Una panoramica della malnutrizione

Contenuto

• Sintomi
• Cause
• Diagnosi
• Trattamento

La malnutrizione significa che il tuo corpo non riceve abbastanza dei nutrienti di cui ha bisogno. Puoi essere carente di calorie, carboidrati, proteine, grassi, vitamine e / o minerali. Se ti manca uno di questi, puoi manifestare sintomi come perdita di peso, infezioni, bassa energia, ridotta guarigione delle ferite e altro. Esistono diverse potenziali cause di malnutrizione, tra cui una dieta inadeguata o squilibrata, gastrointestinale (GI ) problemi e condizioni mediche come malattie renali.

Il medico può ordinare test diagnostici per determinare se e perché sei malnutrito. Potrebbe esserti consigliato di mangiare o bere integratori alimentari. E se non puoi mangiare o bere, potresti aver bisogno di un supporto per via endovenosa (IV, in una vena) e / o un sondino per reintegrare la tua alimentazione.

Sintomi

I sintomi della malnutrizione possono variare da lievi a molto gravi. Puoi sperimentare effetti graduali che peggiorano nel tempo, soprattutto se hai sviluppato malnutrizione a causa di un problema cronico come l'insufficienza cardiaca o l'alcolismo.

Se la tua malnutrizione è causata da una malattia rapidamente progressiva, come la pancreatite acuta, puoi sperimentare le conseguenze della malnutrizione insieme ai sintomi della tua condizione di base.

I sintomi comuni della malnutrizione includono:

• Fatica
• Malumore, depressione, irritabilità
• Vertigini
• Perdita di peso
• Diminuzione del tono e della forza muscolare
• Sistema immunitario indebolito (infezioni frequenti)
• Difficoltà a concentrarsi
• Interruzione o cessazione del ciclo mestruale
• Guarigione lenta delle ferite
• Emorragia prolungata dalle ferite
• Glossite (infiammazione della lingua) e / o stomatite (infiammazione della bocca)
• Costipazione e / o diarrea
• Svenimento
• Capelli fragili o perdita di capelli
• Fratture ossee

Si può essere malnutriti con un peso normale o addirittura essere in sovrappeso e carenti di sostanze nutritive.

Bambini e malnutrizione

La malnutrizione può anche influenzare la crescita e lo sviluppo dei bambini, causando potenzialmente problemi di salute irreversibili. I bambini malnutriti potrebbero non raggiungere l'altezza prevista. Possono anche avere capelli sottili, eruzioni cutanee, scolorimento della pelle macchiato, ossa fragili, difficoltà di apprendimento, problemi di personalità e / o problemi di umore.

I bambini malnutriti possono avere una predisposizione a gravi effetti sulla salute che potrebbero svilupparsi anni dopo, come insufficienza cardiaca, asma, allergie, malattie respiratorie croniche, malattie gastrointestinali, diabete e insufficienza renale.

A seconda della causa della tua malnutrizione, puoi avere anche altri sintomi che derivano dal problema. Ad esempio, i problemi gastrointestinali che portano alla malnutrizione possono anche causare diarrea; l'anemia che lascia bassi i livelli di ferro può provocare tachicardia (battito cardiaco accelerato).

Se si verificano effetti di malnutrizione o sintomi associati, si assicuri di parlare con il medico.

Cause

Quando molti pensano alla malnutrizione, la loro mente va immediatamente alla totale mancanza di cibo. Questa è solo una delle potenziali cause. La malnutrizione può verificarsi anche se si segue una dieta malsana o se si hanno determinati problemi di salute che rendono difficile mangiare o influiscono sulla capacità del corpo di beneficiare appieno dei cibi che si mangiano.

Dieta

Quello che mangi può essere una scelta, ma può anche essere dettato dall'accesso a cibi sani, preoccupazioni finanziarie, limitazioni personali o altre preoccupazioni. Gli alimenti trasformati e quelli veloci, ad esempio, non sono buone fonti di nutrimento. Sebbene rapidi e generalmente poco costosi, renderli una componente importante della tua dieta generale può, tra le altre cose, farti perdere importanti nutrienti.

