuori del range corretto, il tuo corpo attiva l'ECS per aiutarti a correggerlo. Quindi, quando sei davvero caldo e inizi a sudare, ringrazia il tuo ECS per aver lavorato per rinfrescarti. Stomaco che ringhia? Questo è il tuo ECS che ti aiuta a ricordarti di mangiare perché hai bisogno di carburante.
L'ECS lo fa tramite i recettori dei cannabinoidi presenti in tessuti selezionati. Abbiamo (almeno) due tipi di recettori cannabinoidi:
- CB1 che si trova nel sistema nervoso centrale (cervello e nervi del midollo spinale)
- CB2 che si trova nel sistema nervoso periferico (nervi alle estremità), nel sistema digestivo e nelle cellule specializzate del sistema immunitario
Si ritiene che i recettori dei cannabinoidi siano tra i più abbondanti nel nostro sistema nervoso centrale, e alcuni ricercatori ipotizzano che potremmo averne anche un terzo, sconosciuto.
Attraverso questi recettori, l'ECS aiuta a regolare molte funzioni importanti, come:
- Appetito
- Digestione
- Funzione immunitaria
- Infiammazione, inclusa neuroinfiammazione
- Umore
- Dormire
- Riproduzione / fertilità
- Controllo del motore
- Regolazione della temperatura
- Memoria
- Dolore
- Piacere / ricompensa
Il tuo corpo attiva l'ECS con precisione in modo che influisca solo su ciò di cui ha bisogno. Ad esempio, se i tuoi ormoni riproduttivi sono fuori controllo, funzionerà per regolarli senza alterare la digestione o il sistema immunitario.
Quindi, una volta che gli endocannabinoidi hanno fatto il loro lavoro e hanno portato le cose in equilibrio, arrivano alcuni enzimi per scomporli e impedire loro di andare troppo oltre e di sconvolgere l'equilibrio nella direzione opposta. È una risposta precisa.
È diverso da quello che succede se qualcuno fuma marijuana e inonda il proprio sistema di cannabinoidi. Quindi il farmaco ha un impatto ad ampio raggio sulla fisiologia, alcuni dei quali possono essere utili mentre altri possono essere dannosi.
L'omeostasi è essenziale per la nostra salute e sopravvivenza, quindi quando l'ECS non funziona correttamente, può causare molti problemi per te.
Poiché i prodotti a base di cannabis possono stimolare l'attività dell'ECS, sono obiettivi ovvi per potenziali trattamenti e un sacco di ricerche sono in corso in tutto il mondo. Abbiamo anche farmaci a base di cannabinoidi sintetici (creati in laboratorio), come il farmaco nabilone.
Stiamo già assistendo a molte ricerche sui trattamenti a base di cannabinoidi e probabilmente ne vedremo di più man mano che acquisiremo una migliore comprensione del sistema e delle sostanze. Anche i cambiamenti nello status giuridico hanno guidato la ricerca.
Il ruolo dei recettori e degli enzimi
Quando qualcuno fuma marijuana, un cannabinoide della pianta si attacca al recettore CB1 nel cervello e crea uno sballo. Questo cannabinoide si chiama THC, che è l'abbreviazione di delta-9-tetraidrocannabinolo. Uno dei tuoi endocannabinoidi che si lega allo stesso recettore è chiamato anandamide.
Mentre il THC e l'anandamide sono simili, l'anandamide non ti fa sballare come il THC. L'anandamide, però, ha un effetto calmante. In effetti, prende il nome da ananda, la parola sanscrita per beatitudine.
Il motivo per cui l'anandamide non ci fa sballare e il THC risiede in qualcosa chiamato enzima FAAH. Il compito della FAAH è abbattere l'anandamide e altri endocannabinoidi. Funziona rapidamente su quelli creati dal tuo corpo, ma non può abbattere il THC. Ciò significa che il THC dura molto più a lungo e quindi ha un effetto molto maggiore.
Nel cervello, i cannabinoidi e gli endocannabinoidi funzionano come neurotrasmettitori (messaggeri chimici che forniscono informazioni da una cellula all'altra). I neurotrasmettitori interagiscono tutti con molti recettori diversi e quindi hanno molti effetti diversi.
