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La gastroenterite virale, comunemente chiamata influenza intestinale, può essere causata da diversi tipi di virus. A volte è anche causato da batteri o parassiti. In molti casi, le malattie virali sono altamente contagiose e si diffondono per via fecale-orale. Questo è quando il virus viene diffuso nelle feci di una persona infetta e poi finisce sulle mani o su altre superfici. Quando una persona non infetta tocca quelle superfici e poi tocca il naso, gli occhi o la bocca, può anche essere infettata. Buone pratiche di lavaggio delle mani e altre precauzioni possono aiutare a fermare la diffusione dei virus.
Cause comuni
La gastroenterite virale è causata da uno dei diversi tipi di virus. La gastroenterite può anche essere causata da batteri (che di solito è chiamata intossicazione alimentare) o parassiti (infezione parassitaria).
Di solito non è noto quale tipo di virus stia causando i sintomi senza test e i test di solito non vengono eseguiti a meno che non ci siano sintomi gravi.
Poiché avere feci molli e vomito da diarrea infettiva può manifestarsi all'improvviso e di solito dura solo pochi giorni prima di andare via da solo, la maggior parte delle persone non va da un medico o si cura per la gastroenterite. Per questo motivo, di solito non si sa quale tipo di virus o batterio abbia causato la malattia, anche se a volte si sa da dove proviene l'infezione perché un'altra persona si è ammalata prima.
Esistono diversi virus che sono più spesso la causa della gastroenterite virale.
Norovirus
Il Norovirus (a volte noto come virus Norwalk) è il virus più spesso responsabile dei grandi focolai di diarrea e vomito che si trasmettono in luoghi in cui le persone sono a stretto contatto come scuole e, famigeratamente, navi da crociera. I norovirus si diffondono attraverso cibi e bevande e sono altamente contagiosi. Le persone possono ammalarsi dopo aver mangiato o bevuto qualcosa che è contaminato da un norovirus. Anche se sono diffusi nell'approvvigionamento alimentare, i norovirus non sono considerati un tipo di intossicazione alimentare.
La gastroenterite causata dal norovirus è solitamente una malattia più comune durante i mesi invernali. Il norovirus provoca vomito, diarrea e crampi allo stomaco che possono durare da uno a tre giorni. Possono essere necessari diversi giorni dopo che la diarrea e il vomito si sono fermati per sentirsi meglio.
Una volta che una persona è stata infettata, può eliminare il norovirus e diffonderlo ad altri attraverso il contatto fisico come la stretta di mano o sugli utensili o nel cibo. Una persona che è stata infettata da norovirus può diffonderlo prima che si ammali con i sintomi, così come fino a 8 settimane dopo, il che rende i focolai diffusi rapidamente e difficili da contenere.
Rotavirus
In tutto il mondo, il rotavirus è la causa più comune di diarrea nei neonati e nei bambini. Nei paesi in via di sviluppo, è una seria preoccupazione perché può portare a una rapida disidratazione nei neonati e nei bambini piccoli. Le persone che hanno un sistema immunitario soppresso a causa di malattie o farmaci sono anche a maggior rischio di contrarre l'infezione. I sintomi del rotavirus tendono ad essere meno gravi negli adulti.
Esiste un vaccino per il rotavirus, che ha avuto l'effetto di ridurre il numero di casi di rotavirus che si verificano negli Stati Uniti.
La vaccinazione non fornisce la piena immunità dal rotavirus. Tuttavia, dopo essere stati vaccinati i bambini hanno meno probabilità di ammalarsi di rotavirus e se si ammalano, i sintomi sono generalmente meno gravi. L'esposizione al rotavirus e la malattia da esso potrebbe non proteggere dal contrarre nuovamente il virus in futuro.
Il rotavirus provoca sintomi circa due giorni dopo essere stato esposto ad esso. Il rotavirus viene emesso da una persona infetta attraverso le feci. I bambini piccoli tendono a toccare la loro zona del pannolino e poi i loro volti o altre aree e questo diffonde il virus.
Le persone infettate dal rotavirus possono diffonderlo prima che inizino ad avere sintomi. Il rotavirus può essere diffuso in qualsiasi periodo dell'anno ma è più comune in inverno e in primavera.
Astrovirus
L'infezione da un astrovirus può iniziare a causare segni e sintomi tra tre e cinque giorni dopo essere stati esposti. I sintomi possono includere diarrea, mal di testa e dolore addominale. La malattia causata da un astrovirus è solitamente di natura più lieve rispetto ai sintomi causati dall'infezione da norovirus o rotavirus.
Le infezioni da un astrovirus tendono a verificarsi più spesso nei mesi invernali e sono più comuni nei bambini e nei neonati che negli adulti. Anche le persone che hanno un sistema immunitario compromesso o gli anziani la cui immunità al virus è diminuita nel tempo sono a maggior rischio di infezione.