La dieta può anche essere influenzata dai sintomi di problemi di salute che hai. Ad esempio, se soffri di stitichezza cronica, ansia, iperosmia (un senso dell'olfatto potenziato, comune durante la gravidanza) o sei sottoposto a chemioterapia, potresti provare una grave nausea, che potrebbe indurti a stare lontano da certi cibi che ti fanno sentire vomitare o evitare di mangiare del tutto.

Altre condizioni mediche interferiscono con il mangiare a causa di problemi neuromuscolari che influenzano la masticazione e la deglutizione. Ciò può accadere dopo un ictus oa causa di una malattia come la sclerosi laterale amiotrofica (SLA) e limita ciò che può essere mangiato in sicurezza.

I disturbi alimentari come l'anoressia nervosa o la bulimia sono guidati da ansia patologica per il peso. Un apporto calorico estremamente basso con questi disturbi provoca malnutrizione.

Il risultato di una carenza alimentare è che puoi essere a basso contenuto di calorie e potresti anche essere sproporzionatamente basso in alcune vitamine, minerali e proteine.

La malattia neurologica interferisce con la deglutizione

Malassorbimento

Diverse condizioni gastrointestinali portano a un assorbimento inefficiente dei nutrienti. Anche se mangi abbastanza cibo sano, il tuo corpo potrebbe non essere in grado di usarlo correttamente.

Questo può accadere con condizioni come:

• Diarrea (acuta infettiva o cronica)
• Malattia infiammatoria intestinale (IBD)
• Sindrome dell'intestino irritabile (IBS)
• Celiachia
• Lupus eritematoso sistemico (LES)
• Insufficienza epatica

Se hai subito una resezione intestinale o gastrica a causa di una malattia o per perdita di peso, potresti anche assorbire meno nutrienti dal cibo che mangi.

Malnutrizione dopo intervento di bypass gastrico

Aumento dei bisogni nutrizionali

La maggior parte delle malattie mediche consuma l'energia del tuo corpo. In tal modo, anche i livelli di nutrienti possono esaurirsi. La gravidanza richiede calorie e sostanze nutritive extra e la mancanza di nutrienti può avere conseguenze per la madre e il bambino.

Alcune condizioni, come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) o il cancro alterano il tuo metabolismo poiché il tuo corpo lavora duramente per far fronte alla malattia.

Un'infezione grave, un trauma o un recupero dopo l'intervento chirurgico possono anche far sì che il tuo corpo consumi molte calorie durante la guarigione. Potresti notare una sostanziale perdita di peso che dura per settimane o addirittura mesi dopo un importante evento di salute.

La maggior parte delle volte ti sentirai più affamato durante e dopo il recupero da una breve malattia. Il tuo team di assistenza potrebbe consigliarti di seguire una certa dieta sapendo che il tuo corpo sta attingendo a particolari nutrienti per aiutarti a stare meglio. Ad esempio, la guarigione delle ferite dipende fortemente dalle proteine.

Di solito puoi mangiare abbastanza cibo sano una volta che ti sei ripreso per evitare qualsiasi effetto duraturo della malnutrizione.

Malattie croniche, come insufficienza cardiaca, enfisema, insufficienza renale, diabete, malattie del fegato e cancro possono provocare malnutrizione a lungo termine a causa dell'elevato fabbisogno calorico del corpo.

Diagnosi

L'identificazione della malnutrizione non è sempre chiara. Oltre all'esame obiettivo, il medico potrebbe eseguire esami del sangue per identificare le carenze nutrizionali. Potrebbe anche essere necessaria un'ulteriore valutazione per determinare la causa della malnutrizione.

Esame fisico

Il tuo peso è l'indicatore più ovvio di malnutrizione. Se hai perso peso, il tuo peso attuale verrà confrontato con i tuoi pesi precedenti. Il tuo indice di massa corporea (BMI) sarà anche determinato e confrontato con il normale intervallo di BMI per una persona della tua altezza ed età.