Un cannabinoide vegetale che ha ricevuto molta attenzione dai ricercatori è il cannabidiolo o CBD. Non ha proprietà psicoattive, quindi i suoi benefici arrivano senza l'alto contenuto di THC. Una funzione nota del CBD nel cervello è quella di impedire all'enzima FAAH di scomporre l'anandamide, quindi l'anandamide può avere un impatto maggiore. Questo è il motivo per cui il CBD può aiutare a trattare i disturbi d'ansia.
Carenza di endocannabinoidi
Man mano che la scienza medica ha imparato di più sull'ECS, ha anche scoperto diverse condizioni che sembrano essere correlate alla disregolazione del sistema, che si chiama deficit clinico di endocannabinoidi (CECD). La CECD non è una malattia in sé, ma è un termine generico che comprende condizioni con questa caratteristica comune.
Le condizioni per le quali esistono prove che la CECD possa svolgere un ruolo includono:
- Fibromialgia
- Emicrania
- Sindrome dell'intestino irritabile
Queste condizioni sono talvolta chiamate "condizioni funzionali" o "sindromi di sensibilità centrale". Tendono ad essere resistenti alla maggior parte dei trattamenti, quindi i ricercatori stanno esaminando i trattamenti a base di cannabis.
Queste condizioni generalmente coinvolgono anche più di un sistema, il che ha senso quando si guardano le aree influenzate dall'ECS.
Ad esempio, la fibromialgia coinvolge il sistema nervoso centrale e periferico, il sistema immunitario, il sistema endocrino (ormonale) e persino il sistema digestivo. È stato anche collegato a perimenopausa prematura, problemi di concepimento e isterectomia precoce. La sensibilità alla temperatura e la scarsa memoria sono sintomi comuni.
Sembra un affare di problemi non correlati fino a quando non pensi all'omeostasi e all'ECS.
Siamo ancora all'inizio del processo per capire come correggere la carenza di endocannabinoidi, ma la crescente disponibilità di marijuana medica e prodotti CBD è stata ampiamente accolta dalla comunità dei pazienti e probabilmente assisteremo a molte più ricerche in quell'area.
Potenziale di trattamento
I cannabinoidi vengono studiati come potenziali trattamenti per tutti i tipi di condizioni, non solo per quelli che comportano la carenza di endocannabinoidi.
Alcune delle malattie per cui vengono ricercate includono:
- Il morbo di Alzheimer
- Malattia cardiovascolare
- Malattie neurologiche, neurodegenerative, neurosviluppo e psichiatriche
- Malattia renale acuta e cronica
- Malattie autoimmuni
- Malattie infiammatorie croniche
- Condizioni di dolore cronico
Il CBD è già in uso per l'epilessia pediatrica, il dolore, l'infiammazione, l'acne, l'asma e una serie di altre condizioni.
Una parola da Verywell
Certamente, i cannabinoidi come la marijuana e l'olio di CBD sembrano essere molto promettenti come trattamenti per una vasta gamma di disturbi. Tuttavia, tieni presente che qualsiasi trattamento, anche quelli naturali, può causare effetti collaterali indesiderati. L'autotrattamento può essere pericoloso per mettere a rischio la tua salute, quindi assicurati di includere il tuo medico nelle tue decisioni.
La legalità della marijuana varia da stato a stato, quindi per proteggerti, assicurati di conoscere le leggi in cui vivi. Un progetto di legge sull'agricoltura del 2018, approvato dal Congresso nel dicembre 2018, dovrebbe essere presto firmato in legge. Legalizzerà i prodotti di canapa - ma non la marijuana - a livello federale. Tuttavia, vale anche la pena conoscere le leggi locali sul CBD. Il sito Web ProCon.org contiene informazioni su quali stati hanno leggi specifiche per l'olio di CBD. Un sito chiamato Governing mantiene una mappa di dove la marijuana è legale in qualche forma.
La buona notizia è che rendere legali i prodotti a base di canapa non solo apre le opzioni di trattamento per molte persone, ma potrebbe accelerare la ricerca medica sul CBD e alla fine far scendere i prezzi.