Dopo essere stati infettati da un astrovirus, la maggior parte delle persone tende a sentirsi male per un periodo compreso tra uno e quattro giorni. Anche dopo essersi sentiti meglio, una persona infetta può ancora diffondere il virus nelle feci e trasmetterlo ad altri.
Adenovirus
Gli adenovirus possono causare molti diversi tipi di malattie, inclusa la gastroenterite virale. L'infezione da adenovirus è più comune nei bambini di età inferiore ai 2 anni, ma può verificarsi anche nei bambini più grandi e negli adulti.
I sintomi di un'infezione da un adenovirus sono generalmente più lievi di quelli di altri virus. Segni e sintomi possono iniziare da tre a dieci giorni dopo essere stati infettati. Gli adenovirus possono far star male una persona per un po 'più a lungo rispetto ad altri virus, di solito tra 1 e 2 settimane.
Le infezioni da adenovirus possono verificarsi in qualsiasi periodo dell'anno ma tendono ad essere leggermente più comuni in estate. Questi virus si diffondono da persona a persona, di solito attraverso le feci di una persona infetta che si trova sulle mani o su altre superfici. Il virus può continuare a diffondersi nelle feci per diverse settimane dopo la fine della malattia. I bambini e le persone che hanno un sistema immunitario compromesso a causa di farmaci o malattie hanno maggiori probabilità di ammalarsi di adenovirus.
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La gastroenterite virale tende ad essere più comune nei neonati e nei bambini. Si diffonde per via fecale-orale.
Il virus lascia il corpo attraverso le feci di una persona infetta (che può o non può attualmente avere sintomi). Dopo essere andato in bagno o aver cambiato un pannolino, il virus potrebbe essere sulle mani di una persona. Se le mani non vengono lavate accuratamente, il virus può passare dalle mani agli alimenti o ad altre superfici. Una persona non infetta potrebbe toccare una superficie o mangiare cibo su cui è presente il virus, o toccarsi il naso o il viso e essere infettata.
Una delle chiavi per fermare la diffusione delle infezioni è l'uso costante di una buona igiene. I disinfettanti per le mani a base di alcol possono essere utili in determinate situazioni in cui acqua e sapone non sono disponibili, ma non sono altrettanto efficaci nell'eliminare i virus come un buon lavaggio delle mani. È importante lavarsi bene le mani anche quando nessuno sembra malato perché un virus può diffondersi anche prima che i sintomi inizino.
Chiavi per prevenire la diffusione della gastroenterite virale
- Lavarsi le mani per 20 secondi con acqua e sapone, in particolare: dopo aver cambiato un pannolino, dopo essere andati in bagno, prima di preparare il cibo e prima di mangiare.
- Evitare di toccare il viso con le mani non lavate.
- Non condividere cibo o utensili con altre persone.
- Smaltire con cura i pannolini sporchi o altri oggetti con le feci.
- Evita il contatto ravvicinato con persone che sono già malate.
- Dopo una malattia, pulire le superfici che potrebbero contenere il virus con detersivo e candeggina a base di cloro.
- Non preparare cibo per altre persone fino ad almeno 2 o 3 giorni dopo la cessazione della diarrea / vomito.
- Non mangiare cibo preparato da qualcuno che è malato di diarrea / vomito.
- Stai a casa e lontano dalle altre persone quando sei malato.
La via fecale-orale tende a far rabbrividire la maggior parte delle persone perché implica uno stretto contatto tra le feci o le feci e il viso. Non lavarsi bene le mani di solito è il modo in cui si diffondono i virus che causano le malattie.
Tuttavia, è importante ricordare che i virus che causano la malattia si diffondono abbastanza facilmente, specialmente negli asili nido, nelle scuole o nelle strutture di assistenza per adulti. Coloro che si prendono cura di bambini e adulti che indossano i pannolini, in particolare, devono aver cura di lavarsi accuratamente le mani con acqua e sapone. Neonati e bambini dovrebbero lavarsi le mani spesso, soprattutto se si toccano la zona del pannolino.
Molti dei virus che causano la gastroenterite virale possono essere eliminati prima che una persona si ammali e poi per molto tempo dopo il recupero. Questo è il motivo per cui è importante attenersi al lavaggio delle mani e ai buoni metodi di disinfezione per mantenere puliti i bagni e le aree del cambio dei pannolini anche quando nessuno è attualmente malato o ha la diarrea.
Nel caso del rotavirus, è importante che i bambini ricevano le due vaccinazioni per questo virus. Sono le vaccinazioni infantili che hanno ridotto drasticamente il numero di casi di gastroenterite da rotavirus dal 2006.
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