Il medico cercherà i segni fisici della malnutrizione. Un aspetto ossuto, come le guance scavate, può indicare una perdita di peso correlata. La massa muscolare, il tono e la forza verranno testati e la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e la pelle verranno esaminate per i segni di malnutrizione. Ad esempio, lo scolorimento della pelle, in particolare macchie bianche, può svilupparsi a causa di carenze nutrizionali.

Altri segni, come gli occhi infossati, possono indicare la disidratazione, che spesso va di pari passo con la malnutrizione. Un addome gonfio può indicare ascite, un segno di insufficienza epatica in fase avanzata correlata. Con Kwashiorkor può svilupparsi una grave ritenzione di liquidi associata a gonfiore addominale, una rara conseguenza di una grave carenza di proteine.

Laboratori e test

Potresti anche aver bisogno di test per cercare e confermare l'entità di specifiche carenze nutrizionali. Altri test diagnostici possono aiutare a individuare l'effettivo causa della malnutrizione (come malattie cardiache, polmonari o cancro).

• Analisi del sangue completo (CBC): L'anemia da vitamina B12 e l'anemia da carenza di ferro sono tipi comuni di anemia nutrizionale e un emocromo mostrerà anomalie nei globuli rossi (GR) che riflettono queste carenze. Un emocromo può anche aiutare a identificare alcuni tipi di cancro del sangue, come il linfoma e la leucemia.
• Analisi del sangue specializzate: I test di funzionalità epatica (LFT) possono identificare la malattia del fegato e le anomalie negli elettroliti possono indicare una malattia renale o altre malattie sistemiche. Un livello di piombo può anche essere ordinato perché la tossicità del piombo può contribuire alla malnutrizione, specialmente nei bambini piccoli.
• Analisi delle urine: La disidratazione, che è una concentrazione di liquidi corporei non ottimale, è spesso associata a malnutrizione. Un test delle urine può determinare se sei disidratato e può anche essere utilizzato per verificare la presenza di segni di diabete mellito (glucosio alto e / o proteine) o malattie renali.
• Campione di feci: La mancanza di assorbimento dei nutrienti è spesso associata al sangue nelle feci o al grasso nelle feci. Le feci possono essere inviate a un laboratorio per essere testate per valutare la causa della malnutrizione.
• Test di funzionalità cardiovascolare: Poiché l'insufficienza cardiaca può portare a malnutrizione, il medico può controllare il tuo cuore con un elettrocardiogramma (ECG) o ecocardiogramma, test non invasivi in ​​grado di rilevare problemi di insufficienza cardiaca e ritmo cardiaco.
• Concentrazione di ossigeno: Infezioni gravi, malattie polmonari o malattie cardiache possono compromettere la capacità di respirare o assorbire ossigeno, con conseguente abbassamento dei livelli di ossigeno nel sangue. Questo può essere rilevato con la pulsossimetria non invasiva o con un test del gas nel sangue arterioso (ABG).

Imaging

In alcuni casi, può essere utile anche l'aggiunta di immagini.

• Radiografia del torace o TC del torace: Una malattia polmonare o un cancro ai polmoni che causa malnutrizione può mostrare cambiamenti nell'imaging del torace. Le metastasi del cancro che si diffondono da altre parti del corpo (come il seno o la prostata) possono anche comparire nei test di imaging del torace.
• Imaging addominale: In caso di preoccupazione per il cancro o la malattia dell'addome, potrebbe essere necessaria un'ecografia addominale, una tomografia computerizzata (TC) o una risonanza magnetica per immagini (MRI).
• Radiografia ossea o scintigrafia ossea: La malnutrizione può portare a un assottigliamento delle ossa negli adulti oa un deficit dello sviluppo osseo nei bambini. I test di diagnostica per immagini possono aiutare a identificare questi problemi.

È improbabile che tu abbia bisogno di tutti questi test diagnostici, ma potresti aver bisogno di alcuni di essi se sei malnutrito o sospettato di esserlo.

Trattamento

La malnutrizione deve essere curata. Mangiare una dieta più sana è un approccio, ma potrebbe essere impossibile per alcune persone (ad esempio, quelle con problemi di deglutizione).

Mangiare o bere integratori alimentari può aiutarti ad aumentare di peso e ad ottenere i tuoi nutrienti essenziali perché sono generalmente densi di calorie e ricchi di proteine, vitamine e minerali.

Programma dietetico

Il medico può raccomandare alcuni cambiamenti nella dieta, come l'aggiunta di calorie, proteine ​​o alcune vitamine e minerali. Anche diminuire o evitare completamente determinati alimenti può far parte della tua strategia. Ad esempio, ridurre il cibo spazzatura o eliminare gli alimenti che causano la diarrea possono essere soluzioni efficaci.

È possibile che ti venga consigliato di incontrare un nutrizionista o un dietologo per elaborare un piano dietetico che ti fornisca i componenti nutrizionali di cui hai bisogno. Questo piano include cibi sicuri e facili da masticare e deglutire.

Se hai limitazioni dovute a malattie del fegato (come un ridotto assorbimento di grassi), il tuo programma nutrizionale può includere la spaziatura dell'assunzione di grassi per un assorbimento ottimale. Oppure, se hai un'intolleranza ai latticini, il tuo programma può incorporare altre fonti di vitamina D e calcio.

Iniezioni

Se hai gravi problemi gastrointestinali o una malattia grave, potresti aver bisogno di altri approcci per il trattamento della malnutrizione. Iniezioni come la vitamina B12 e la vitamina D possono essere utilizzate per introdurre queste vitamine direttamente nel tuo sistema se non puoi prenderle per via orale o se il tuo assorbimento è compromesso.

I fluidi per via endovenosa (IV, per vena) contenenti minerali essenziali possono integrare fluidi ed elettroliti direttamente nel tuo sistema se sei gravemente malato.

Farmaco

Se sei incinta, sei sottoposta a chemioterapia o hai un altro problema che ti fa sentire disgustato dal cibo, il medico può anche prescriverti farmaci anti-nausea o farmaci per aumentare l'appetito.

Farmaci come Megace (megestrolo acetato), Reglan (metoclopramide) e Marinol (dronabinol) possono alleviare queste preoccupazioni e aiutarti a seguire più facilmente una dieta equilibrata.

Alcuni farmaci da prescrizione usati per aumentare l'appetito o ridurre la nausea possono avere effetti collaterali e potrebbero non essere sicuri durante la gravidanza.

Tubi di alimentazione

Sebbene più drastico, per alcune persone, un tubo di alimentazione posizionato nella bocca, nello stomaco o nell'intestino può essere il percorso più efficace per i nutrienti da immettere direttamente nel sistema gastrointestinale per l'assorbimento.

Un sondino nasogastrico è un tubo flessibile posizionato nella bocca e avanzato nello stomaco. Questo è tipicamente tenuto in posizione con del nastro adesivo che viene posizionato attorno alle narici e al tubo. Di solito è temporaneo e può essere utilizzato per l'alimentazione nutrizionale e per i farmaci.

Un tubo gastrico può essere posizionato chirurgicamente nello stomaco e un tubo digiunostomico viene posizionato chirurgicamente nell'intestino tenue.

Potrebbe essere necessario posizionare chirurgicamente un tubo di alimentazione se è necessario un supporto nutrizionale a lungo termine.

Tipi di tubi di alimentazione

Trattare la causa sottostante

Oltre al "recupero" nutrizionale, è necessario affrontare anche la causa della malnutrizione. Se hai un'infezione, ansia, problemi digestivi, malattie del fegato, cancro o qualsiasi altra malattia che contribuisce alla malnutrizione, devi occuparti della causa oltre al tuo recupero nutrizionale.

Una parola da Verywell

La malnutrizione è un problema serio che colpisce le persone in tutto il mondo per una serie di motivi. Se non hai a disposizione cibo sano, è importante che cerchi assistenza per te stesso e la tua famiglia. E se una condizione medica è alla radice della tua malnutrizione, parla con il tuo medico in modo da poter ottenere un trattamento il prima possibile.